La contratación de Joel Embiid fue una de las historias más importantes de cara al torneo olímpico de baloncesto de 2024, que se celebrará en París. Embiid, originario de Camerún, considera su lugar de nacimiento así como Francia, donde tiene algo de familia, y Estados Unidos, donde vive y juega como miembro de los Philadelphia 76ers.
Embiid nunca ha vivido en Francia, y fue directamente de Camerún a Florida, donde jugó béisbol en la escuela secundaria. Pero habla francés con fluidez y, según se informa, estaba interesado en jugar para la selección francesa en el escenario internacional. De hecho, una carta que Embiid supuestamente escribió al presidente francés Emmanuel Macron en la que expresaba su deseo de jugar para Francia y convertirse en ciudadano naturalizado era filtrado recientementeaunque ni el propio Embiid ni el gobierno francés han confirmado la legitimidad de la carta.
A Embiid finalmente se le concedió la ciudadanía francesa en 2022, pero acabó decidiendo jugar para el equipo de EE. UU. en 2023. Varios miembros de la comunidad del baloncesto francés han expresado su decepción por su decisión.
«Equipo de EE. UU., con él, ¿quién puede vencerte? Vamos, nadie», dijo Jean-Pierre Siutat, presidente de la Federación Francesa de Baloncesto, al periódico The Athletic. Joe Vardón. «Esta es una manera fácil para él de conseguir una medalla olímpica».
Tal frustración es de esperarse dado lo cerca que estuvo Francia de vencer al equipo de EE. UU. en 2021. Sin embargo, un ex olímpico francés llevó las cosas a un nivel completamente nuevo. ¿Recuerdas a Frédéric Weis? Si no, este clip debería refrescarte la memoria.
En Francia se le conoce como «Le dunk de la mort». En inglés, eso se traduce como «el mate de la muerte». Weis, seleccionado en el puesto 15 de la general en 1999. Draft de la NBA por los New York Knicks, nunca jugó en el NBA. Pero siempre será recordado por lo que una estrella de la NBA le hizo en el escenario internacional. Después de la volcada que Vince Carter le infligió en los Juegos Olímpicos de 2000, es un poco comprensible que Weis albergue algunos sentimientos de mala voluntad hacia el equipo de EE. UU.
Cuando los intereses del equipo de EE. UU. entran en conflicto con los de su país de origen, bueno, se entiende la opinión que dejó recientemente en su programa de radio en la estación francesa RMC. Al principio, expresó su enojo porque Embiid aparentemente usó sus dotes atléticas para obtener la ciudadanía francesa de una manera que no está disponible para la mayoría de los posibles inmigrantes o candidatos a la naturalización.
«Considero a este chico un gran jugador tanto como un tipo sucio», dijo, según Eurohops.net. «Lo odio por las cosas que hizo. Creo que no tiene ningún respeto por Francia y tampoco por todas las personas que piden un pasaporte francés y no lo obtienen. Y con el pretexto de que es un gran atleta, lo consiguió. Me parece escandaloso, me parece vergonzoso. No me importan sus excusas, porque son sus palabras, y sus palabras no significan nada».
Esta ya es una posición bastante intensa, pero créanme, Weis no había terminado. ¿Su solución? Prohibir a Embiid de los Juegos Olímpicos. De hecho, ni siquiera le permitan entrar al país cuando empiecen. «Le quitaría la nacionalidad francesa y le prohibiría entrar en Francia», dijo Weis. «No jugarás en los Juegos Olímpicos. Vendrás al aeropuerto con el equipo de EE. UU. y te diremos: no tienes derecho a ingresar al territorio, ve a tu casa. Eres camerunés, eres estadounidense, eres No francés, vete.»
Hay una conversación interesante sobre las reglas de naturalización de la FIBA, que actualmente permiten que cada equipo incluya un jugador naturalizado en su plantilla en competiciones internacionales. En teoría, esta regla le da a USA Basketball una pequeña ventaja, porque todos los mejores jugadores de baloncesto del mundo juegan en los Estados Unidos y, por lo tanto, tienen un acceso más fácil al talento de esta manera.
Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing y Tim Duncan jugaron para el equipo de EE. UU. como ciudadanos naturalizados. Embiid, como todos ellos, vive y trabaja en Estados Unidos. Su hijo nació aquí y como el explicó Cuando eligió el equipo de EE. UU., quiere ganar el oro en honor al país de origen de su hijo. Embiid no nació en Estados Unidos, pero es muy estadounidense y, al menos, tiene una conexión más fuerte con Estados Unidos que Francia, donde nunca ha vivido. Se puede argumentar que el equipo de EE. UU. ya tiene acceso a tanto talento que permitirles traer jugadores naturalizados a las competiciones juega aún más a su favor.
Pero ese no es el argumento que plantean Weis o Francia. Su enojo se expresa con Embiid no por elegir al equipo de EE. UU., sino por no elegir a Francia. La solución de Weis es ridícula una vez que se piensa en ella. Diablos, ¿por qué detenerse en Embiid? ¿Por qué no prohibir a toda la plantilla del equipo de EE. UU. mientras lo haces? Alemania acaba de ganar la Copa del Mundo. Son bastante duros, prohibelos también. Y incluyamos también a Canadá, Eslovenia y Serbia en la lista, sólo para estar seguros.
Nos dirigimos a uno de los torneos olímpicos de baloncesto más apasionantes de la historia. La nueva rivalidad entre Embiid y Francia será una historia importante en ese torneo, especialmente porque se llevará a cabo en París. Si Weis está tan enojado ahora, la multitud se volverá loca cuando el equipo de EE. UU. se enfrente a Francia. Afortunadamente para el equipo de EE. UU., las probabilidades de que Francia cree un incidente internacional al impedir la entrada de Embiid parecen ser mínimas.
