OHanna Yaroslavska mostró una estufa con forma de barril en medio de un invernadero tropical. Cerca había una gran pila de troncos. “Es un arreglo bastante neandertal”, explicó. “Cuando se corta la electricidad, alimentamos la estufa con leña. En invierno, lo hacemos las 24 horas del día. Nuestras plantas necesitan temperaturas constantes. No les gusta el frío ni el calor”.
Dentro del vivero de cristal se encontraban decenas de ejemplares raros. Todas eran bromelias nativas de América. Mechones plateados de pelo parecidos a una barba. Tillandsia descendía de una tubería. Una piña sobresalía de un tallo. Una pantalla junto a la estufa protegía a un grupo de estrellas de mar. estrellas de la tierraoriginaria de Brasil. La recolección necesitaba una temperatura mínima de 10 °C, dijo Yaroslavska, una investigadora principal. Por debajo de eso, todo moriría.
El invernadero es uno de los ocho que hay en el Jardín botánico nacional Mykola Hryshko en KyivFundada en 1935, es El jardín más grande de Ucrania y uno de los más grandes de Europa.En él habitan unas 13.000 especies de árboles, flores y otras plantas de todo el mundo. El recinto de 52 hectáreas (130 acres) cuenta con departamentos científicos y dos laboratorios. Con sus rosas y camelias, es un lugar muy popular entre los fotógrafos de bodas.
Pero ahora el parque se enfrenta al desastre. En los últimos meses, Rusia ha destruido sistemáticamente la mayor parte de la infraestructura energética de Ucrania. Los cortes de electricidad en la capital y en todo el país son habituales y la situación está empeorando. Las autoridades de la ciudad han dicho que no podrán garantizar el suministro durante los gélidos meses que se avecinan. Los precios de la electricidad se han duplicado, ya que la financiación del jardín se ha reducido.
“El peor escenario es que perdamos una gran parte de nuestra colección”, Román IvannikovEl jefe del departamento de plantas tropicales y subtropicales, dijo. El dinero es tan escaso que él y sus colegas recientemente aceptaron una reducción salarial. El invierno pasado, £55,000 en donaciones mantuvieron el huerto en funcionamiento, lo que permitió comprar 242 toneladas de pellets de combustible. Los voluntarios cortaron leña. El huerto está pidiendo ayudabajo el hashtag #greenhousewarming.
Ivannikov dijo que su equipo necesitaba urgentemente generadores adicionales antes de que llegara la primera noche fría de octubre. El invernadero de orquídeas tenía una colección única de especímenes exóticos y era especialmente vulnerable. El año pasado, se instalaron tres bombas de calor Samsung para mantener las temperaturas a 20-22 °C. Pero no había respaldo en caso de un apagado prolongado.
Ivannikov destacó algunos de los aspectos más destacados de la colección, entre ellos un Orquídea de huevo en el nido de China – tiene una extraña flor con manchas blancas y moradas – y una delicada orquídea joya verde. Otro ejemplo – Doritis pulcherrima – Desciende de una planta enviada al espacio en 1986. La orquídea fue parte de una misión soviética a la estación espacial Mir, donde la tripulación realizó experimentos en biología.
El jardín colabora con socios internacionales. En 2014, envió plantas a Vietnam, después de que su hábitat original fuera destruido para dar paso a cultivos de banano y café. “Viajé con 45 orquídeas”, recuerda Ivannikov. “Vi por televisión cómo Rusia tomaba Crimea”. Las conferencias científicas con Moscú se detuvieron. Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala, Ivannikov sacó a su familia de Kiev y regresó una semana después.
El Kremlin sigue disparando misiles contra la capital. De vez en cuando, los escombros que caen rompen los cristales de los invernaderos. Las ondas expansivas de las explosiones han desprendido un trozo de pared y han derribado plantas de la lista roja. «No hemos tenido un impacto directo, pero hemos sufrido muchos daños», dijo Ivannikov. En enero, un cohete voló sobre el invernadero principal, una gigantesca cúpula de cristal que contiene hileras de enredaderas peludas y una imponente palmera real.
Iryna Yudakova, ingeniera, estaba dentro. “No oí la alarma aérea. Salí y vi una estela en el cielo”, dijo. “Hubo una explosión. Un trozo de metralla cayó a mi lado. Otro golpeó una ventana. Tuve suerte”. Yudakova dijo que disfrutaba de su trabajo, pero que el salario –8.000 grivnas al mes (150 libras esterlinas)– era miserable. “Antes era psicóloga. Cuando comenzó la guerra perdí a mis clientes. Sin mi marido no podría sobrevivir”, dijo.
Entre las tareas de Yudakova está el cuidado de los rododendros y las azaleas. En febrero, una de sus plantas favoritas, un viejo ejemplar criado en Alemania en la década de 1930, perdió la mayoría de sus hojas durante un apagón. “Hacía demasiado frío”, dijo. “Las plantas más jóvenes y pequeñas sobreviven mejor”. De pie junto al arbusto desnudo, reflexiona: “Es como perder a un familiar o una mascota. Los considero mis hijos. Los riego, los cuido, hablo con ellos”.
Muchos empleados llevan décadas trabajando en el jardín. Otros huyeron de la ocupación rusa. Entre ellos se encuentran un padre y una hija encargados de la colección de bonsáis, que escaparon de Mariupol. Ivannikov dijo que su primo soldado murió defendiendo la ciudad oriental, que Rusia arrasó en 2022. Alrededor de 1.000 voluntarios Realizan diversas tareas: podan la lavanda, eliminan el lúpulo no deseado y riegan las plantas jóvenes.
“Es una terapia de jardinería. Los voluntarios hacen un trabajo útil y vuelven a casa sintiéndose mejor”, dijo Ivannikov. El fin de semana pasado, paseadores de perros y parejas jóvenes visitaron el jardín alpino y se sentaron en un agradable café al aire libre. Una ardilla roja saltaba entre los árboles. Junto al edificio de la administración, donde se cultivan nuevas orquídeas en frascos de vidrio, se estaba vendiendo suculentas. Los ingresos se destinaron a las fuerzas armadas de Ucrania.
De vuelta en la casa de las bromelias, Yaroslavska dijo que le gustaría reemplazar el edificio, construido en 1976 bajo el comunismo, por una versión moderna y más eficiente en términos de consumo de calor. Reconoció que no tenía sentido hacer mejoras mientras la guerra continuara y las bombas cayeran al azar del cielo. Por ahora, el objetivo era que el jardín y sus 4.000 plantas tropicales y subtropicales sobrevivieran al invierno que se avecinaba.
También hubo desafíos menores, dijo. Una ardilla atrevida había entrado por una ventana de ventilación y se había llevado los higos de un árbol raro. Aparte de deshacerse de la ardilla, ¿qué más quería? “Si tuviera una varita mágica desearía que no existiera Rusia”, respondió. “Si no hubiera Rusia, no habría problemas. Podríamos vivir normalmente”.
