Los jugadores que consiguen las intercepciones suelen recibir muchos elogios por las grandes jugadas, pero normalmente hay algunos jugadores grandes en la delantera que contribuyen a un lanzamiento errado. En la victoria de la Semana 1 de los Pittsburgh Steelers sobre los Atlanta Falcons, ese jugador fue el tackle defensivo Larry Ogunjobi.
«Creo que el héroe anónimo, creo que Larry Ogunjobi, tuvo muchas presiones excelentes que fueron críticas para las pérdidas de balón», dijo Cameron Heyward a los periodistas después de la victoria de los Steelers por 18-10 en un Vídeo publicado por Steelers Live en X“Solo con tener ese equilibrio al frente y atrás, podríamos crear algunas jugadas espectaculares”.
Ogunjobi jugó un papel importante en las dos intercepciones de los Steelers. Se podría decir que él fue la razón principal por la que se produjeron esas dos jugadas que cambiaron el juego.
A continuación se muestra la primera intercepción del primer cuarto. Los Falcons se acercaban al centro del campo en 2.º y 1.º y venían de una serie de 12 jugadas de gol de campo para abrir el juego. Su ofensiva parecía estar en ritmo, pero la intercepción le puso fin. Observe cómo Ogunjobi trabaja por dentro, se abre paso por debajo de su hombre y se dirige al pecho del mariscal de campo Kirk Cousins. Esa presión obligó a Cousins a tomar una decisión rápida que resultó en la intercepción de DeShon Elliott.
En el cuarto cuarto, cuando el juego estaba en su momento decisivo y los Steelers iban ganando por cinco puntos con menos de tres minutos restantes en el reloj, Ogunjobi atacó al liniero ofensivo para colapsar la bolsa de protección. Hubo presión desde todos los lados, pero la presión de Ogunjobi por el medio impidió que Cousins se adelantara a su pase y permitió que Donte Jackson atrapara la intercepción que selló el juego.
Si hay un jugador de los Steelers que necesitaba dar un paso adelante este año, ese jugador era Larry Ogunjobi. Muchos, incluido yo, estábamos preocupados por la línea defensiva este año. Cameron Heyward está envejeciendo y viene de una temporada plagada de lesiones y Ogunjobi no ha cumplido con su contrato durante sus primeros dos años en Pittsburgh. Esto dejó a muchos preguntándose sobre su futuro con el equipo con un salario tan alto.
Ogunjobi firmó una extensión de contrato por tres años antes de la temporada 2023 por un valor de 28,75 millones de dólares. Tiene el tercer tope salarial más alto del equipo, por lo que su aparición significaría grandes cosas para la línea defensiva y la defensa en general.
Ogunjobi ha tenido que lidiar con lesiones durante sus primeras dos temporadas en Pittsburgh. No limitaron su disponibilidad, pero sí su efectividad. Esta fue su primera temporada baja completa en la que estuvo sano, y eso parece estar rindiendo frutos para él.
Los primeros indicios para 2024 son muy positivos. Después de un sólido desempeño de pretemporada en repeticiones limitadas, Ogunjobi siguió siendo uno de los mejores jugadores defensivos en el primer partido de la temporada regular de los Steelers. Bien por Heyward por destacar a Ogunjobi como el héroe anónimo de la victoria de hoy.
