El gran escape de Justin Theroux

«Oh mun, esto . . . Lo siento mucho, pero esto es jodido loco. Es solo … es entonces convincente.»

Justin Theroux está a medio camino de responder una pregunta sobre el precio de la fama antes de levantar las cejas y, tan subrepticiamente como humanamente posible, voltea la cabeza para mirar a la persona detrás de nosotros. Estamos sentados afuera de un café de la calle Sullivan, a poca distancia del apartamento del escritor y actor de 49 años, en lo que se siente como el primer día de primavera real que ha tenido Nueva York en eones. Lleva su «uniforme», una combinación exclusiva de Theroux-chic de botas de cuero desgastadas con estilo, un collar hecho con una vieja ficha del metro, una chaqueta de bombardero verde oliva y unos vaqueros pitillo de supermodelo de los noventa. La habitual camiseta de concierto vintage, tan irónica que ahora es sincera, conocida por un millón de fotos de Justin alrededor de la ciudad en Internet, está ausente hoy. En cambio, luce una camisa azul lisa que parece haber pasado por un trillón de ciclos de lavado. («Si quieres estar a la moda», dice, «compra 50 camisetas en Canal Street y espera 20 años»).

¿Qué distrae actualmente a Theroux de hablar sobre su carrera, o su experiencia en el ojo de una tormenta de celebridades, o la adaptación de siete partes de Apple TV + de La Costa de los Mosquitos que protagoniza (que se estrenará hoy), es la caricatura más nueva de Yawk imaginable. Un hombre que parece tener poco más de sesenta está parado en una puerta y gritando calle abajo a los transeúntes, su acento es lo que cabría esperar de un personaje de película acreditado como Mob Wiseguy No. 3. El amigo de Theroux, Nicolas Heller, un director de cine y La estrella de Instagram bajo el nombre de New York Nico – pasa caminando y confirma que se puede escuchar al tipo desde varias cuadras de distancia.

“Pregúntale por su chaqueta”, le dice Theroux sotto voce a Heller.

Así que Heller se acerca al tipo y le pregunta por su chaqueta estilo letterman adornada con el logo de La zona del crepusculo y un collage de personajes del programa de televisión de la década de 1960 en torno a un boceto de Rod Serling. «¡Conseguí esto en eBay!» —grita el hombre, mientras Heller pregunta seriamente cómo y dónde puede comprar uno. Theroux ahora está mirando al frente de nuevo, con una enorme sonrisa en su rostro mientras escucha a escondidas la conversación. Es un día cálido y tiene planes de encontrarse con Heller más tarde en el parque. Está rodeado de los personajes que pueblan un barrio donde todos lo conocen y nadie lo molesta, y no hay un paparazzo a la vista. Es la mirada de un hombre en su propio paraíso personal.

Un lugar feliz, un Shangri-La idílico y lejano, es lo que Allie Fox, el «héroe» de la novela de Paul Theroux de 1981, La Costa de los Mosquitos, está buscando, y si ha leído el libro o visto la película de Harrison Ford de 1986 del mismo nombre, sabrá cómo termina su búsqueda. La película, sobre un inventor que, disgustado con el materialismo de la era Reagan, arrastra a su esposa e hijo a lo profundo de la jungla para vivir en una utopía hecha a sí mismo, no fue un gran éxito. Pero todavía proyecta una sombra lo suficientemente grande como para convertirla, como dice el mismo Justin, en una «propiedad» que un estudio podría querer volver a visitar. («Dios, ese es un término que odio», agrega con una mueca).

Dado que también se basa en una novela escrita por un pariente cercano de Justin, sería fácil asumir que se trataba de un asunto familiar que Theroux diseñó. «Quiero decir, me encantaría contarles una gran historia de nepotismo sobre cómo el tío Paul y yo estábamos tomando café y era algo que cocinamos juntos», dice riendo. En cambio, el actor fue abordado por Neil Cross después de la Lutero showrunner (y superfan del libro) había sido elegido para desarrollar Mosquito en una serie limitada. Los dos se llevaron bien, momento en el que, dice Theroux, “estaba extrañamente en la posición de poder llamar a mi tío y decirle: ‘Oye, ¿adivina qué? ¡Creo que estoy haciendo tu libro! «

«Me sentí un poco intimidado, porque era alguien que no solo conocía el libro», dice Cross sobre Justin, «conocía a las personas reales en las que se basaban Fox y su familia». Cruzar’ Costa de los Mosquitos actualizaría la mentalidad de vivir fuera de la red de la novela para el siglo XXI, pero también cambiaría radicalmente los elementos de la historia, agregando personajes y subtramas que involucran cárteles y misteriosas redes clandestinas, y dibujando la historia de un padre que va de un aspirante a ser Robinson Crusoe para un coronel Kurtz de nuestros días. Lo cual resultó que estaba en sintonía con lo que Theroux también quería hacer con este personaje.

