El Ministro de Justicia de Canadá está considerando las opciones planteadas por el asesor independiente sobre tumbas anónimas, quien dice que los líderes indígenas quieren que Canadá avance en la criminalización del negacionismo de las escuelas residenciales.
Kimberly Murray pidió a los legisladores que consideren “mecanismos legales” que podrían abordar la práctica de negar o minimizar los abusos que sufrieron los niños indígenas en los internados en su informe provisional publicado en junio.
Una forma de hacerlo es enmendar el Código Penal para criminalizar tales acciones, dijo Murray en una entrevista reciente, señalando que Ottawa lo hizo el año pasado en relación con la cuestión del negacionismo del Holocausto.
“Podríamos hacer lo mismo con los pueblos indígenas”, dijo. «Considere un delito incitar al odio y promover el odio contra los pueblos indígenas al… negar que existieron (escuelas) residenciales o restar importancia a lo que sucedió en las instituciones».
“Todos los líderes cuando hablo de esto, los líderes indígenas… todos quieren que se produzca esa enmienda en el Código Penal”.
Más de 150.000 niños de las Primeras Naciones, métis e inuit fueron colocados en el sistema de escuelas residenciales administrado por la iglesia, financiado por el gobierno y supervisado en gran medida por la Iglesia Católica.
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, que pasó seis años investigando el sistema, escuchó a miles de sobrevivientes que sufrieron abuso físico, emocional, sexual y espiritual, así como abandono y desnutrición.
Se estima que 6.000 niños indígenas murieron en estas instituciones, aunque muchos expertos creen que la cifra es mayor. El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación ha registrado los nombres de más de 4.000 personas que murieron.
A pesar de esta evidencia, Murray destacó en su informe de junio lo que, según ella, es un aumento preocupante del negacionismo vinculado a lo que dicen los sobrevivientes y las comunidades sobre los niños que desaparecieron o murieron en estas instituciones y posiblemente estén enterrados en tumbas anónimas.
La atención sobre las muertes y desapariciones de estos niños aumentó enormemente cuando, en mayo de 2021, la Nación Tk’emlúps te Secwépemc anunció que un radar de penetración terrestre había localizado lo que se cree que son tumbas anónimas de más de 200 niños en el lugar del ataque. Antigua escuela residencial en Kamloops, BC
Desde entonces, decenas de Primeras Naciones más en el oeste de Canadá y partes de Ontario han comenzado sus propias búsquedas.
Los ministros federales han reconocido que el trabajo podría llevar años y han prometido millones para ayudar a las comunidades.
Murray, quien, según ella, es blanco del negacionismo, informó en junio que cada vez que se anuncia un descubrimiento, la comunidad que comparte la noticia se ve inundada de llamadas, correos electrónicos, publicaciones en redes sociales y confrontaciones en persona.
El ex director ejecutivo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y miembro de la Nación Kahnesatake Mohawk en Quebec fue designado en junio de 2022 para asumir un mandato de dos años como asesor independiente del gobierno federal.
Se le ha encomendado la tarea de recomendar cómo Ottawa podría ayudar mejor a las comunidades y proteger posibles lugares de entierro, y su informe final deberá presentarse el próximo año.
Desde el nombramiento de Murray, Arif Virani reemplazó al parlamentario de Montreal David Lametti como ministro de Justicia de Canadá.
Cuando Murray publicó su informe provisional, que contenía casi 50 conclusiones, incluido el llamado a herramientas legales para abordar el negacionismo de las escuelas residenciales, Lametti expresó su disposición a hacerlo, incluida la posibilidad de “prohibir” ese tipo de discurso.
Cuando se le preguntó si Virani está dispuesto a hacer lo mismo, una portavoz de su oficina dijo que el ministro “está considerando las opciones planteadas en el informe provisional de la señora Murray y espera recibir su recomendación en el informe final”.
“No debemos ignorar el impacto duradero que estas escuelas tuvieron en los pueblos indígenas: un trauma intergeneracional que se sigue sintiendo hoy. La negación de las atrocidades que tuvieron lugar es dolorosa para los supervivientes, sus familias y comunidades”, afirmó Chantelle Aubertin en un comunicado el pasado viernes.
«EM. Las recomendaciones finales de Murray serán fundamentales para establecer un marco legal federal que preserve y proteja los derechos y respete la dignidad de los niños enterrados en tumbas anónimas y lugares de enterramiento conectados a escuelas residenciales”, añadió.
Mientras tanto, Murray dice que espera ver a la diputada del NDP, Leah Gazan, presentar el proyecto de ley de su miembro privado que busca criminalizar tal negacionismo, como la parlamentaria ha indicado que lo hará.
Cuando se le preguntó recientemente sobre su estado, el representante de Winnipeg dijo que “hay algo en proceso”. Más tarde confirmó que sigue comprometida a presentarlo, pero el momento aún no está claro.
«Tengo muchas esperanzas de que ella la apoye y los sobrevivientes quieran apoyarla en eso», dijo Murray.
«Estamos conteniendo la respiración, esperando que lo haga en noviembre».
El año pasado, Gaza presentó una moción a la Cámara de los Comunes que pedía al Parlamento que reconociera el sistema de escuelas residenciales como genocidio, lo cual hizo.
El portavoz del líder conservador Pierre Poilievre, Sebastian Skamski, aún no ha respondido a una pregunta sobre si los conservadores apoyarían una iniciativa para criminalizar el negacionismo de las escuelas residenciales.
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