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Un indicador clave de la inflación que utiliza la Reserva Federal para establecer la política aumentó un 3,4% en mayo, el aumento más rápido desde principios de la década de 1990, informó el viernes el Departamento de Comercio.
Aunque la ganancia fue la mayor desde abril de 1992, alcanzó la estimación del Dow Jones y los mercados reaccionaron poco a la noticia. Los futuros del mercado de valores indicaron una ganancia de aproximadamente 150 puntos para el Dow en la apertura, mientras que los rendimientos de los bonos del gobierno se mantuvieron en su mayoría planos.
El aumento del índice de precios de los gastos de consumo personal básico refleja el rápido ritmo de expansión económica y las presiones de precios resultantes, y amplificó lo lejos que ha llegado la nación desde el cierre inducido por la pandemia de 2020.
Aunque la lectura podría aumentar las preocupaciones sobre la inflación, los funcionarios de la Fed continúan insistiendo en que ven la situación actual como temporal y probablemente disminuirá a medida que las condiciones vuelvan a la normalidad.
El índice subyacente subió un 0,5% durante el mes, que en realidad estuvo por debajo de la estimación del 0,6%.
Incluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, el índice PCE subió un 3,9% en el año y un 0,4% en el mes.
La mayor parte del aumento de la inflación provino de la energía, con precios que subieron un 27,4% frente a un aumento del 0,4% en los costos de los alimentos.
El aumento general fue el mayor desde agosto de 2008, justo antes de que lo peor de la crisis financiera golpeara y enviara la inflación a una senda más baja que duraría durante la recuperación económica más larga en la historia de Estados Unidos.
La inflación se ha disparado recientemente en medio de una confluencia de factores. Incluyen interrupciones de la cadena de suministro en las que los fabricantes de productos clave no han podido mantenerse al día con la creciente demanda que ha venido con la reapertura económica.
El alza de los precios de las propiedades inmobiliarias también ha influido en el aumento del precio de la madera, aunque últimamente esa tendencia se ha revertido.
Finalmente, las cifras actuales están influenciadas por lo que los economistas llaman «efectos base», o comparaciones sesgadas con hace un año, cuando las restricciones gubernamentales pusieron a gran parte de la economía en el limbo. Es probable que esos efectos base se disipen cuando se publiquen las cifras de junio el próximo mes.
Una parte separada del informe del jueves mostró que el gasto de los consumidores se mantuvo plano durante el mes, frente a la estimación de un aumento del 0,4%, mientras que los ingresos personales disminuyeron un 2%, menos que el descenso esperado del 2,7%. Esas cifras también se habían distorsionado, principalmente por los controles de estímulo del gobierno que habían impulsado drásticamente tanto los ingresos como los gastos.
La tasa de ahorro personal fue del 12,4%, una disminución del 14,5% de abril.
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