El huracán Milton, que se acerca rápidamente, ha sido ascendido a tormenta de categoría 3 antes de que azote Florida el miércoles por la mañana, en un golpe doble para los residentes que aún se están recuperando de Helene.
La tormenta mejoró el lunes por la mañana, lo que significa que ahora se espera que cause «daños devastadores» mientras se dirige hacia Orlando y Tampa Bay, un área que aún se recupera del huracán Helene el mes pasado.
Helene provocó marejadas ciclónicas récord en la zona, matando a 230 personas y destruyendo varios pueblos pequeños en Florida, Georgia y las Carolinas. Y los meteorólogos han advertido que Milton podría ser aún peor.
Se produce cuando los residentes de las áreas afectadas por Helene criticaron a la agencia de respuesta a desastres del gobierno federal, FEMA, por ser extremadamente lenta a la hora de desplegar a los socorristas. Kevin Guthrie, jefe del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida, advirtió que Milton podría «poner en peligro su vida» e instó a los residentes bajo órdenes de evacuación a seguirlas.
«Nos estamos preparando para la mayor evacuación que hemos visto desde, muy probablemente, el huracán Irma de 2017», dijo. Alrededor de siete millones de personas recibieron la orden de evacuar el Estado del Sol cuando llegó Irma.
Una aterradora imagen generada por computadora muestra al huracán Milton acercándose a Florida, donde la supertormenta causará caos cuando toque tierra el miércoles.
La tormenta tropical Milton ha sido ascendida a huracán de categoría 3 antes de llegar a Florida
Los residentes de las principales ciudades de Florida se están preparando para refugiarse o evacuar mientras el huracán Milton avanza esta semana, trayendo vientos de 115 mph «que ponen en peligro sus vidas»
Mientras tanto, la fiscal general de Florida, Ashley Moody, dio una grave advertencia a los residentes que se nieguen a cumplir las órdenes de evacuación.
«Probablemente necesites escribir tu nombre con un marcador permanente en tu brazo para que la gente sepa quién eres cuando te contacten después», dijo.
Los residentes del condado de Pasco y aquellos que viven en casas móviles junto con áreas bajas y propensas a inundaciones están bajo órdenes de evacuación obligatoria a partir de las 10 a. m. del lunes.
El condado se está preparando para marejadas ciclónicas de tres a nueve pies de altura, con precipitaciones de hasta 15 pulgadas, según el Centro Nacional de Huracanes.
Se esperan interrupciones generalizadas del tráfico y cortes de energía en toda Florida.
Si bien los modelos de pronóstico varían ampliamente, la trayectoria más probable sugiere que Milton podría tocar tierra el miércoles en el Bahía de Tampa área y seguirá siendo un huracán a medida que avanza a través del centro de Florida hacia el Océano Atlántico.
Mientras tanto, el gobierno mexicano ha emitido una advertencia de huracán para la Península de Yucatán desde Celestún hasta Río Lagartos.
Cuando el huracán Irma azotó el país en 2017, el éxodo de siete millones de personas obstruyó las autopistas y provocó colas de horas en las gasolineras.
Aprovechando las lecciones aprendidas durante Irma y otras tormentas anteriores, Florida está instalando combustible de emergencia para vehículos a gasolina y estaciones de carga para vehículos eléctricos a lo largo de las rutas de evacuación, dijo Guthrie.
El huracán Milton llegará a Florida el miércoles por la mañana, advirtieron los meteorólogos
Lenard Cox prepara sacos de arena que se distribuyen a los residentes del condado de Pinellas antes de la llegada prevista de la tormenta tropical Milton a Seminole, Florida, el domingo.
René Guerra carga sacos de arena mientras se distribuyen a los residentes del condado de Pinellas antes de la llegada esperada de la tormenta tropical Milton, a Seminole, Florida, el domingo.
«Estamos analizando todos los lugares potenciales que puedan albergar a alguien, como lo llamamos en la gestión de emergencias, como refugio de último recurso», añadió Guthrie.
La tormenta tenía su centro a unas 195 millas (314 kilómetros) al oeste-noroeste de Progreso, México, y 750 millas (1.207 kilómetros) al oeste-suroeste de Tampa con vientos máximos sostenidos de 100 mph (161 kph) el lunes por la mañana.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que si bien aún está por ver dónde atacará Milton, está claro que el estado se verá muy afectado.
«No creo que haya ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes en este momento», dijo.
«Tiene tiempo para prepararse: todo el día de hoy, todo el lunes, probablemente todo el martes para asegurarse de que su plan de preparación para huracanes esté implementado», dijo DeSantis.
«Si estás en esa costa oeste de Florida, islas barrera, asume que te pedirán que te vayas».
Con Milton alcanzando el estatus de huracán, esta es la primera vez que el Atlántico ha tenido tres huracanes simultáneos después de septiembre, según el científico de huracanes Phil Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado.
Ha habido cuatro huracanes simultáneos en agosto y septiembre.
El área de San Petersburgo-Bahía de Tampa todavía está limpiando grandes daños causados por Helene y su poderosa marejada ciclónica.
Doce personas murieron cuando Helene inundó la costa, y los peores daños se produjeron en la estrecha cadena de islas barrera de 32 kilómetros (20 millas) que se extienden desde San Petersburgo hasta Clearwater.
DeSantis amplió su declaración de estado de emergencia el domingo a 51 condados y dijo que los floridanos deberían prepararse para más cortes de energía e interrupciones, asegurándose de tener alimentos y agua para una semana y estar listos para salir a la carretera.
Las personas que viven en casas construidas después de que Florida fortaleció los códigos en 2004, que no dependen de electricidad constante y que no están en zonas de evacuación probablemente deberían evitar las carreteras, dijo Guthrie.
Todas las clases y actividades escolares en el condado de Pinellas en San Petersburgo cerraron preventivamente de lunes a miércoles a medida que se acercaba Milton.
