Redacción NM
BANGKOK – El plan de Tailandia de imponer un impuesto de 500 baht ($ 15) a cada visitante internacional entrante, posiblemente a partir de 2022, tiene a la industria del turismo preocupada por la posibilidad de reducir la cantidad de turistas mientras el país se prepara para reabrir aún más sus fronteras en medio del COVID. -19 pandemia.
«La tarifa que se implementará es considerablemente alta para quienes visiten Tailandia, donde se pueden obtener habitaciones de hotel por tan solo 1,000 baht», dijo la presidenta de la Asociación de Hoteles Tailandeses, Marisa Sukosol Nunbhakdi, en una entrevista reciente con Nikkei Asia. «Los 500 baht afectarán las decisiones de los visitantes potenciales».
El impuesto propuesto se elevó de 300 baht que fue aprobado originalmente por el Comité Nacional de Política de Turismo a principios de este año. El Centro para la Administración de la Situación Económica, el organismo de formulación de políticas del gobierno para asuntos económicos, aprobó el aumento de 200 baht a principios de este mes, pero aún necesitará la aprobación del gabinete para que entre en vigor.
El nuevo impuesto es independiente de un impuesto de salida que ya se ha aplicado durante décadas a los viajeros salientes, designado un cargo por servicio de pasajeros. Según la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia, el impuesto de salida varía de 400 baht a 700 baht según el aeropuerto desde el que parten los pasajeros. Los viajeros deben pagar 700 baht para salir del aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, la principal puerta de entrada internacional del país.
En 2019, 39,9 millones de turistas gastaron 1,91 billones de baht en Tailandia. Se quedaron en el país un promedio de 9,3 días, según el Ministerio de Turismo y Deportes, y gastaron alrededor de 5.172 baht al día. El impuesto podría obstaculizar el flujo de dinero hacia el sector turístico.
El impuesto propuesto se utilizará para ayudar a transformar Tailandia de un destino de bajo presupuesto a un mercado más exclusivo para los viajeros internacionales. «El costo adicional no tendrá un impacto en los turistas, ya que queremos enfocarnos en el mercado de la calidad», dijo el gobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia, Yuthasak Supasorn, a los medios locales a principios de este mes. «Esperamos que este fondo apoye un cambio de imagen del turismo nacional para crear lugares más seguros y limpios».
El impuesto podría implementarse el próximo año, cuando la Autoridad de Turismo espera recibir 5 mil millones de baht de 10 millones de visitantes extranjeros en 2022, un pronóstico de visitantes ambicioso en comparación con otras instituciones, como el Banco de Tailandia. El banco central espera solo seis millones de viajeros extranjeros el próximo año.
La reactivación del turismo es una tarea urgente para la recuperación económica de Tailandia. El sector y los negocios relacionados solían representar el 20% del producto interno bruto del país antes del COVID. A partir de julio, el país del sudeste asiático comenzó a aceptar turistas vacunados en la isla sureña de Phuket sin cuarentena.
El gobierno tiene la intención de comenzar a recibir a turistas vacunados en sus principales destinos turísticos en el continente, como Bangkok, Pattaya, Huahin y Chiangmai a partir de noviembre.
Si bien algunos no están de acuerdo con la decisión del gobierno de golpear a los extranjeros con el nuevo cargo, están de acuerdo en que la industria del turismo necesita un cofre de guerra. Kongsak Khoopongsakorn, presidente del capítulo sur de la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo que el fondo debería utilizarse para desarrollar proyectos relacionados con el turismo, proteger el medio ambiente y promover el turismo regional.
«Necesitamos el fondo para varios propósitos para hacer que nuestra industria turística crezca de manera sostenible», dijo Kongsak. «Pero no creo que el fondo deba obtenerse de los turistas». Kongsak cree que debería ser financiado por el gobierno y asignado a cada región, «porque cada región tendría diferentes necesidades para que el fondo pudiera adaptarse a [their] necesidades.»
Chairat Trirattanajaraspon, ex presidente del Consejo de Turismo de Tailandia, insistió en que un fondo sería útil durante una crisis. «Creo que es un buen momento para implementar la [tax], ya que la pandemia de COVID-19 ya ha señalado una clara necesidad «, dijo Chirat.» El fondo propuesto sería un mecanismo muy útil para brindar apoyo a la industria del turismo si enfrentamos otra crisis en el futuro «.
La infraestructura turística de Tailandia podría mejorar. La última evidencia provino de un gobierno descuidado que dejó los datos personales de 106 millones de visitantes expuestos en Internet.
La violación masiva de datos contenía el nombre completo, el sexo, el número de pasaporte, el estado de residencia y el tipo de visa de cada visitante, junto con su número de tarjeta de llegada a Tailandia y la fecha de llegada. Fue descubierto por una firma de investigación de ciberseguridad el 22 de agosto. Las autoridades tailandesas eliminaron los datos al día siguiente.
Algunas atracciones turísticas en Tailandia han sido criticadas por tener un sistema de precios dual que cobra a los extranjeros más que a los tailandeses sin los servicios correspondientes que justifiquen el costo adicional.
Una vez que se implemente el nuevo impuesto, los turistas internacionales pueden querer ver una mejora en el sector que posiblemente podría justificar la tarifa adicional.
Información adicional de Apornrath Phoonphongphiphat
