A Lim Kim, de Corea del Sur, hizo un hoyo en uno para terminar entre los primeros nueve hoyos el viernes, luego cerró con birdies consecutivos mientras tomaba una ventaja de un golpe después de tres rondas en el Campeonato Lotte en Ewa Beach, Hawaii.
Kim terminó con 67, 5 bajo par en Hoakalei Country Club, dejándola en 202, 14 bajo par, al ingresar a la ronda final del sábado.
La rusa Nataliya Guseva está un golpe atrás luego de un 68, y Ryann O’Toole está 11 bajo par luego de un 69.
Auston Kim (tercera ronda 69), Jin Young Ko de Corea del Sur (67) y el colíder de segunda ronda Yuri Yoshida de Japón (71) están empatados en el cuarto lugar con 10 bajo par.
El surcoreano Jeongeun Lee5 (67) y el japonés Nasa Hataoka (69) comparten el séptimo lugar con 9 bajo par. La sudafricana Ashleigh Buhai (67) y la campeona defensora Grace Kim de Australia (68) están 8 bajo par, empatadas en el noveno lugar.
En el noveno hoyo, par 3, A Lim Kim envió su tiro de hierro 9 al green y dio un salto hacia la copa.
Ella dijo sobre el hoyo: «Calcule el número y luego elija la línea y luego golpéela. Creo que (fue) 99 por ciento de suerte».
Mirando hacia la ronda final y la oportunidad de sumar una victoria más en la LPGA en su carrera, en el US Women’s Open 2020, A Lim Kim dijo: «En cada torneo pienso lo mismo: concéntrate en mi línea y luego aplícala. Eso es todo. Cualquiera resultado, no me importa.»
Lim Kim ocupa el puesto 65 en la clasificación del circuito y necesita subir al top 60 entre esta semana y la próxima para clasificarse para el CME Group Tour Championship que finaliza la temporada en Naples, Florida.
Guseva, una novata de 21 años que jugó para la Universidad de Miami, aspira a hacer historia como la primera ganadora rusa de la LPGA. Hizo cinco birdies el viernes antes de registrar su único bogey en el hoyo 17, par 4.
«Ha sido la primera vez que juego en el grupo final y es una sensación diferente, pero lo más importante es que me divertí», dijo Guseva. «Realmente no pensé en ganar nada ni en hacer algo especial hoy…
«Intentaré mantener ese impulso y, sí, disfrutaré».
La tercera ronda de O’Toole contó con cuatro birdies y un solo bogey.
«Tratar de retroceder 6 bajo par (el jueves) no siempre es fácil, así que a veces simplemente te frustras… así que realmente tuve que obligarme a aceptarlo como vino y ser paciente», dijo O’Toole. «Así que creo que eso me ayudó al menos a llegar a 3 bajo par y mantenerme ahí».
