Proporciona hábitats para la vida silvestre y refleja la luz solar de regreso al espacio para ayudar a mantener nuestro planeta fresco.
Pero los científicos advierten que el hielo marino del mundo, el agua del océano congelado en los polos norte y sur, se ha sumido a un récord.
Los mapas impactantes revelan cómo ambos polos faltan miles de millas de hielo en comparación con el promedio histórico (1981-2010).
Combinado, el hielo marino artical y antártico cubrió 15.76 millones de kilómetros cuadrados (6.08 millones de millas cuadradas) el jueves (13 de febrero), según datos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU. (NSIDC).
Rompiendo esta cifra, Antártica tenía 819,308 millas cuadradas (2.12 millones de km) de hielo marino, mientras que el Ártico tenía 5.26 millones de millas cuadradas (13.64 millones de km).
Esto rompe el mínimo récord anterior de cinco días de 6.15 millones de millas cuadradas (15.93 millones de km cuadrados) a partir de enero-febrero de 2023, informa la BBC.
Los datos preocupantes se recopilan constantemente por sensores satelitales que observan las microondas emitidas por la superficie de hielo.
Los científicos climáticos piensan que el nuevo y preocupante bajo ha sido causado por el aire más cálido y las aguas más cálidas, que son el resultado del calentamiento global.
Proporciona hábitats para la vida silvestre y refleja la luz solar de regreso al espacio para ayudar a mantener nuestro planeta fresco. Pero los científicos advierten que el hielo marino del mundo, el agua del océano congelado en los polos norte y sur, se ha sumido a un récord. Foto, hielo de fragmento en el Polo Norte
El hielo marino, el agua de mar congelada que flota en la superficie del océano, se forma tanto en el Ártico como en la Antártica en el invierno de cada hemisferio.
El hielo marino se contague y disminuye durante todo el año, pero en la Antártida alcanza una extensión mínima en febrero y un máximo en septiembre después de un largo y frío invierno.
Mientras tanto, en el Ártico, el área total cubierta por el hielo aumenta a través del invierno del hemisferio norte, generalmente alcanzando su máximo extensión a principios de marzo.
Entonces, aunque la extensión del hielo marino del Ártico es actualmente mucho mayor de lo que sería en septiembre y octubre, los científicos dicen que es inusualmente bajo en este momento considerando que debería estar en su mayor medida.
Desde que el récord bajo se registró el jueves, la extensión combinada de hielo marino tanto para el Ártico como para el Antártico ha aumentado ligeramente.
Mirando específicamente la extensión antártica, el hielo marino es 801,548 millas cuadradas (2.07 millones de km cuadrados) al 15 de febrero de 2025, el día más reciente que los datos están disponibles.
Esto es más de 200,000 millas por debajo del promedio del 15 de febrero para el período de referencia histórico entre 1981 y 2010 (1.13 millones de millas cuadradas/2.932 millones de km cuadrados).
Pero está justo por encima de las 723,941 millas cuadradas (1.875 millones de kilómetros cuadrados) registrados el 15 de febrero de 2023, la temporada cuando el hielo marino antártico alcanzó niveles históricamente bajos.
En el Antártico, la extensión de hielo marino es de 801,548 millas cuadradas (2.07 millones de km2) a partir del 15 de febrero de 2025, los datos del día más recientes están disponibles
El hielo marino del Ártico alcanza su mayor grado a principios de marzo, pero es inusualmente bajo para esta época del año. Tenga en cuenta la línea azul en este gráfico que muestra la extensión del hielo marino esta temporada y cómo se compara con promedios anteriores: 2011-12 (línea discontinua) y 1981-2010 (línea gris)
Al igual que en el Ártico, la superficie del océano alrededor de la Antártida se congela en el invierno y se derrite cada verano. El hielo marino antártico (en la foto) generalmente alcanza su extensión máxima anual a mediados o finales de septiembre, y alcanza su mínimo anual a fines de febrero o principios de marzo
La Antártida «se ha mudado a un nuevo régimen de baja extensión de hielo», dijo Walter Meier, científico de investigación senior de NSIDC, a la BBC.
Mientras tanto, en el Ártico, el hielo marino alcanza su mayor grado a principios de marzo, pero está en su mayor medida registrado para esta época del año, según el NSIDC.
A partir del 15 de febrero, la extensión del hielo marino del Ártico es de 5.31 millones de millas cuadradas (13.763 millones de km cuadrados), que también está muy por debajo del promedio del 15 de febrero para 1981-2010 (5.92 millones de millas cuadradas/15.33 millones de km cuadrados).
Menos hielo marino del Ártico se debe en parte a las aguas oceánicas inusualmente cálidas que tardan mucho en refrescarse, incluso en la Bahía de Hudson de Canadá.
Los datos de NSIDC revelaron recientemente que el hielo marino del Ártico se sumergió en su segunda extensión más baja para enero en 2025.
La extensión de ICE disminuyó 498,000 millas cuadradas (1.29 millones de km2) en comparación con el promedio de 1981 a 2010, lo que equivale aproximadamente a un área de hielo seis veces el tamaño de Gales.
Las condiciones para el hielo marino han sido pobres debido a las temperaturas de aire y agua excepcionalmente cálidas, que son síntomas del calentamiento global.
Según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S), 2024 fue oficialmente el año más caluroso registrado a nivel mundial, mientras que el mes pasado fue el enero más popular registrado.
El hielo marino proporciona un lugar de descanso y parto para focas y moras, un caldo de caza y reproducción para osos polares, y un campo de búsqueda de zorro ártico, ballenas, caribúes y otros mamíferos (foto de archivo)
Pero la Antártida también ha sido particularmente afectada este verano por los vientos que rompen el hielo, en gran parte porque no tiene un amortiguador protector de tierra que lo rodea como lo hace el Ártico.
Los científicos climáticos están constantemente rastreando la extensión del hielo marino a lo largo de las estaciones y comparando su tamaño con los mismos meses desde años anteriores, para ver cómo está cambiando.
El hielo marino ártico y antártico es de vital importancia porque el hielo refleja la luz del sol, ayudando a mantener a las regiones polares frescas.
Sin esta cubierta de hielo, los parches oscuros de océano están expuestos, lo que absorbe la luz solar en lugar de reflejarla, a su vez, calentando la región y acelerando aún más la pérdida de hielo.
Además, los animales como los osos polares, las focas y las moras necesitan hielo marino para prosperar y sobrevivir, ya que actúa como terrenos de reproducción, caza y reposo.
«La falta de hielo y las malas condiciones de hielo causan estrés para los mamíferos marinos y, en última instancia, afectan sus medios de vida y habilidades para reproducirse», explica NSIDC.
