Redacción NM
Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana saudita de £500 mil millones, y la asociada clave Amanda Staveley se reunieron con el director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, en Hoylake durante la ronda final del 151º Abierto del domingo.
La pareja pasó desapercibida por uno de los principales patrocinadores del R&A, lo que destaca el cambio radical en la relación del juego con el movimiento LIV Golf. El R&A confirmó la reunión pero no dio detalles de la discusión.
Sin embargo, se entiende que fue más simbólico que sustantivo, con Slumbers -como los otros jefes de las mayores- esperando a ver qué surge de las negociaciones de fusión entre las respectivas partes.
En un momento innovador y mientras se desarrollaba el drama, Slumbers asistió a un palco privado para conversar con Al-Rumayyan y Staveley. Esto marcó la primera vez en la saga LIV que Al-Rumayyan había sido recibido en el santuario interior de las mayores.
Si el R&A coqueteando con LIV afecta el estado de calificación de los rebeldes, debería quedar más claro en los próximos meses.
LIV Golf está presionando para obtener el reconocimiento oficial en la clasificación mundial (Slumbers está en el tablero decidiendo su destino) y para que las mayores otorguen exenciones para la lista de ganancias. Dependiendo del resultado de las conversaciones, el R&A revelará sus categorías de exención en el nuevo año.
Telegraph Sport reveló el martes pasado el dúo PIF había sido invitado al mayor británico en medio de un cambio en las relaciones después del mes pasado Sorprendente anuncio de la fusión entre los saudíes y la PGA y DP World Tours.
En la víspera del Campeonato, Slumbers abordó el debilitamiento de las relaciones entre las figuras establecidas del golf y los agentes de poder detrás de LIV Golf.
Con preocupaciones sobre los aumentos significativos en las carteras que han «resultado en la reevaluación a largo plazo del modelo comercial para el golf profesional», Slumbers dijo que no descartaría oportunidades de patrocinio que pudieran surgir del PIF.
“Tenemos una serie de grandes socios corporativos que nos ayudan a hacer que esto suceda”, agregó. “Creo que el mundo ha cambiado en el último año. No es solo golf. Lo estás viendo en el fútbol. Lo estás viendo en la F1. Lo estás viendo en el cricket. Estoy seguro de que el tenis no se quedará atrás.
“El mundo del deporte ha cambiado drásticamente en los últimos 12 meses, y no es factible que la R&A o el golf simplemente ignoren lo que es un cambio social a nivel mundial. Estaremos considerando dentro de todos los parámetros que miramos todas las opciones que tenemos”.
Al-Rumayyan, quien también es presidente del Newcastle United, se está estableciendo entre la élite del deporte a pesar de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos investiga la alianza. Staveley, co-inversionista durante la compra de Newcastle, desempeñó un papel en traer el PGA Tour a la mesa después de amargas luchas internas.
El año pasado, el estado de ánimo era muy diferente, ya que el CEO de LIV Golf, Greg Norman, no fue invitado a la cena de campeones en St Andrews, donde Slumbers criticó el modelo LIV por no ser «lo mejor para el deporte» y «totalmente impulsado por el dinero».
Ganador abierto Brian Harman recibió un cheque de ganador récord por $ 3 millones (£ 2,3 millones) el domingo de un fondo total de premios de $ 16,5 millones (£ 12,7 millones), un aumento del 18 por ciento respecto al año pasado.
Eso todavía está un poco por debajo de los fondos de premios de $ 25 millones para los eventos LIV y los $ 20 millones para torneos designados en el PGA Tour, pero el R&A tiene que equilibrar tener un fondo de premios competitivo con su papel más amplio.
Las negociaciones están en marcha entre PIF y las giras mientras intentan llegar a un acuerdo final antes de la fecha límite del 31 de diciembre. El futuro de LIV aún es incierto, aunque Al-Rumayyan les ha dicho a los mejores jugadores de la liga disidente que continuará y que pronto se espera un calendario para 2024.
