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Millones de personas que padecen ceguera y enfermedades oculares en todo el mundo podrían beneficiarse de una nueva colaboración de investigación entre universidades e instituciones de investigación australianas.
El nuevo consorcio BIENCO desarrollará tejido ocular modificado por bioingeniería para tratar la ceguera corneal.
Alrededor de 23 millones de personas en todo el mundo, casi el tamaño de toda la población australiana, se ven afectadas por la enfermedad de la córnea y la ceguera.
Pero solo uno de cada 70 pacientes puede acceder a córneas de donantes para tratar su afección.
En este momento, los trasplantes de córnea dependen del tejido de la córnea de donantes humanos después de la muerte, lo que lleva a una escasez global aguda, dice el profesor Gerard Sutton, líder del proyecto BIENCO, especialista en córnea de la Universidad de Sydney y director médico adjunto en el NSW Tissue Bank.
El objetivo de BIENCO es abordar esta escasez mediante la bioingeniería de córneas adaptadas individualmente, así como injertos de espesor parcial para trasplante, que reducirán la cantidad de tejido donante necesario.
El profesor Gordon Wallace, de la Universidad de Wollongong, dijo que el proyecto mejoraría significativamente la rentabilidad y la sostenibilidad de los trasplantes de córnea en Australia y aumentaría el acceso global a la cirugía de trasplante de córnea que restaura la visión.
El ministro de Salud de Nueva Gales del Sur, Brad Hazzard, quien lanzó la iniciativa el jueves, dijo que BIENCO “ayudará a millones de pacientes aquí y en todo el mundo a acceder a un tratamiento que restaura la visión y mejora su calidad de vida”.
Además de ayudar a la cirugía de trasplante para restaurar la visión, el proyecto también impulsará el tratamiento temprano para prevenir la ceguera y acelerar la recuperación de la cirugía ocular con láser.
La ceguera corneal es la tercera causa más común de ceguera en el mundo.
BIENCO es una colaboración entre la Universidad de Sydney, la Universidad de Wollongong, la Universidad de Melbourne, la Universidad de Tecnología de Queensland, el Centro de Investigación Ocular de Australia y el Servicio de Donación de Órganos y Tejidos de Nueva Gales del Sur.
Ha recibido subvenciones del gobierno federal a través de Frontier Health and Medical Research Initiative.
– AAP
