El director ejecutivo de Direct Line, Adam Winslow, ha hecho un llamamiento a los accionistas para que den a su equipo más tiempo para recuperar a la aseguradora en dificultades, que se enfrenta a una oferta no solicitada de 3.300 millones de libras de Aviva, mientras su rival más grande se esfuerza por conseguir el apoyo de los inversores. para la toma de posesión.
Las dos compañías (la aseguradora más grande del Reino Unido, Aviva, y el propietario de Churchill, Direct Line, conocido por su cobertura de motor y su mascota del teléfono rojo sobre ruedas) se enfrentan en una pelea de adquisición que ha disparado el precio de las acciones de Direct Line, en medio de especulaciones. que Aviva podría elevar su oferta o lanzar una oferta hostil, o enfrentar una contraoferta.
Winslow, que tomó el mando de Direct Line en marzo procedente de Aviva, afirmó que el nuevo equipo directivo estaba «haciendo un progreso excelente en las primeras etapas de un cambio significativo». Él dijo al Sunday Times que Direct Line tenía “grandes marcas” y que era mejor seguir adelante por sí sola con “una historia sólida e independiente y un camino claro para crear valor para los accionistas”.
Direct Line rechazó la semana pasada una propuesta no vinculante de Aviva por valor de 250 peniques por acción, compuesta por efectivo y acciones de Aviva, diciendo que era «altamente oportunista y subvaluaba sustancialmente a la empresa», y se negó a seguir interactuando con la junta directiva de Aviva. La presidenta de Direct Line, Danuta Gray, se reunió con el presidente de Aviva, George Culmer, la semana pasada para explicarle por qué la empresa no podía aceptar una propuesta tan baja.
Aviva, dirigida por Dame Amanda Blanc, ha estado en una ofensiva de encanto, hablando con varios accionistas de Direct Line para persuadirlos de los méritos de su enfoque y lograr que alienten a la junta directiva a entablar conversaciones. Varios también son inversores en Aviva, incluidos Schroders, Fidelity, Redwheel y M&G.
Las acciones de Direct Line, que cotiza en el FTSE 250, subieron un 41 % el jueves tras la noticia del acercamiento de Aviva, y cerraron un 4,6 % más el viernes a 234,8 peniques, un aumento de 10,4 peniques.
Aviva necesita aumentar su oferta en “varios cientos de millones de libras”, según Sir Peter Wood, el ejecutivo del Royal Bank of Scotland que fundó Direct Line en Croydon en 1985 y revolucionó el seguro de automóviles con la simple idea de eliminar al intermediario, el corredor. , y venta directa, por teléfono. Madera dijo al correo el domingo que Direct Line había perdido el rumbo y que a Winslow le llevaría de tres a cuatro años cambiar la empresa.
Los analistas dijeron que Aviva tenía margen para aumentar su oferta a 270 peniques por acción aumentando el componente de acciones del acuerdo, y algunos hablaban de 300 peniques por acción.
Es la segunda vez este año que Direct Line se enfrenta a un pretendiente no deseado. La empresa con sede en Kent, propietaria de las marcas Churchill, Green Flag y Darwin, rechazó dos propuestas de adquisición del grupo asegurador belga Ageas en febrero y marzo, valorándola en 3.200 millones de libras.
Los analistas dijeron que podría haber una contraoferta por parte de Ageas. Es una de las aseguradoras de automóviles más grandes del Reino Unido y tiene más de 4 millones de clientes en seguros de automóvil, hogar, viajes y negocios. Su director ejecutivo, Hans de Cuyper, dijo en octubre que Ageas estaba abierta a realizar más ofertas por empresas del Reino Unido.
después de la promoción del boletín
El equipo directivo de Winslow incluye a otros ex colegas de Aviva, Jane Poole, ahora directora financiera de Direct Line, y Maz Bown, su director de riesgos. Winslow ha anunciado 550 recortes de empleo como parte de un programa de ahorro de costos de £100 millones después de una serie de advertencias sobre ganancias.
La adquisición propuesta podría generar preocupaciones sobre la competencia y significar precios más altos para los clientes, según James Daley, director general del grupo de consumidores Fairer Finance.
Aviva ha indicado que su cuota de mercado en seguros de automóviles personales en el Reino Unido es del 8% y del 12% en seguros de hogar, donde es líder del mercado. Alex Mackenzie, analista de BNP Paribas Exane, estima que Direct Line tiene una cuota del 12% en el mercado de automóviles, detrás del líder del mercado Admiral, y un 10% en seguros de hogar, «por lo que esperamos que las restricciones antimonopolio sean limitadas». ”.
