El Ministerio de Transporte de Japón dijo el lunes que llevará a cabo audiencias con el importante distribuidor de autos usados Bigmotor Co. por sospechas de que la compañía cobra tarifas excesivas de reparación de vehículos y presenta reclamos de seguros fraudulentos, lo que puede haber afectado a varios cientos de miles de vehículos.
La decisión de celebrar las audiencias el miércoles por la tarde se produce cuando Bigmotor admitió a principios de este mes que sus empleados habían dañado intencionalmente los automóviles de los clientes para cobrarles tarifas de reparación excesivas, diciendo que había descubierto al menos 1.200 casos de reparaciones inapropiadas realizadas.
Se espera que los funcionarios de la empresa a cargo de los servicios de carrocería y pintura asistan a las audiencias. Dependiendo del resultado, el ministerio dijo que considerará realizar una inspección in situ de las fábricas de la empresa.
La Agencia de Servicios Financieros también investigará lo que sucedió, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto, en medio de preocupaciones de que las compañías de seguros pueden haber hecho la vista gorda ante los reclamos falsos a cambio de que el concesionario les asigne un seguro de responsabilidad civil obligatorio cuando los clientes compraron autos usados.
Bigmotor dijo recientemente que ampliará el alcance de su investigación, mientras que la cantidad de vehículos a inspeccionar podría llegar a cientos de miles, según las fuentes.
Los empleados de la concesionaria arañaban las carrocerías de los vehículos con destornilladores y dañaban sus superficies con pelotas de golf, según un informe compilado por abogados externos.
El informe, publicado a principios de este mes, encontró que la mala conducta se estaba llevando a cabo para que Bigmotor pudiera cobrar a sus clientes más de lo necesario por las reparaciones y recibir pagos fraudulentos de las compañías de seguros de los clientes.
La irregularidad salió a la luz después de que los abogados comenzaran a investigar el caso, luego de que las compañías de seguros solicitaran a Bigmotor que investigara el asunto.
El incidente ha provocado indignación en Japón, con crecientes llamadas en Internet para una campaña de boicot y para que se presenten cargos penales contra la empresa.
Varias publicaciones en línea también exigieron la renuncia del presidente de Bigmotor, Hiroyuki Kaneshige, y describieron su decisión de renunciar a su salario durante un año como insuficiente.
En medio del escándalo en desarrollo, el actor japonés Ryuta Sato canceló un contrato comercial de televisión con el concesionario de automóviles.
Según el informe de investigación interna de Bigmotor, se confirmaron al menos 1275 casos de irregularidades hasta el 16 de julio, lo que equivale a aproximadamente el 15 por ciento de los 8427 reclamos de seguros verificados desde noviembre de 2022. El monto promedio de sobrecargo fue de aproximadamente 39 000 yenes ($ 275) por caso.
Los abogados han dicho que la empresa fijó una cuota para cada fábrica de alrededor de 140.000 yenes en ganancias brutas por reparación, y que los casos de mala conducta se remontan al menos a 2018.
Un total de 37 empleados fueron prestados por Sompo Japan Insurance Inc. a Bigmotor desde 2011, lo que genera dudas sobre la plausibilidad de la afirmación de que la empresa realmente desconocía la mala práctica, según las fuentes.
Mitsui Sumitomo Insurance Co. y Tokio Marine & Nichido Fire Insurance Co. también enviaron a sus empleados en préstamo a Bigmotor, lo que subraya la relación de toma y daca entre Bigmotor y las compañías de seguros.
Masakazu Tokura, presidente de la Federación Empresarial de Japón, el lobby empresarial más grande del país, reprendió al vendedor de autos en una conferencia de prensa la semana pasada, diciendo: “Es un fraude. Esto no debería estar pasando.»
Bigmotor está considerando llamar a expertos independientes llamados ajustadores de seguros para su investigación ampliada, que se especializan en examinar reclamos de seguros por accidentes de tráfico.
La compañía también dejó de aceptar solicitudes de reparación de vehículos y ordenó a sus puntos de venta que dejen de comprar autos usados a través de sitios web de tasación de automóviles de terceros, según las fuentes.
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