Por Donald laible
Con 23 juegos de temporada regular restantes en el calendario 2025 de Pittsburgh Pirates, la gerencia todavía tiene tiempo para hacer lo correcto. El gerente novato del club, Don Kelly, ha ganado una extensión de contrato para 2026.
Olvida que Pittsburgh está en el sótano central de la Liga Nacional en 62-77. No tenga en cuenta que los Piratas están 23 juegos detrás de los cerveceros de Milwaukee líderes en la división. Ignore esos cantos de «Vender el equipo, Bob» escuchados temprano y a menudo en PNC Park dirigido al presidente de Pirates del tablero Bob Nutting durante los juegos en casa. Borre toda la negatividad que rodea el béisbol en Pittsburgh. Hay esperanza en el horizonte en el oeste de Pensilvania.
Una vez que se realiza la última salida durante el final de la temporada en Atlanta, con la reunión de Braves y Pirates el 28 de septiembre, un nuevo y con suerte más exitoso en el béisbol de Pirates estará en marcha.
La planificación de 2026 comienza con la retención de los servicios de Kelly con un contrato que envía un mensaje en toda la casa club de los Piratas: Come Spring Training en febrero en Pirate City en Bradenton, Florida, no se adivinará quién dirigirá el club.
Los Piratas están respondiendo al liderazgo de Kelly, ya que pasó del entrenador de banca al traslado a la oficina del gerente. El éxito logrado en los últimos 10 juegos, donde Pittsburgh ha ganado siete juegos, demuestra una actitud de «no dejar de fumar», tan tarde en la temporada.
La actual Homestand de los Piratas tiene la Liga Nacional, el oeste de Los Ángeles, los Dodgers y Cerveceros que visitan PNC Park. La forma en que el club de Kelly responde jugando frente a dos de los mejores clubes de MLB debería decir cuánto orgullo tienen, ya que miran más cerca del Juego 162.
El martes, el primero de los tres juegos con Los Ángeles, los Piratas atacaron primero con una victoria de 9–7. Pittsburgh tiene un impresionante récord en casa de 40–30. Sin embargo, su récord de carretera de 22–47 sin duda será abordado por la gerencia esta temporada baja. Pero se han avanzado desde la partida de Shelton.
Todos los aspectos de las operaciones de béisbol de Pittsburgh son familiares para Kelly. Junto con la nueces, Travis Williams, presidente de los Piratas, también es consciente de las fortalezas del capitán de primer año como líder. Después de un año como entrenador de primera base de los Astros de los Houston, Kelly fue llevado a bordo como entrenador de banco de los Piratas para la temporada 2020. Viniendo de Butler, Pensilvania, a menos de una hora en coche al norte de Pittsburgh, Kelly es la «ciudad natal», los fanáticos de los Piratas están apoyando.
Además de la base de fanáticos de los Piratas, exigiendo que la propiedad gaste más en agentes libres esta próxima temporada baja (los Piratas son 26 en la nómina del equipo de MLB: $ 87,645,246 entre 30 clubes), hay luz al final de esta temporada. Con solo dos temporadas ganadoras en la última década, los fanáticos de los Piratas están ansiosos por que el club regrese a la postemporada.
Con Shelton como el capitán en Pittsburgh, los Piratas anotaron dos cuartos en el cuarto lugar, y en tres temporadas, terminaron en el quinto (último lugar) en la Central de la Liga Nacional.
Un club más fuerte y más consistente en 2026 debería traducirse en atraer a más fanáticos al PNC Park. Desde que el régimen de Shelton comenzó en 2020, la asistencia a domicilio más alta en Pittsburgh llegó la temporada pasada, con 1,720,361 fanáticos que atraviesan los torniquetes de PNC Park. Con 11 juegos en casa restantes, los Piratas han atraído una asistencia total en casa de 1,344,641, alcanzar el total de 2024 será una lucha cuesta arriba.
Kelly, así como los fanáticos de los Piratas, deben estar entusiasmados con quién está en la tubería de ligas menores del club. Hay clubes de MLB, como los Rays de Tampa Bay, que tienen una nómina por debajo de $ 100,000,000 (más de $ 79 millones), y que son competitivos, año tras año. No todos los clubes de MLB exitosos tienen que gastar más de $ 300 millones, al igual que los Yankees de Nueva York y los Mets de Nueva York. No es cuánto gasta un club, sino cómo gastan lo que tienen, eso sigue siendo una receta para el éxito. Los Milwaukee Brewers, en el mercado más pequeño de la MLB, tienen el mejor récord en 2025.
El club Kelly heredado en mayo es significativamente diferente en septiembre. En la fecha límite de intercambio de MLB de este julio, el gerente general de los Piratas, Ben Cherington, descargó al Glove de Oro, Ke’bryan Hayes, a los Reds de Cincinnati, al relevista de estrellas David Bednar, el inaugural Bailey Falter se convirtió en Kansas City Real y Lefty Reliever Ferguson fue a los Marineros de Seattle. La semana pasada, el campocorto inicial Isiah Kiner-Falefa fue puesto en exenciones y recogido por los Toronto Blue Jays.
Llenando las posiciones de la tercera base y el campocorto viene el entrenamiento de primavera, así como en busca de una temporada de rebote del ex jardinero All-Star Bryan Reynolds que golpea .244 (casi 30 puntos por debajo de su promedio de carrera de .272), junto con un personal de lanzamiento apilado dirigido por Paul Skenes, debería permitir que Kelly moldee el club como cree mejor.
Sin una etiqueta interina adjunta a su título, Kelly continúa impresionando a los que rodean la MLB haciendo más con menos. Con más talento agregado a la lista de Pittsburgh en 2026, Kelly, quien creció un fanático de los Piratas, debería poder moldear una lista de Piratas que creará momentos especiales para la base de fanáticos. El béisbol promete volver a ser divertido en Pittsburgh con Kelly al timón.