«Es más un drama familiar», señala Theroux de la versión de Apple, antes de confesar: «Siempre suena como si estuviera describiendo un programa de ABC cuando digo que, cuando un niño llega a casa después de jugar baloncesto, papá le da un poco de Sunny D de la nevera, y luego hablan de drogas. Pero cuando le pregunté a mi tío, ‘¿Cuál fue la razón para escribir este personaje?’ habló sobre cómo, antes de escribir el libro, se había interesado en [Peoples Temple leader] Jim Jones. Allie no se basa en él, pero [Paul] quedó fascinado con este tipo del Medio Oeste que hace que la gente beba Kool-Aid en la jungla y [as he put it] ‘creado casi como un culto a la familia’. I amado ese ángulo «.

«El único punto de desacuerdo que realmente tuvimos», dice Cross, «fue hasta qué punto este tipo es un idiota en un episodio determinado».

El hecho de que en una Escala de imbéciles del uno al 10, el Allie de Theroux ronda constantemente el siete y todavía lo apoyes es un testimonio de la capacidad del actor para vender una variedad de tipos sin adornos de mal en peor. Ha interpretado a Asshole Villains (el indestructible matón irlandés en Los ángeles de Charlie: Full Throttle), Asshole Gurus (su narcisista de la Nueva Era en Pasión de viajar), Trajes de gilipollas (American Psycho), Autores imbéciles (Sex and the City – no debe confundirse con el eyaculador precoz que jugó de una manera diferente SATC episodio), Asshole Scientists (Netflix Maníaco), y maridos pendejos (La chica del tren y la pelicula de terror Falso positivo, que saldrá en junio). Incluso Kevin Garvey, el afligido héroe de Everyman de Los restos, tuvo su parte de momentos menos que estelares.

“Conseguía audiciones cuando tenía veintitantos”, dice Theroux, recordando sus primeros días en el teatro en Nueva York, cuando se codeaba con Philip Seymour Hoffman y, a veces, tocaba en casas casi vacías fuera de Broadway. “Y fue: entra chico, agarra a la mujer por las caderas, le dice que la ama, se inclina, le da un beso apasionado. Era como escalar un tobogán de agua: no había nada a lo que sujetarse. Seguí pensando: ‘No sé cómo hacer esto. Esa no es mi maldita timonera. «

En cambio, Theroux trató de convertir su buena apariencia y su oscuro sentido del humor en papeles más pequeños que pudiera subvertir, o que le permitieran jugar en patios de recreo más extraños. Tuvo suerte en una parte breve pero clave en David Lynch Mulholland Drive y todavía considera al cineasta un amigo; agregaría notas de gracia modificadas a personajes recurrentes en programas de televisión como El distrito y Seis pies debajo. Él trabajó. Coloreó fuera de las líneas donde pudo.

Theroux también comenzó a escribir sus propios guiones en el lateral, golpeando la tierra de pago con Trueno tropical, una comedia de 2008 llena de estrellas sobre actores que piensan que están haciendo una película de guerra, solo para encontrarse en medio de una guerra civil real. Su combinación perfecta de sátira inteligente y estúpida del mundo del espectáculo (vea el ahora infame discurso sobre ir demasiado lejos en la madriguera del conejo de actuación del Método) le valió a Robert Downey Jr. una nominación al Oscar y ayudó a integrar a Theroux en un grupo de comediantes que navegan por el tiempo sin miedo a los extremos picardía o absurdo. «Todavía me preguntan si Trueno tropical podría hacerse hoy ”, dice, refiriéndose a algunos de los chistes más extravagantes de la película. «No lo sé, pero Trueno tropical ¡Tampoco podría haberse hecho en la década de 1950! Simplemente lo acertamos en el momento adecuado «.

Theroux de repente se encontró en una posición envidiable pero extraña: un apuesto tipo ídolo de la matiné con un ingenio retorcido, un trabajo de pluriempleo como guionista a sueldo (Zoolander 2, El Hombre de Hierro 2), muchos admiradores y amigos de las estrellas de cine, y la capacidad de jugar escandalosamente divertido o seriamente jodido. Y, sin embargo, todavía se sentía como un actor de culto con el que Hollywood no estaba muy seguro de qué hacer. No era un gusto adquirido ni estaba en la lista A; más como una lista-adyacente, que parecía la velocidad ideal de Theroux.

