El recién elegido gobierno laborista del Reino Unido continuó exportando componentes de aviones de combate F-35 destinados a Israel, a pesar de suspender otras licencias de armas, debido a la preocupación de que detener su entrega «socavaría la confianza de Estados Unidos en el Reino Unido y la OTAN», según escuchó el tribunal superior del Reino Unido. .
La revelación se produjo en una presentación escrita del abogado del gobierno para una audiencia en el desafío legal presentado por dos organizaciones, Al Haq y Global Legal Action Network, sobre las exportaciones de armas británicas a Israel.
Según la comunicación del abogado James Eadie, el Secretario de Defensa, John Healey, informó al Secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, el 18 de julio que no sería posible suspender las licencias de los componentes para uso de Israel «sin grandes impactos en todo el programa F-35».
«Tal suspensión de las licencias del F-35, que provocaría la consiguiente interrupción de los aviones asociados, incluso por un breve período, tendría un profundo impacto en la paz y la seguridad internacionales», advirtió Healey a Reynolds.
“Socavaría la confianza de Estados Unidos en el Reino Unido y la OTAN en un momento crítico de nuestra historia colectiva y haría retroceder las relaciones. Nuestros adversarios no esperarían para aprovechar cualquier debilidad percibida, que tenga ramificaciones globales”.
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Seis semanas después, el gobierno suspendió 30 licencias para la exportación de armas del Reino Unido a Israel basándose en una revisión que mostró que había un riesgo claro de que Israel pudiera utilizarlas para violar el derecho internacional humanitario (DIH) en Gaza.
Según la comunicación de Eadie, esa decisión del 2 de septiembre se tomó basándose “en la evaluación de que, en general, Israel no está comprometido con el cumplimiento del DIH en Gaza, ni siquiera en la conducción de las hostilidades”.
Pero a pesar de esta evaluación, la presentación dice que por las razones expuestas por el secretario de Defensa, se «determina que hay una buena razón para apartarse» de los criterios normalmente seguidos y no suspender las exportaciones al programa F-35.
«El F-35 Carve Out acepta que existe un riesgo claro de que los componentes del F-35 puedan usarse para cometer o facilitar una violación grave del DIH, pero determina que en las circunstancias excepcionales descritas por el secretario de Defensa, estas exportaciones deben continuar de todos modos». decía la presentación.
El día en que se anunció la suspensión, había cinco licencias activas relacionadas con la exportación de piezas del F-35 fabricadas en el Reino Unido.
Falta de rastreo
Cuando Al-Haq y Glan lanzaron su desafío legal en diciembre pasado, argumentaron que el Reino Unido debería prohibir todas las exportaciones de armas por el riesgo claro de que Israel pudiera usar armas de fabricación británica para violar el derecho internacional humanitario en Gaza.
Pero después de la suspensión del gobierno laborista en septiembre, el foco del caso se centró en los componentes del F-35 fabricados en el Reino Unido, que todavía pueden exportarse a través de terceros países, con Israel como destino final.
Se ciernen batallas legales sobre la cadena de suministro que mantiene a los F-35 israelíes volando sobre Gaza y el Líbano
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Expertos e investigadores en control de armas dicen que Israel ha dependido de los F-35 para una gran volumen de ataques aéreos en Gaza y, más recientemente, en el Líbano durante los últimos 13 meses. Piezas fabricadas en el Reino Unido. constituyen el 15 por ciento de los chorros.
El gobierno tiene dicho no puede suspender los componentes del F-35 exportados a través de terceros países sin socavar el programa global del F-35, diciendo que rastrear piezas a lo largo de la compleja cadena de suministro del programa, de más de 20 países, es difícil.
El mes pasado, un portavoz de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 le dijo a MEE que la cadena de suministro del F-35 era capaz de «controlar el movimiento de materiales según el número de pieza/configuración», pero que no existía ningún sistema para hacerlo.
Al Secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, se le preguntó en el Parlamento si el gobierno había mantenido conversaciones con el gobierno de Estados Unidos o con Lockheed Martin, contratista principal del F-35, sobre el inicio del seguimiento y rastreo, pero no respondió.
Junto con el caso en el Reino Unido, se han presentado impugnaciones legales relacionadas con componentes del F-35 destinados a Israel en los Países Bajos, Canadá y Dinamarca, todos socios del programa global.
La audiencia del lunes en Londres se centró en cuestiones de procedimiento, incluido el alcance del caso en adelante, y terminó sin una conclusión definitiva. La próxima audiencia del caso está prevista para enero.
