El partido gobernante nominó a Namal Rajapaksa para desafiar al actual titular Ranil Wickremesinghe en las elecciones del 21 de septiembre.
Un hijo del ex presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, se presentará a las próximas elecciones presidenciales, que se celebrarán mientras el país enfrenta su peor crisis económica en décadas.
Namal Rajapaksa, de 38 años, anunció su candidatura el miércoles por el partido Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) en una ceremonia budista en la capital, Colombo.
Se enfrentará al actual presidente Ranil Wickremesinghe, de 75 años, a quien muchos analistas consideran el favorito, en las elecciones del 21 de septiembre.
Elegido por el Parlamento en julio de 2022, Wickremesinghe ha guiado a la nación del océano Índico a través de su crisis financiera, que desencadenó protestas generalizadas contra la corrupción y la mala gestión que obligaron a su predecesor y tío de Namal, Gotabaya Rajapaksa, a dimitir y huir del país.
“Después de una cuidadosa consideración, el partido decidió convertir a Namal Rajapaksa en nuestro candidato presidencial”, dijo el secretario general del SLPP, Sagara Kariyawasam.
Namal, quien fue ministro de Deportes durante la presidencia de su padre, que terminó en enero de 2015, dijo que las circunstancias lo obligaron a participar, ya que se esperaba que solo participara en las elecciones presidenciales de 2029.
«Ahora tenemos que sentarnos y planificar la campaña, porque esto es algo que no esperaba», dijo Namal Rajapaksa a la agencia de noticias AFP después de anunciarse su candidatura.
Presentó su nombre después de que el candidato esperado, el empresario Dhammika Perera, se retirara el martes alegando “razones personales”.
Namal dijo que quería ser “mi propio personaje”, pero era consciente de que tendría que vivir con los legados positivos y negativos del gobierno de su familia.
“Eso es algo que enfrentaré durante toda mi vida, no sólo en estas elecciones”, dijo.
Aunque se atribuye a Mahinda el fin de la guerra separatista tamil en 2009, hubo acusaciones generalizadas de que las tropas mataron hasta 40.000 civiles tamiles en los últimos meses de combates.
Prueba en medio de la crisis financiera
La candidatura de Namal pondrá a prueba si su poderosa familia, que produjo dos presidentes, ha logrado conservar su popularidad a pesar de la crisis económica del país.
Sri Lanka incumplió el pago de 46.000 millones de dólares de su deuda externa en abril de 2022, cuando se quedó sin divisas para importaciones esenciales. Desde entonces, ha firmado un acuerdo de reestructuración de 10.000 millones de dólares con los acreedores bilaterales y pretende finalizar una reestructuración de la deuda de 12.500 millones de dólares con los tenedores de bonos, esfuerzos que Namal dijo que apoyaría.
Wickremesinghe se presentó a dos elecciones presidenciales y perdió ambas. Sin embargo, ha sido primer ministro seis veces desde que ingresó al Parlamento en 1977.
Busca un mandato completo de cinco años para seguir adelante con sus medidas de austeridad, que dice son necesarias para apuntalar las reservas de la nación con problemas de liquidez y comenzar a pagar sus préstamos externos.
La entrada de Namal convierte las elecciones presidenciales en una batalla entre cuatro candidatos principales.
Otros dos candidatos, Sajith Premadasa y Anura Kumara Dissanayake, dicen que continuarán con el rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI) de 2.900 millones de dólares negociado por Wickremesinghe el año pasado, pero reducirán los impuestos y detendrán las privatizaciones.
Dissanayake, líder de un partido de izquierda, también se compromete a encarcelar a miembros de la familia Rajapaksa, así como a Wickremesinghe, quien está acusado de bloquear las investigaciones sobre corrupción durante su tiempo en el poder.
