Sir Paul Marshall ha cerrado una adquisición de la revista Spectator por 100 millones de libras mientras el patrocinador de GB News completa la siguiente etapa de su ambición de controlar una franja significativa de los medios de comunicación conservadores y de derecha del Reino Unido.
Marshall, el magnate de los fondos de cobertura que ya es dueño del sitio web UnHerd, también está en carrera para comprar The Daily y Sunday Telegraph; la segunda ronda de ofertas de los posibles compradores debe realizarse antes del 27 de septiembre.
El magnate, patrocinador del a menudo controvertido canal de televisión GB News que se lanzó hace tres años, adquirió la revista políticamente conservadora a través de su Old Queen Street Ventures (OQS).
Marshall, quien ha estado en conversaciones exclusivas para comprar la revista semanal más antigua del mundo durante el último mes, ha prometido mantener al Spectator como una parte independiente de su imperio mediático británico en rápida expansión.
Marshall, que albergará al Spectator junto a UnHerd dentro de la subsidiaria Old Queen Street Media, dijo que está «seguro de que OQS será un excelente custodio».
«El plan es que OQS compense la subinversión previa en uno de los grandes títulos del mundo», dijo.
Freddie Sayers, director ejecutivo de OQS y editor de UnHerd, se convertirá en el editor de UnHerd y The Spectator.
Dijo que el Spectator seguirá siendo independiente, con estructuras editoriales y de gobierno independientes, incluida la formación de una nueva junta que probablemente incluirá a políticos conservadores.
“Es una publicación muy diferente a UnHerd, con su propia política, atmósfera e intereses”, dijo. “Estamos comprometidos a ayudar a que ambas publicaciones se desarrollen de manera independiente”.
Marshall presidirá el holding, pero no formará parte del consejo de administración ni asumirá ningún puesto directivo.
Sayers dijo que el plan es “invertir en periodismo y comprometerse con los más altos estándares, con una dedicación a los principios básicos que sustentan una prensa libre: presentación precisa de noticias y libre expresión de opiniones”.
Hasta la fecha, Ofcom, el regulador de los medios de comunicación, ha llevado a cabo 23 investigaciones formales en medio de 13 infracciones de las normas de transmisión por parte de GB News relacionadas con la falta de imparcialidad del canal de televisión.
Se espera que el presidente de Spectator, Andrew Neil, ex presidente de GB News que dijo el año pasado que no se debería permitir que los fondos de cobertura sean propietarios de periódicos por preocupaciones sobre conflictos de intereses, se vaya ahora que se completó la venta.
Fraser Nelson, quien se unió al Spectator en 2006 y se convirtió en editor en 2009, sigue siendo el editor del título.
Los planes para el título incluyen “expandir el alcance de la revista en la anglosfera y América del Norte” y mejorar la experiencia del lector mediante la “innovación en tecnología, video y audio”.
La venta representa la primera etapa en la recuperación de los 600 millones de libras pagados por RedBird IMI, el consorcio respaldado por el jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y propietario del club de fútbol Manchester City, y la firma de inversión estadounidense RedBird Capital Partners, que tomó el control de Telegraph Media Group en noviembre del año pasado de manos de la familia Barclay.
Sin embargo, el acuerdo fue remitido a los reguladores del Reino Unido por preocupaciones sobre libertad de prensa y competencia.
RedBird IMI se vio obligado a volver a poner a la venta los títulos Spectator y Telegraph en primavera después de que el gobierno británico publicara una legislación para impedir que estados extranjeros o individuos asociados poseyeran activos de periódicos en el Reino Unido.
El precio de venta máximo del activo trofeo, más de 30 veces las ganancias ajustadas de £ 2,9 millones sobre ingresos de £ 20,8 millones en las últimas cuentas informadas de 2022, le dará a RedBirdIMI la confianza de que se puede lograr una venta exitosa de los títulos de Telegraph.
Los hermanos Barclay pagaron 20 millones de libras por el Spectator en 2005.
“Nos complace que este proceso se haya completado de forma rápida y sin problemas, maximizando el valor y brindando seguridad al personal de Spectator y a su creciente número de lectores”, afirmó Rani Raad, director ejecutivo de IMI. “La siguiente fase de la venta de Telegraph Media Group continúa con un fuerte interés por parte de grupos del Reino Unido e internacionales”.
La venta del Daily y el Sunday Telegraph se está llevando a cabo por separado. El mes pasado, RedBird IMI redujo la lista de posibles compradores para la siguiente ronda de pujas.
Marshall, que lidera una oferta como parte de un consorcio respaldado por Ken Griffin, el multimillonario estadounidense fundador del fondo de cobertura Citadel, es uno de los cuatro posibles compradores en carrera.
Entre los postores rivales que se han revelado hasta ahora se encuentra el ex canciller Nadhim Zahawi. Sin embargo, no está claro si ha conseguido compromisos formales de los patrocinadores multimillonarios con los que había mantenido conversaciones sobre la financiación de una oferta de 600 millones de libras.
También se cree que National World, el grupo de medios de comunicación que cotiza en la bolsa del Reino Unido, sigue en el punto de mira. Se cree que CVC, el grupo de capital privado que está detrás del torneo de las Seis Naciones, ha mantenido conversaciones con otros postores sobre la posibilidad de presentar una oferta conjunta.
Sin embargo, no está claro cuán serias han sido las conversaciones ni si alguna ha progresado formalmente.
