TikTok promueve y degrada ciertos temas según las preferencias del gobierno chino, afirma un nuevo estudio.
Investigadores del Network Contagion Research Institute de la Universidad de Rutgers analizaron la cantidad de publicaciones con hashtags con carga política en TikTok versus Instagram.
TikTok es propiedad de la empresa china ByteDance y los críticos han cuestionado durante mucho tiempo sus vínculos con el gobierno comunista y sus preocupaciones de seguridad.
Los investigadores sospechan que TikTok está manipulando el discurso no solo sobre temas específicos de China, sino también sobre temas estratégicamente importantes como las guerras en Ucrania e Israel.
«Evaluamos una gran posibilidad de que el contenido de TikTok sea amplificado o suprimido en función de su alineación con los intereses del gobierno chino», se lee en el informe.
Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Rutgers afirma que TikTok probablemente promueve y degrada ciertos temas según las preferencias del gobierno chino.
El gigante tecnológico se ha enfrentado a un amplio escrutinio en Estados Unidos debido a su proximidad con el Partido Comunista Chino (en la foto: presidente chino Xi Jinping).
En su análisis, los investigadores examinaron primero el desempeño de hashtags relacionados con la cultura pop, incluidos #TaylorSwift y #CristianoRonaldo.
Descubrieron que había 2,2 publicaciones en Instagram con un hashtag de cultura pop importante por cada publicación en TikTok.
Justificaron la discrepancia teniendo en cuenta la base de usuarios de Instagram de más de 2 mil millones, que es aproximadamente dos veces mayor que la cantidad de usuarios de TikTok.
Sin embargo, al examinar los hashtags políticos, los investigadores encontraron diferencias significativas.
Por cada publicación de TikTok con un hashtag de apoyo a Ucrania, hubo 8,5 publicaciones de este tipo en Instagram, lo que coincide con el apoyo de China a Rusia, dijeron los investigadores.
Pero las inconsistencias se volvieron aún más dramáticas cuando se observaron hashtags que se alineaban más estrechamente con las estrategias políticas de China.
Para el hashtag #HongKongProtests, en referencia a las manifestaciones a favor de la democracia en la ciudad, hubo 206 publicaciones en Instagram por cada una en TikTok.
Los investigadores agregaron que la dinámica se invirtió para los hashtags que se alineaban con la estrategia política china, como #StandWithKashmir, que eclipsaba la cantidad de publicaciones etiquetadas en Instagram con una proporción de 661 a 1.
En el estudio, los investigadores compararon la cantidad de publicaciones con hashtags con carga política en TikTok con las de Instagram.
«Es un desafío imaginar que una actividad de tal magnitud pueda ocurrir en una plataforma de forma orgánica y sin el conocimiento y consentimiento de la propia plataforma», escribieron los investigadores.
El informe señaló que los hashtags sobre la política interna de Estados Unidos en general no mostraban anomalías.
Por cada publicación en TikTok con el hashtag #Trump, por ejemplo, hubo 2,2 publicaciones con el mismo hashtag en Instagram.
En una declaración a NBC News, un portavoz del gigante tecnológico calificó las afirmaciones de supresión del informe como «infundadas».
«No tiene en cuenta el hecho básico de que los hashtags son creados por los usuarios, no por TikTok», decía el comunicado.
«Lo más importante es que cualquiera que esté familiarizado con el funcionamiento de la plataforma puede comprobar por sí mismo que el contenido al que se refiere está ampliamente disponible y las acusaciones de supresión son infundadas».
Sin embargo, los investigadores insistieron en que los patrones no podían explicarse por factores orgánicos.
Mencionaron que su metodología replicaba la utilizada por TikTok el mes pasado al abordar las afirmaciones de que su algoritmo de recomendación está sesgado a favor de Palestina.
El estudio encontró que algunas discrepancias eran tan significativas que no podían ocurrir «sin el conocimiento y consentimiento de la propia plataforma».
TikTok se ha enfrentado a un amplio escrutinio estadounidense por su proximidad al Partido Comunista Chino y si representa una amenaza a la seguridad nacional.
La empresa es propiedad de una empresa china, ByteDance, pero su sede se encuentra en Singapur y Los Ángeles.
La aplicación está casi completamente prohibida en los dispositivos del gobierno de EE. UU., según la Ley de No TikTok en Dispositivos Gubernamentales, que fue promulgada por el presidente Joe Biden en diciembre del año pasado.
Pero la plataforma ha resistido las críticas, diciendo que está dispuesta a hacer adaptaciones para la privacidad del usuario almacenando datos en servidores con sede en Estados Unidos.
Una declaración en el sitio web de la compañía dice: «A partir de julio de 2022, todos los datos nuevos de los usuarios de EE. UU. se almacenan automáticamente en la infraestructura en la nube de Oracle en EE. UU., y el acceso es administrado exclusivamente por el equipo de seguridad de datos de TikTok en EE. UU.».
El mes pasado, un juez federal bloqueó una ley de Montana que buscaba prohibir TikTok en todo el estado, argumentando que «sobrepasa el poder estatal» y «probablemente viola la Primera Enmienda».
