Mientras Carla White mira por la ventana de su apartamento amarillo y rosa lleno de plantas en el corazón del centro de Montreal, se pregunta dónde va a vivir ahora.
“Miro hacia afuera y digo, ¿adónde voy ahora?” dice, señalando los rascacielos que se elevan sobre el edificio donde vive.
El apartamento es pequeño y está desordenado, no tiene una estufa que funcione y su cama y su pequeño escritorio ocupan la mayor parte del espacio. Pero es el hogar y, a $400 al mes, el precio es correcto.
White, que se negó a dar su edad, dice que no tenía hogar después de varios desalojos anteriores antes de encontrar una casa que pudiera pagar hace una década. El pequeño apartamento de soltero le ha dado cierta estabilidad. Pero como tantos inquilinos de bajos ingresos en Montreal, encuentra que la estabilidad está amenazada por la gentrificación y el desarrollo.
Ella es la única inquilina que queda en su edificio, que está programado para ser demolido para dejar espacio para un proyecto de condominio de 176 unidades. Pero para seguir adelante, el desarrollador debe llegar a un acuerdo con White, y ella dice que no se irá hasta que se le proporcione una casa que ofrezca la estabilidad a largo plazo que necesita para asegurarse de que no terminará de nuevo en el calles
En una reunión a principios de mayo, el comité de demolición de la ciudad votó para aprobar la demolición del edificio en la esquina de las calles St-Hubert y Ste-Catherine, que incluye el antiguo sitio de un conocido restaurante italiano, Da Giovanni. Sin embargo, la aprobación tiene condiciones adjuntas, entre ellas que el desarrollador demuestre que el expediente se ha resuelto con el inquilino reticente, según las actas de la reunión del comité.
El desarrollador, Mondev, no respondió a una solicitud de comentarios. Pero en la reunión del comité del 1 de mayo, el socio senior David Owen dijo que la compañía ha estado tratando de negociar con White durante «tres o cuatro años» sin éxito.
Dijo que la compañía le ofreció a White un apartamento diferente, que ella rechazó. Luego le ofrecieron $ 20,000, que ella también rechazó, dijo. “Ella le indicó a nuestros abogados que quería un penthouse y una cantidad de más de $50,000”, dijo al comité.
White y su abogado, Manuel Johnson, dicen que no está pidiendo nada irrazonable, dado el aumento vertiginoso de los alquileres de la ciudad y la desaparición de viviendas asequibles. Johnson cree que su historia es un «clásico conflicto de clases», que enfrenta el deseo de los desarrolladores adinerados de obtener ganancias con las necesidades de la población en general.
“El derecho a obtener ganancias en el desarrollo inmobiliario existe, pero no es ilimitado”, dijo Johnson. “No debe prevalecer sobre el derecho fundamental a la vivienda, que es una necesidad humana fundamental”.
Dijo que White quiere un apartamento con un alquiler asequible garantizado durante al menos cinco años, o el equivalente en efectivo. Reconocieron que el desarrollador le ofreció a White un apartamento, pero ella dice que no se sentía segura en el edificio propuesto y que no estaba convencida de que el alquiler no aumentaría.
White, por su parte, dice que 20.000 dólares no le durarán mucho cuando los alquileres de apartamentos en Montreal se han disparado, y la mayoría de los que ve oscilan entre 1.400 y 1.700 dólares al mes.
«¿Hasta dónde llegarán $ 20,000 (a) $ 1,600 por mes?» ella dijo.
“Seré desalojado dentro de un año. Estaré en las carreteras”.
Ella dice que un lugar con acceso a un jardín al aire libre se adaptaría a su gusto, pero está dispuesta a considerar diferentes áreas de la ciudad.
Robert Beaudry, concejal de la ciudad y presidente del comité de demolición, dice que el requisito de que el desarrollador llegue a un acuerdo con los inquilinos desplazados no es nuevo y que los derechos de los inquilinos ya están consagrados en los estatutos y reglamentos. Sin embargo, dijo que la administración quería resaltar el requisito en este caso, porque le preocupa la vivienda asequible.
“En el estado actual de las cosas, es muy difícil encontrar una nueva vivienda, por lo que queríamos volver a enfatizar el hecho de que, de acuerdo con el reglamento, tienen que demostrar que se ha hecho todo lo posible para respetar los derechos del inquilino”, dijo. dijo en una entrevista telefónica.
Si bien Beaudry cree que hay «buena voluntad» por parte del desarrollador para negociar, no está claro qué sucederá si no se puede llegar a un acuerdo.
Las dos partes comparecerán en junio ante el tribunal administrativo de vivienda de Quebec, que resuelve disputas entre propietarios e inquilinos. Johnson, sin embargo, no cree que ese organismo tenga la autoridad para imponer un trato, especialmente porque él y su cliente están satisfechos con el fallo de la ciudad.
Él cree que si no se llega a un acuerdo, corresponderá a un juez del Tribunal Superior de Quebec aclarar, lo que podría ser un proceso mucho más largo.
Johnson dijo el lunes que se enteró de que dos personas presentaron apelaciones a la decisión del comité de demolición, pero aún no conocía su identidad. Dijo que la apelación se escucharía en una reunión del consejo municipal en junio.
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