El demócrata de mayor rango en un comité de la Cámara de Representantes se unió a su presidente republicano el lunes para instar a la directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, a renunciar después de una brutal audiencia sobre el fracaso de su agencia para prevenir el intento de asesinato del expresidente Donald Trump el 13 de julio.
Cheatle le dijo anteriormente a Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes que «fracasamos» en mantener la «solemne misión de la agencia de proteger a los líderes de nuestra nación» durante el tiroteo contra el candidato presidencial republicano Trump durante un mitin de campaña en Pensilvania.
El presidente del comité, James Comer, republicano por Kentucky, y el representante demócrata de alto rango, Jamie Raskin, de Maryland, en una carta conjunta a Cheatle escribieron: «el Servicio Secreto de los Estados Unidos bajo su liderazgo no protegió al expresidente Donald Trump de un intento de asesinato que le costó la vida a Corey Comperatore e hirió gravemente al menos a otras dos personas».
«Hoy, ustedes no lograron brindar respuestas a preguntas básicas sobre ese sorprendente fracaso operativo ni asegurar al pueblo estadounidense que el Servicio Secreto ha aprendido sus lecciones y ha comenzado a corregir sus errores y fallas sistémicas», escribieron Comer y Raskin.
«En medio de una elección presidencial, el Comité y el pueblo estadounidense exigen una rendición de cuentas institucional seria y una transparencia que ustedes no están proporcionando», escribieron los legisladores.
«Le pedimos que renuncie como director como primer paso para permitir que un nuevo liderazgo aborde rápidamente esta crisis y reconstruya la confianza de un Congreso verdaderamente preocupado y del pueblo estadounidense».
Cheatle, quien testificó bajo citación, frustró a los miembros del comité al negarse a responder preguntas clave sobre los preparativos de seguridad del Servicio Secreto para el mitin de Trump en Butler Township, Pensilvania, su respuesta a la policía local que notificó al Servicio Secreto sobre un hombre sospechoso en ese evento, y cómo la agencia manejó las consecuencias del tiroteo perpetrado por el pistolero de 20 años Thomas Crooks.
Crooks pudo dispararle a Trump y a los miembros del grupo desde la azotea de un edificio ubicado a unos 150 años del escenario donde hablaba el candidato republicano.
Cheatle y otros miembros del Servicio Secreto han dicho en repetidas ocasiones que el edificio estaba fuera de un perímetro de seguridad del que eran responsables sus agentes y que la policía local tenía la tarea de asegurar el complejo de edificios desde el que Crooks disparó. Cheatle también ha dicho que el hecho de que el techo esté inclinado hacia abajo fue una razón para no colocar un francotirador de las fuerzas del orden en el lugar durante el evento.
«No voy a entrar en detalles del día», dijo Cheatle el lunes mientras señalaba las investigaciones en curso sobre el tiroteo.
«Había un plan para proporcionar supervisión y todavía estamos analizando responsabilidades».
La representante Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur, criticó a Cheatle en un momento dado, diciendo: «¡Estás lleno de mierda hoy!».
«Les hemos pedido repetidamente que respondan nuestras preguntas», dijo Mace.
A pesar de eso, Cheatle dijo al comité: «Creo que soy la mejor persona para dirigir el Servicio Secreto en este momento».
«Debemos aprender lo que pasó y moveré cielo y tierra para asegurar que un incidente como el del 13 de julio no vuelva a ocurrir», dijo Cheatle.
Ella dijo: «El intento de asesinato del expresidente Donald Trump el 13 de julio es el fracaso operativo más significativo del Servicio Secreto en décadas y lo mantengo a él y a su familia en mis pensamientos».
Cheatle se ha negado a dimitir a pesar de haber enfrentado duras críticas por el fracaso del Servicio Secreto en asegurar la azotea de un edificio con vistas al lugar del mitin de campaña de Trump en Butler Township, Pensilvania, que Crooks utilizó como posición de francotirador para disparar al candidato presidencial republicano y a los miembros de la audiencia.
«Quiero ofrecer mis más sinceras condolencias a la familia de Corey Comperatore, un ex jefe de bomberos y un héroe, que murió en este tiroteo sin sentido», dijo Cheatle. «También me gustaría agradecer a quienes resultaron heridos en Butler, Pensilvania, David Dutch y James [Copenhaver]»y les deseo una pronta recuperación».
Cheatle también dijo: «Como Director del Servicio Secreto de los Estados Unidos, asumo toda la responsabilidad por cualquier falla de seguridad».
«Como agencia, estamos cooperando plenamente con la investigación del FBI, la supervisión que ustedes han iniciado aquí y llevando a cabo nuestra propia revisión interna de garantía de la misión siguiendo mis instrucciones. Asimismo, cooperaremos con la revisión externa pendiente y con la Oficina del Inspector General del DHS».
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Corrección: James Copenhaver resultó herido en el tiroteo ocurrido en el acto de campaña de Trump en Butler Township, Pensilvania. En una versión anterior, su nombre estaba mal escrito.
