El gobierno británico decidió intervenir en la gestión del consejo de Tower Hamlets en el este de Londres después de que los inspectores criticaran a la administración por varios asuntos, entre ellos no gestionar “eficazmente” las tensiones locales en torno a Gaza.
El gobierno se dispone a nombrar enviados ministeriales para supervisar las decisiones de gestión del consejo, lo que supone un duro golpe para el alcalde independiente Lutfur Rahman -después de una auditoría encontró una falta de escrutinio, una administración “sospechosa y defensiva” y preocupaciones sobre una “cultura de clientelismo”.
Los inspectores también dijeron que “no está claro que el Consejo haya actuado de manera particularmente efectiva para gestionar las tensiones” por el conflicto en Gaza.
Dijeron que algunos residentes del distrito «consideraron preocupantes la presencia y extensión» de las banderas palestinas ondeando en la zona, y concluyeron que el consejo fue «demasiado lento para responder».
En febrero pasado, bajo el anterior gobierno conservador, el secretario de Comunidades, Michael Gove, ordenó la auditoría del consejo de Tower Hamlets.
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La medida se produjo después de Asociación de gobiernos locales (LGA) informó a finales de 2023 de una “falta de confianza entre la oficina del alcalde y los altos funcionarios, con ejemplos de interrogatorios inapropiados y presión para introducir cosas en la oficina del alcalde para su ‘aprobación’”.
El equipo de inspección estaba preguntó examinar una serie de cuestiones, incluidos los gastos y los nombramientos de puestos de alto nivel, y se les ordenó que informaran a finales de mayo sobre “si se están manteniendo los estándares esperados para un gobierno local eficaz y conveniente”.
Sin embargo, la solicitud se retrasó después de que se convocaran elecciones generales a finales de mayo.
El informe fue presentado en julio y finalmente liberado meses después, el martes.
«Sospechoso y a la defensiva»
El informe identificó «varias características positivas en el Consejo», incluido el hecho de que ya ha tomado «medidas para realizar mejoras» basadas en críticas anteriores.
Sin embargo, el informe encontró que una «falta de respeto y cooperación entre los partidos políticos está teniendo un efecto negativo en la buena gobernanza».
Los inspectores dijeron: «Observamos una reunión del Consejo en pleno en la que las concejalas de la oposición se sentían inseguras».
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Los inspectores describieron la cultura de escrutinio del consejo como “débil y confusa” y la administración como “sospechosa y defensiva en su comportamiento”.
Jim McMahon, el actual ministro de estado para el gobierno local y la devolución del idioma inglés, dijo en el parlamento el martes: “Una cultura de clientelismo, incluso si no está en juego en cada nombramiento, se percibe como lo suficientemente generalizada como para socavar la confianza entre los miembros, el personal y el liderazgo. , así como con partes interesadas externas”.
Sin embargo, el informe no detalla qué implica específicamente la “cultura del clientelismo”.
El informe también destacó la guerra de Israel contra Gaza.
La auditoría había coincidido con un furor político por las banderas palestinas y los murales pro palestinos en Tower Hamlets.
En enero, grupo de presión Abogados del Reino Unido para Israel (UKLFI) había enviado una carta a la Policía Metropolitana de Londres, argumentando que las banderas y otros signos de apoyo palestino en el distrito eran ofensivos.
Luego, a finales de febrero, el ex Ministro de Londres, Paul Scullyafirmó que Tower Hamlets y otros barrios eran «zonas prohibidas» debido a su gran población musulmana.
Se disculpó por sus comentarios al día siguiente en medio de críticas generalizadas.
En marzo, Abogado del Gobierno Local informó que el ayuntamiento retirará las banderas en las calles residenciales de las que es responsable. Esto se produjo después de que UKLFI advirtiera que tomaría legal acción contra el consejo.
Los inspectores dijeron: «Algunos residentes han querido demostrar sus puntos de vista ondeando banderas palestinas en la zona. Otros han encontrado preocupantes la presencia y el alcance de estas banderas.
«Consideramos que el Consejo ha tardado demasiado en responder a esta cuestión».
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El informe también decía: “Las escuelas también plantearon que se sentían expuestas a riesgos y sin el apoyo del Consejo como resultado de la falta de orientación adecuada del Consejo después del 7 de octubre de 2023 sobre cuestiones derivadas de la situación en Gaza.
«A falta de un asesoramiento oportuno por parte del Consejo, las escuelas recurrieron al asesoramiento genérico del Departamento de Educación del gobierno».
Los inspectores agregaron: «No tenemos conocimiento de ninguna comunicación corporativa de los líderes del Consejo a su personal o a las escuelas sobre el conflicto y los impactos en el área local, y entendemos que algunos miembros del personal judío se hayan sentido incómodos como resultado de esta omisión».
Sugirieron que el Grupo de Monitoreo de Tensiones del consejo debería haberse reunido para discutir «las tensiones evidentes durante las recientes elecciones parlamentarias».
Estas tensiones aparentemente se refieren a la contienda entre el titular laborista Rushanara Ali, que ganó por estrecho margen, y el candidato independiente Ajmal Masroor, que defendía una plataforma pro-Gaza.
El informe no detalla la naturaleza de estas «tensiones».
El martes, el consejo dijo: «Damos la bienvenida a la decisión del Gobierno de nombrar un enviado en lugar de enviar comisarios, con un plan para trabajar junto con nosotros en un paquete de apoyo, manteniendo el consejo todos sus poderes.
«Esperamos trabajar con el enviado ministerial para aprovechar la buena revisión por pares que recibimos de la Asociación de Gobiernos Locales y una calificación de plata de inspección mejorada de Investors in People».
‘Influencia espiritual indebida’
El nuevo informe es el último de una serie de controversias en torno a Rahman, un ex político laborista, que ahora representa el Partido Aspire y fue alcalde electo de Tower Hamlets en mayo de 2022.
Anteriormente ocupó el cargo de 2010 a 2015, pero fue encontrado culpable de fraude electoral en abril de 2015 y se le prohibió postularse para cargos públicos durante seis años.
Una de las razones de la prohibición fue que se descubrió que Rahman había ejercido una “influencia espiritual indebida” sobre los votantes.
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Pero el concepto El concepto de “influencia espiritual indebida” es controvertido porque está asociado con la legislación anticatólica del siglo XIX.
De hecho, se remonta a la Ley de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883, que se introdujo para combatir la influencia del clero católico romano sobre las clases trabajadoras irlandesas.
Más recientemente, después de que el gobierno ordenara una auditoría del consejo a principios de este año, estalló una controversia cuando uno de los inspectores designados fue acusado de respaldar publicaciones en las redes sociales que son “islamófobas”, “defienden la islamofobia” o que venden “propaganda contra los musulmanes”. ”.
Los cargos contra Sir John Jenkins, quien fue brevemente embajador del Reino Unido en Siria y Libia antes de pasar un período más largo en Arabia Saudita, aparecen en una carta enviada por líderes comunitarios locales a Michael Gove, el ministro de gobierno que lo nombró.
La carta decía que «la larga lista de funciones diplomáticas que se le asignaron genera muchas preocupaciones sobre por qué un ex diplomático de Medio Oriente sería asignado específicamente como inspector de este distrito, que es uno de los más diversos del país».
Tower Hamlets tiene la mayor proporción de musulmanes en el Reino Unido, un 39 por ciento, junto con algunas de las tasas de pobreza más altas del Reino Unido.
