Redacción NM
Los ministros han sido acusados de desperdiciar el dinero de los contribuyentes “como si fuera confeti” después de que cifras oficiales revelaran que el gobierno desperdició casi 10 mil millones de libras esterlinas en equipos de protección personal defectuosos o inutilizables durante la crisis de Covid.
Cuentas anuales Los informes del Departamento de Salud y Asistencia Social publicados el jueves muestran que casi tres cuartas partes del dinero que gastó en EPI durante la pandemia se ha cancelado.
Las cifras muestran que 9.900 millones de libras de los 13.600 millones de libras esterlinas en PPE que el departamento compró entre 2020 y 2022 eran inutilizables o su valor es ahora inferior a lo que el gobierno pagó por ellos. Esto incluye equipos defectuosos o inadecuados, así como EPI que no pudieron utilizarse antes de su fecha de caducidad.
Gareth Davies, contralor y auditor general de la Oficina Nacional de Auditoría, dijo: «Deben continuar los esfuerzos en curso para detectar, prevenir y recuperar el fraude, mejorando la confianza del público en que esta sangría de las finanzas públicas se está abordando de manera efectiva y eficiente».
Las cifras se producen mientras la Agencia Nacional contra el Crimen investiga acusaciones de soborno y fraude en la adjudicación de contratos de EPP.
Wes Streeting, el secretario de salud en la sombra, dijo: “Como canciller, Rishi Sunak desperdició el dinero de los contribuyentes como si fuera confeti y no ha podido recuperar nuestro dinero. El descuido de Sunak le ha costado caro a nuestro país. Los conservadores nunca más podrán pretender ser los administradores cuidadosos de las finanzas públicas.
«Un gobierno laborista nombrará un comisionado de corrupción de Covid para perseguir a aquellos que estafaron al contribuyente británico, y crearemos una Oficina de Valoración del Dinero para que cada centavo del dinero público se gaste sabiamente».
La portavoz de salud de los demócratas liberales, Daisy Cooper, afirmó: “Este es un nivel repugnante de desperdicio. Miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes se han desperdiciado por la incompetencia de este gobierno conservador. Para echar sal en la herida, parte de este dinero se desperdició en contratos dudosos con compinches conservadores, la gran mayoría de los cuales aún no se ha recuperado.
«El secretario de Salud debería acudir al Parlamento y explicar cómo se desperdició tanto dinero de los contribuyentes y qué se está haciendo para recuperarlo».
Downing Street defendió las pérdidas. El portavoz del primer ministro dijo: “Es importante no olvidar las circunstancias en las que se encontraron el Reino Unido y los países de todo el mundo durante una pandemia cuando el suministro de EPP a nivel mundial era extremadamente escaso.
“Como resultado, los costos aumentaron significativamente y el gobierno tomó la decisión de manera muy transparente de hacer todo lo posible para asegurar equipos de protección para los trabajadores sanitarios y asistenciales de primera línea. Eso fue correcto”.
