El icónico restaurante Ho Ho reabrirá en Chinatown una vez que se completen las renovaciones finales – BC

Carol Lee se acerca al final de una restauración maratónica.

“Ha sido un viaje muy largo y arduo”, dijo a Global News el filántropo y presidente de la Fundación Vancouver Chinatown.

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El barrio chino de Vancouver ve el renacimiento del restaurante con Ho Ho listo para reabrir

Desde 2015, Lee ha estado trabajando para relanzar el icónico restaurante Ho Ho en su ubicación original en el Sun Ah Hotel en Pender Street en Columbia.

El ayuntamiento de Vancouver aprobó recientemente una subvención de hasta $50,000 para la rehabilitación de la fachada principal del edificio patrimonial de 1911 – incluida la reproducción del letrero del establecimiento histórico en tubos de “verdadero neón”.

El dinero es solo una gota en el océano del precio total de revivir el hito, pero Lee dijo que está decidida a tener éxito a toda costa.

El gerente del restaurante New Ho Ho, Jason Ye, dijo que están esperando que la ciudad de Vancouver apruebe una actualización del permiso de construcción antes de que los contratistas comiencen a trabajar en el tramo final.

“Una vez que se apruebe, podemos comenzar las renovaciones nuevamente y espero que en seis meses tengamos el proyecto completo aquí”, dijo Ye.

Cuando se inauguró en 1954, el Ho Ho original ancló una franja de neón de la vida nocturna en el corazón de Chinatown.

Conocido por su letrero de neón brillante, que presentaba un tazón de fideos y palillos, el restaurante sirvió cocina cantonesa casera durante más de cuatro décadas.

“Era un lugar donde la gente venía cuando se mudaron aquí por primera vez desde todas partes del mundo, donde los habitantes de Vancouver solían celebrar diferentes cumpleaños y aniversarios”, dijo Lee.

Su difunto padre, el líder empresarial y filántropo Robert Lee, la disuadió de tratar de recrear una parte de la historia en un edificio SRO de más de un siglo de antigüedad, que se encuentra en una llanura aluvial.

“Él dice, ¿estás loco? No puedes abrirlo, demasiado complicado.

Pero Lee, quien cree que los restaurantes son el ingrediente clave en la receta para la revitalización de Chinatown, perseveró.

Abrió Chinatown BBQ en la misma cuadra en 2017, y el restaurante ha tenido un éxito inesperado.

“Pensé que el Ho Ho probablemente sería el abuelo de eso”, dijo Lee.

“Si pudiéramos reabrir el Ho Ho, Chinatown está de vuelta”.

Cuando se eliminó el letrero original de Ho Ho en 1997, el restaurante Foo’s Ho Ho se mudó a la planta baja durante más de una década antes de que Lee se hiciera cargo del negocio en 2015.

Galaxie Signs, con sede en Burnaby, que ha construido marquesinas similares para Chinatown Plaza y New Town Bakery, fue contratada en 2016 para reproducir el letrero de neón antiguo original del restaurante Ho Ho.

Somy Basakha dijo que Galaxie recibió el concepto de diseño del consultor de patrimonio John Atkin, junto con algunas fotos de 1960.

“Nos tomó 13 revisiones terminar y obtener toda la aprobación de la ciudad de Vancouver, el departamento de patrimonio y el cliente”, dijo Basakha a Global News.

El nuevo letrero de más de nueve metros está hecho de aluminio y material compuesto para resistir el clima, y ​​después de 400 horas humanas de trabajo, Galaxie dijo que está terminado en un 75 por ciento.

Al igual que el rotulador original, refresca el plato de fideos característico con palillos, mientras que Galaxie tuvo que improvisar para incluir el eslogan en zig-zag y la pagoda del dosel del edificio, que ya no está allí.

En cambio, esas características recreadas se agregarán a la pared frontal.

“Estamos muy emocionados de traer de vuelta parte de la historia a esa área”, dijo Basakha.

Ye, quien también administra el BBQ de Chinatown, dijo que muchas personas mayores están ansiosas por cenar en el Ho Ho nuevamente.

“Me han estado preguntando, oye, ¿cuándo abre el Ho Ho de nuevo?”, dijo Ye.

“Incluso vienen a Chinatown y miran a su alrededor y ven si las puertas están abiertas”.

Lee dijo que traerán elementos antiguos del menú, incluido el pollo relleno con arroz pegajoso, el plato número uno que solicita la gente.

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Con un apetito por los recuerdos y la comunidad, el director del programa de la ciudad de SFU, Andy Yan, cree que el letrero y el restaurante del pasado de Chinatown iluminarán un futuro más brillante para el vecindario.

“Es un viaje de muchos pasos y, por supuesto, este es un gran salto”, dijo Yan a Global News en una entrevista.

El Ho Ho, dijo, es un ícono tremendo para la comunidad y Metro Vancouver y ha reunido a generaciones de personas de todos los orígenes.

“Hay personas que han comido allí cuando tenían entre 80 y 8 años”, dijo Yan.

“Es una de esas instituciones que conectan a los habitantes de Vancouver en todo el espectro”.

Ye dijo que el nuevo restaurante replicará el comedor original del piso principal y tendrá un montaplatos para llevar la comida desde el sótano hasta el primer piso y el segundo piso.

El segundo nivel, que conservará las paredes originales de azulejos rojos en la parte posterior, contará con un entrepiso de 12 asientos con vista a Pender Street y espacio para eventos con capacidad para 100 invitados.

Lee, que esperaba ver el Ho Ho abierto en 2022, ahora planea tener el legendario restaurante en funcionamiento este verano, pero ese cronograma depende de los permisos de la ciudad y las reparaciones del edificio.

“Creo que este año, me siento bastante seguro de que abrirá en 2023”, dijo Lee.

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