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La inflación disminuyó ligeramente en abril, brindando al menos un poco de alivio a los consumidores y al mismo tiempo manteniéndose por encima de niveles que sugerirían que un recorte de las tasas de interés es inminente.
El índice de precios al consumidor, una medida amplia de cuánto cuestan los bienes y servicios en la caja registradora, aumentó un 0,3% desde marzo, según el Departamento de Trabajo. Oficina de Estadísticas Laborales informó Miércoles. Eso estuvo ligeramente por debajo de la estimación del Dow Jones del 0,4%.
Sin embargo, en 12 meses, el IPC aumentó un 3,4%, en línea con las expectativas.
Excluyendo alimentos y energía, la lectura clave de inflación subyacente fue del 0,3% mensual y del 3,6% anual, ambas según lo previsto. La lectura de la inflación básica de 12 meses fue la más baja desde abril de 2021, mientras que el aumento mensual fue el menor desde diciembre.
Los mercados reaccionaron positivamente tras la publicación del IPC, con los futuros vinculados a los principales índices bursátiles subiendo y los rendimientos de los bonos del Tesoro cayendo. Los operadores de futuros plantearon la probabilidad implícita de que la Reserva Federal comenzaría a recortar las tasas de interés en septiembre.
«Esta es la primera cifra en un mes que no fue más calurosa de lo esperado, por lo que hay un repunte de alivio», dijo Dan North, economista senior de Allianz Trade North America. «La emoción es un poco exagerada. Esta no es Caitlin Clark. Ella es emocionante, esto no es emocionante».
En otras noticias económicas del miércoles, el El Departamento de Comercio informó que las ventas minoristas se mantuvieron estables en el mes, en comparación con la estimación de un aumento del 0,4%. Esa cifra se ajusta a la estacionalidad pero no a la inflación, lo que sugiere que los consumidores no siguieron el ritmo de los aumentos de precios.
Para el informe de inflación, las ganancias de precios en el mes estuvieron impulsadas en gran medida por los aumentos tanto en la vivienda como en la energía.
Los costos de vivienda, que han sido un punto particularmente problemático para los funcionarios de la Reserva Federal que esperan que la inflación baje este año, aumentaron un 0,4% en el mes y un 5,5% respecto al año anterior. Ambos son niveles incómodamente altos para una Reserva Federal que intenta reducir la inflación general al 2%.
El índice energético subió un 1,1% mensual y un 2,6% anual. Los alimentos se mantuvieron estables y subieron un 2,2%, respectivamente. Los precios de los vehículos usados y nuevos, que habían contribuido al aumento inicial de la inflación durante lo peor de la pandemia de Covid, disminuyeron, cayendo un 1,4% y un 0,4%, respectivamente.
Las áreas que mostraron ganancias notables en el mes incluyeron prendas de vestir (1,2%), servicios de transporte (0,9%) y servicios de atención médica (0,4%). Para los servicios de transporte, eso llevó el aumento anual hasta el 11,2%. Los servicios excluyendo la energía, un punto clave para los responsables de la formulación de políticas, aumentaron un 0,4% mensual y un 5,3% anual.
El aumento de la inflación fue una mala noticia para los trabajadores, quienes vieron caer sus ingresos un 0,2% mensual si se ajustan a la inflación. Sobre una base de 12 meses, las ganancias reales aumentaron sólo un 0,5%.
En los componentes de vivienda, tanto el alquiler de la residencia principal como el alquiler equivalente de los propietarios importantes, o lo que los propietarios creen que pueden obtener para alquilar sus propiedades, aumentaron un 0,4% en el mes. Aumentaron respectivamente un 5,4% y un 5,8% en 12 meses.
Al parecer, los consumidores todavía sintieron el impacto de los precios más altos del mes.
El estimación anticipada para ventas minoristas en abril no mostró cambios intermensuales después de aumentar un 0,6% revisado a la baja en marzo. Sin embargo, las ventas aumentaron un 3% respecto al año anterior. Excluyendo los automóviles, las ventas aumentaron un 0,2%, en línea con la estimación del Dow Jones.
Una caída del 1,2% en los ingresos en línea frenó la cifra de ventas, al igual que una caída del 0,9% en artículos deportivos y tiendas relacionadas, mientras que los concesionarios de vehículos de motor y repuestos registraron una disminución del 0,8%.
Las gasolineras, impulsadas por el aumento de los precios en el surtidor, registraron un aumento del 3,1%, mientras que los productos electrónicos y electrodomésticos experimentaron un aumento del 1,5%.
El llamado grupo de control, que excluye una serie de artículos y se incluye en los cálculos del producto interno bruto del Departamento de Comercio, cayó un 0,3%.
«Es necesario vigilar las cifras de ventas minoristas más débiles de lo esperado: enfriar el gasto de los consumidores es bueno, pero si eso se convierte en una desaceleración más profunda, podría presagiar algunos problemas económicos que los mercados no recibirían con agrado», dijo Seema Shah, estratega global jefe de Principal Asset. Gestión.
Los informes llegan con la Reserva Federal en suspenso desde julio de 2023, ya que la inflación ha demostrado ser más resistente de lo esperado. Las autoridades han dicho en las últimas semanas que necesitan más pruebas de que la inflación está en un camino sostenible de regreso a su objetivo del 2% antes de acordar tasas más bajas.
El objetivo de la tasa de referencia de los préstamos a un día de la Reserva Federal es situarse en un rango entre el 5,25% y el 5,5%, el nivel más alto en 23 años.
En declaraciones el martes, el presidente de la Reserva Federal Jerome Powell reconoció que las lecturas anteriores en 2024 habían sido más altas de lo esperado y dijo que es probable que el banco central necesite mantener la política monetaria «al ritmo actual durante más tiempo de lo que se había pensado».
Para los mercados financieros, eso significa que la Reserva Federal probablemente esperará hasta el verano para obtener mejores datos sobre la inflación, y en septiembre se realizará un recorte inicial de las tasas. Sería la primera reducción desde los primeros días de la pandemia de Covid en 2020.
«Creemos que no habrá recortes hasta septiembre», dijo North, economista de Allianz. «Su opinión parece ser que ‘no tenemos ninguna prisa por recortar las tasas. La inflación no está cerca del 2%, la economía está bien, no vamos a hacer nada durante meses'».
Los funcionarios de la Reserva Federal aumentaron la tasa clave de fondos a un día 11 veces desde marzo de 2022 hasta julio de 2023 con la esperanza de que ayudaría a frenar la demanda que llevó la inflación a su nivel más alto en más de 40 años. Las autoridades habían pensado que la inflación pasaría una vez que los problemas en la cadena de suministro provocados por la pandemia disminuyeran, pero la poderosa demanda impulsada por el estímulo de las políticas fiscal y monetaria ha mantenido elevadas las presiones sobre los precios.