El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha revocado un acuerdo de culpabilidad para el supuesto autor intelectual de los ataques del 11 de septiembre y otros dos acusados, restableciéndolos como casos de pena de muerte. según un memorando enviado a Susan Escallier, quien supervisa los procedimientos del tribunal de guerra.
El acuerdo, que duró poco, se produjo 16 años después de que comenzara el procesamiento de los tres hombres.
El miércoles, Escallier anunció que había firmado un acuerdo con Khalid Sheikh Mohammed y dos de sus cómplices, Walid Muhammad Salih Mubarak Bin ‘Attash y Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi. Los abogados defensores habían solicitado que los hombres recibieran cadena perpetua a cambio de declararse culpables.
En la nota del viernes, Austin argumentó que debido a la “importancia de la decisión de celebrar acuerdos previos al juicio con los acusados en el caso mencionado anteriormente, la responsabilidad de dicha decisión debería recaer en mí como autoridad superior de convocatoria”.
Para algunas familias de las víctimas, el acuerdo que Escallier firmó destruyó cualquier posibilidad de un juicio completo que podría haber terminado en sentencias de muerte y dio a la gente la oportunidad de dirigirse a los hombres acusados de matar a sus seres queridos. Según el Washington Post.
«Me hubiera gustado un juicio contra hombres que no hubieran sido torturados, pero nos dieron una oportunidad realmente pobre de hacer justicia, y esta es una manera de obtener veredictos y firmeza», dijo al Post Terry Kay Rockefeller, de 74 años, cuya hermana Laura fue asesinada el 11 de septiembre.
La noticia del acuerdo de culpabilidad original provocó fuertes críticas de los legisladores republicanos, incluidos Mitch McConnell y JD Vance, quien condenó el acuerdo y la congresista de Nueva York Elise Stefanikquien acusó a la administración Biden-Harris de traicionar al pueblo estadounidense.
J Wells Dixon, abogado del Centro de Derechos Constitucionales que ha representado a acusados en la Bahía de Guantánamo, así como a otros detenidos allí que han sido absueltos de cualquier delito, había acogido con satisfacción los acuerdos de culpabilidad como la única forma viable de resolver los casos del 11 de septiembre, estancados desde hace tiempo y legalmente complicados.
El viernes, Dixon acusó a Austin de “ceder ante la presión política y empujar a algunos familiares de las víctimas a un precipicio emocional” al rescindir los acuerdos de culpabilidad.
Los abogados de ambas partes llevan más de un año explorando una solución negociada al caso. El presidente Joe Biden bloqueó el año pasado un acuerdo de culpabilidad propuesto en el caso, cuando se negó a ofrecer las garantías presidenciales solicitadas de que los hombres no serían sometidos a aislamiento y recibirían atención médica por la tortura a la que se vieron sometidos mientras estaban bajo custodia de la CIA.
Un alto funcionario del Pentágono dijo al New York Times que el presidente y el vicepresidente no tuvieron ninguna participación en la decisión de Austin de rescindir el controvertido acuerdo.
Se esperaba que Mohammed y los demás acusados presentaran formalmente sus declaraciones bajo el acuerdo tan pronto como la próxima semana.
Mohammed está acusado de haber planeado el complot para estrellar un avión comercial de pasajeros secuestrado contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono. Los ataques del 11 de septiembre mataron a casi 3.000 personas y sumieron a Estados Unidos en lo que se convertiría en una guerra de dos décadas en Afganistán.
La comisión militar estadounidense que supervisa los casos de cinco acusados de los ataques del 11 de septiembre está estancada en audiencias previas al juicio y otras acciones judiciales preliminares desde 2008. La tortura a la que fueron sometidos los acusados mientras estaban bajo custodia de la CIA ha ralentizado los casos y ha dejado la perspectiva de juicios completos y veredictos aún inciertos, en parte debido a la inadmisibilidad de la evidencia vinculada a la tortura.
Associated Press contribuyó a este informe.
