Una pelea física en la carrera de la American Criterium Cup en Salt Lake City el sábado resultó en la descalificación, suspensión y multas de dos ciclistas.
Después de la conclusión de la carrera, estalló una pelea entre Michael Hernández de Best Buddies Racing y L39ION de Justin Williams de Los Ángeles. El altercado físico vio golpes lanzados y gritos de abuso, con la pareja posteriormente descalificada, multada y suspendida por 72 horas.
Hernández recibió una multa de $500, mientras que Williams debe pagar $250. Sin embargo, USA Cycling está investigando más a fondo el incidente, lo que podría hacer que las sanciones impuestas a uno o ambos ciclistas se vuelvan aún más estrictas.
La pelea comenzó en la última vuelta en Salt Lake City, cuando Hernández estaba detrás del compañero de equipo L39ION de Justin Williams, Cory Williams. Hernández intentó adelantar a Cory Williams en la primera curva, pero perdió impulso por un ligero contacto, que también lo obligó a ir hacia el bordillo.
Molesto con el incidente, Hernández se enfrentó a Cory Williams después de la carrera, mientras que el piloto de L39ION, Ty Magner, celebraba su victoria. Sin embargo, Justin Williams intervino, y pronto estalló una pelea.
Hernández dijo después: “Iba a hablar con él [Cory] y ser como, ‘amigo, ¿qué diablos fue eso?’ Cuando Cory se acercó a mí, su hermano, Justin, corrió detrás de él, arrojó su bicicleta sobre la barricada y puso su mano sobre mi pecho.
“Saqué su mano de mi pecho. Dije, ‘no me toques’. Y ahí fue cuando me golpeó. Le devolví el golpe. Hubo muchos golpes volando».
L39ION de Los Ángeles había tenido cinco corredores entre los cinco primeros antes de la descalificación de Justin Williams, quien había quedado tercero. Cory Williams, que cruzó la meta en cuarto lugar, ascendió al podio.
Más tarde, Cory Williams recurrió a las redes sociales para hablar sobre el incidente y proporcionó su versión de los hechos.
Él dijo: «El ciclista que chocó conmigo estaba esperando para confrontarnos en la línea de meta, compartiendo abiertamente con nuestro personal que ‘iba a pelear conmigo’.
«Lo que debería haber sido un momento de celebración, y podría haber sido una oportunidad para que él se disculpara y siguiera adelante, se convirtió en nuestra respuesta a su agresión descontrolada y nos defendió».
L39ION de Los Ángeles decidió sacar a los equipos masculino y femenino de la competencia en el segundo día de carreras del domingo en Salt Lake Criterium – Sugarhouse Park, para mantener a sus ciclistas seguros y alejados del comportamiento agresivo.
Un comunicado decía: “A pesar de nuestros esfuerzos y éxito, tanto dentro como fuera de la bicicleta, la falta de responsabilidad de los oficiales de carrera ha resultado en un pelotón que carece del respeto y la seguridad que se espera dentro de las filas profesionales.
“En respuesta a los actos de agresión descontrolados de ayer a nuestros atletas, estamos priorizando la seguridad de nuestro equipo y no participaremos en la carrera de hoy en Salt Lake City”.