Cuando finalmente se encontró interpretando el papel principal en un importante programa de televisión, fue en el poco convencional drama de 2014 de Damon Lindelof. Los restos, sobre la inexplicable desaparición del dos por ciento de la población mundial y cómo los que quedaron atrás intentaron recuperar los pedazos de sus vidas interrumpidas. No importa que fuera HBO; esta fue una serie que no pensó en dedicar un episodio completo al policía de una pequeña ciudad de Theroux que repentinamente es transportado a un universo alternativo donde inexplicablemente se convierte en un asesino cantando karaoke en el salón de una cadena de hoteles. «Y tengo que llorar mucho,» él añade. Game of Thrones esto no fue.

Aún así, el perfil de Theroux también había cambiado ligeramente en ese momento. En realidad, no tuvo nada que ver con su carrera. Se había enamorado de otro actor, alguien que había estado en una comedia de situación extremadamente popular en los noventa y que también hacía películas. Eso llamó la atención de los medios y, bueno, si tomó una revista o vio la televisión o vivió en la Tierra a mediados de la década de 2010, ya conoce el resto. El noviazgo, el matrimonio y el divorcio de Justin Theroux y Jennifer Aniston han sido muy bien documentados, cortesía de un millón de fotos impactantes de la pareja tratando de seguir con su vida diaria. Es el tipo de experiencia de ciervo en el centro de atención de las celebridades que podría alejar a alguien de la fama por completo.

«Sabes, es interesante», dice Theroux, cuando surge el tema. “En circunstancias ideales, eres conocido por lo que haces o por las contribuciones que haces en las artes, la literatura, el cine, lo que sea. Incluso si es una crítica negativa, está bien, eso es juego limpio. Pero hay personas que solo sienten curiosidad por la vida privada de otras personas, y…Creo que lo mejor que puedes hacer es apartar la vista de él. Crea una noción preconcebida de quién eres que es inexacta. Es frustrante, porque piensas: ‘Bueno, John Updike no tiene que aguantar esta mierda, y está en el ojo público, y. . .‘

«Quiero decir, mira, estoy no comparándome con John Updike ”, agrega con una sonrisa. “Es solo una de esas cosas raras. Circunstancias ideales: la gente está prestando atención a tu trabajo. Circunstancias imperfectas: a la gente le importa una mierda tu vida privada «. El se encoge de hombros. «¿Quién sabe?»

Saca su teléfono y se desplaza hasta una imagen de un mercado abierto en la Ciudad de México; es donde filmaron una escena de persecución final para La Costa de los Mosquitos, hace un año hasta el día, y justo antes del momento en que se cerró la producción. “Quizás no sea el mejor lugar para saber que se ha declarado una pandemia mundial”, señala. Estaba en un avión de regreso a Nueva York al día siguiente.

Aparte de una breve excursión al norte del estado el verano pasado, Theroux ha estado aquí en West Village desde entonces, cocinando mucho y llevando a Kuma, el pitbull famoso en Instagram que rescató de Texas hace algunos años, a dar largos paseos. (“Casi la traigo, pero ella se vuelve loca con las patinetas, así que … es difícil tener una conversación”). Incluso ha desenterrado un viejo guión que había comenzado, una comedia, y está considerando darle otra oportunidad. “El actor es el camarero que trae la comida, el escritor es la persona que prepara la comida”, dice Theroux, cuando se le pregunta por qué le tomó un tiempo empezar a escribir de nuevo. «Entonces, es mucho más tiempo en la cocina si no solo está entregando el plato principal». Pero ahora tiene tiempo, ¿por qué no?

Mientras tanto, Theroux siente curiosidad por ver cómo La Costa de los Mosquitos tarifas, y para ver a los amigos con seguridad y para volver al trabajo. Las cosas parecen mucho más tranquilas en su órbita, incluso si cuentas al tipo en el zona de penumbra chaqueta gritando sobre la tienda de delicatessen de la calle haciendo trizas el interruptor y perdiendo energía. «Los hombres complicados son geniales para interpretar», dice, mientras se dirige hacia Washington Square Park. “Tal vez sea una pista, tal vez sea una parte de apoyo, lo que sea. Me gusta complicado. Alguien como Kevin Garvey, fue tan torturado, y eso es lo que lo hizo tan divertido y tan catártico. Lo mismo ocurre con Allie Fox. No es una persona fácil. No es un personaje fácil. A veces, la audiencia lo detestará y otros lo amarán. Pero eso es lo que me gusta de él. Esa es la línea que quiero encontrar «.