Dos destacados senadores demócratas están presionando al juez de la Corte Suprema Clarence Thomas para que revele si le pagó a un amigo rico parte del capital de un préstamo de $267,230 que utilizó para comprar una casa rodante de lujo.
La carta al abogado de Thomas, fechada el martes, plantea dudas sobre posibles violaciones fiscales por parte del juez conservador, que es el miembro más antiguo de la Corte Suprema.
Los senadores Ron Wyden, demócrata de Oregón, y Sheldon Whitehouse, republicano de Illinois, afirman en su carta que Thomas nunca devolvió una parte significativa del capital que le prestó su amigo Anthony Welters, ni Thomas ha dicho si el préstamo fue perdonado.
«El hecho de que tales ingresos de la deuda condonada no hayan sido reportados en ninguno de los informes de divulgación financiera del juez Thomas plantea la posibilidad de que el juez Thomas tampoco haya reportado dicha condonación como ingreso a efectos impositivos, como exige la ley federal», escribieron los senadores en la carta.
Los New York Times reportado por primera vez En agosto de 1999, Thomas pagó su Prevost Le Mirage XL Marathon, una casa rodante de lujo, con un préstamo de Welters, un amigo cercano suyo.
El Comité de Finanzas del Senadoque preside Wyden, encontrado en octubre que Welters «dejó de cobrar el capital o los intereses» del préstamo a finales de 2008, señala la nueva carta.
«Parece que nunca se pagó el capital del préstamo antes de que cesaran todos los pagos», decía la carta.
El abogado de Thomas, Elliot Berke, dijo a los senadores en enero que la justicia había realizado pagos a Welters «hasta que se cumplieran íntegramente los términos del acuerdo».
Wyden y Whitehouse calificaron la respuesta de Berke como una «no respuesta» en su carta del martes.
«‘Satisfecho’ podría tener varios significados en el contexto del pago, el perdón o la condonación de la deuda», dijeron los senadores en su carta.
«Debería haber una respuesta simple sobre si al juez Thomas se le perdonaron cientos de miles de deudas para poder conservar la posesión de un autocar de lujo que también sirve como segunda casa», escribieron los senadores.
Si la deuda de Thomas con Welters hubiera sido cancelada, perdonada o cancelada por menos de la cantidad que debía, Thomas habría tenido que declarar la cantidad como ingreso en sus declaraciones de impuestos, señala la carta.
«Por el momento, el juez Thomas no ha hecho absolutamente nada para abordar la percepción de que puede no haber informado cientos de miles de dólares en deudas condonadas en sus declaraciones de impuestos federales sobre la renta y no haber pagado los impuestos sobre la renta adeudados», decía la carta.
«La posibilidad de una violación fiscal grave de este tipo por parte de un miembro de la Corte Suprema justifica una investigación», escribieron Wyden y Whitehouse, quien preside la Comité Judicial del SenadoSubcomité de tribunales federales.
Los senadores pidieron a Berke que respondiera aclarando las condiciones y el reembolso del préstamo antes del 3 de junio.
Berke no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
La investigación es sólo una parte de una controversia ética más amplia que rodea a Thomas.
ProPublica informó en abril de 2023 que el juez conservador aceptó durante décadas vacaciones de lujo del multimillonario republicano Harlan Crow, una aparente violación de una ley de divulgación financiera.
Informes posteriores también encontraron que Harlan pagó la matrícula escolar del sobrino nieto de Thomas.
Los demócratas también han pedido a Thomas que se abstenga de considerar una apelación del expresidente Donald Trump argumentando que es inmune a ser procesado en su caso penal federal por interferencia electoral. Los demócratas señalan informes de que su esposa, Ginni Thomas, participó en los esfuerzos por anular los resultados de las elecciones de 2020.
La Corte Suprema escuchó los argumentos en la apelación de inmunidad de Trump el 25 de abril, con Thomas en el banquillo.