La inflación aumentó en línea con las expectativas en febrero, lo que probablemente mantuvo a la Reserva Federal en espera antes de que pueda comenzar a considerar recortes de las tasas de interés, según una medida que el banco central considera su barómetro más importante.
El índice de precios de gastos de consumo personal excluyendo alimentos y energía aumentó un 2,8% en 12 meses y un 0,3% más que hace un mes, informó el Departamento de Comercio el viernes. Ambas cifras coincidieron con las estimaciones del Dow Jones.
Incluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, la lectura general del PCE mostró un aumento del 0,3% para el mes y del 2,5% a tasa de 12 meses, en comparación con las estimaciones del 0,4% y el 2,5%.
Tanto el mercado de acciones como el de bonos estuvieron cerrados con motivo del feriado del Viernes Santo.
Si bien la Reserva Federal analiza ambas medidas al formular políticas, considera que la base es un mejor indicador de las presiones inflacionarias a largo plazo. La Reserva Federal apunta a una inflación anual del 2%; La inflación PCE subyacente no ha estado por debajo de ese nivel en tres años.
«Nada realmente sorprendente. Obviamente no son las cifras que la Reserva Federal quiere ver, pero no creo que esto vaya a tomar a nadie con la guardia baja cuando regresen a trabajar el lunes», Victoria Greene, directora de inversiones de G Squared Private. Riqueza, dijo a CNBC. «Creo que todo el mundo va a girar hacia el sector laboral con bastante rapidez y decir: bueno, tal vez si vemos algo de debilidad y grietas aquí, esta pequeña rigidez en la inflación y el PCE no va a importar tanto».
El aumento de los costos de la energía ayudó a impulsar la lectura principal, con un aumento del 2,3%. El índice de alimentos subió un 0,1%. Las presiones inflacionarias provinieron más del lado de los bienes, que aumentaron un 0,5%, en comparación con el aumento del 0,3% de los servicios. Esto contrarrestó la tendencia del año pasado, durante el cual los servicios aumentaron un 3,8% mientras que los bienes en realidad cayeron un 0,2%.
Otra presión al alza provino de los servicios de viajes internacionales, el transporte aéreo y los servicios financieros y seguros. En el lado de los bienes, la categoría de vehículos de motor y repuestos fue la que más contribuyó.
Junto con el aumento de la inflación, el gasto de los consumidores se disparó un 0,8% en el mes, muy por encima de la estimación del 0,5%, lo que posiblemente indica presiones inflacionarias adicionales. Los ingresos personales aumentaron un 0,3%, ligeramente por debajo de la estimación del 0,4%.
La publicación se produce poco más de una semana después de que el banco central nuevamente mantuviera estable su tasa de endeudamiento de referencia a corto plazo e indicara que todavía no ha visto suficientes avances en materia de inflación como para considerar un recorte. En su actualización trimestral de las proyecciones de tipos, los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto volvieron a señalar tres recortes de un cuarto de punto porcentual este año y en 2025.
Los mercados esperan que la Fed vuelva a mantener la calma cuando publique su decisión el 1 de mayo y luego comience a recortar en la reunión del 11 y 12 de junio. Los precios de mercado están en línea con las proyecciones del FOMC de tres recortes, según la medida FedWatch de la acción del mercado de futuros del CME Group.
