Más de dos años después de que Tire Nichols muriera por heridas sufridas durante una brutal paliza después de una parada de tráfico, tres ex oficiales de Memphis, Tennessee, de la policía son juzgados en un tribunal estatal por cargos de asesinato en segundo grado.
Las declaraciones de apertura comenzaron el lunes con el testimonio de la desconsolada madre de Nichols, Rowvaughn Wells, quien dijo que no aprendió sobre el encuentro de su hijo con los agentes de policía de Memphis hasta su muerte.
«Nunca llegó a casa para disfrutar de mi pollo de sésamo», dijo Wells sobre la noche del 7 de enero de 2023.
Tadarrius Bean, de 26 años, Demetrius Haley, de 32 años, y Justin Smith, de 30, se declararon inocentes de cargos de asesinato en segundo grado y asalto agravado, así como dos cargos de secuestro agravado, dos cargos de mala conducta oficial y un cargo de opresión oficial. El juicio estatal sigue sus condenas federales el año pasado por la manipulación de testigos, y las absolutas por cargos de derechos civiles que llevaban posibles sentencias de cadena perpetua.
Otros dos oficiales, Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr., también han sido acusados pero no serán juzgados, según múltiples informes de los medios. Se espera que Martin y Mills cambien sus declaraciones no culpables en el tribunal estatal, dijeron abogados involucrados en el caso al Prensa asociada.
En 2023, los cinco ex oficiales de policía negros de Memphis fueron acusados en un tribunal federal después de la parada de tráfico que resultó en la paliza fatal de Nichols. Las actas del asalto mortal fueron capturados en el cuerpo policial y las cámaras de vigilancia que se mostraron a los jurados el lunes.
Nichols gritó por su madre cuando los oficiales patearon repetidamente, usaron un bastón y un tasers, y Pepper lo roció. Fue hospitalizado durante tres días antes de morir de sus heridas.
La muerte del padre de 29 años provocó protestas masivas en Memphis y en todo el país en 2023, cuando se convirtió en otro automovilista negro asesinado por la policía durante una parada de tráfico. La protesta pública y los llamados renovados para la reforma policial se hicieron eco de los que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020, sin embargo, casi cinco años y cientos de encuentros policiales fatales más tarde, la legislación federal para responsabilizar a los agentes de la ley por la mala conducta se ha estancado.
Independientemente del veredicto federal del año pasado, la familia y los partidarios de Nichols dijeron que siguen comprometidos a buscar justicia cuando los fiscales del condado de Shelby presentan su caso a un jurado seleccionado de otro condado.
«Nos solidarizamos con la familia de Tire y la comunidad de Memphis a medida que se desarrolla este proceso legal, y continuaremos abogando por la transparencia, la responsabilidad y la reforma significativa para evitar tales tragedias en el futuro», dijo Ben Crump, abogado de la familia de Nichols, en una declaración sobre el 24 de abril cuando comenzó la selección de jurados.
Crump representa a la familia Nichols en una demanda por muerte injusta de $ 550 millones contra la ciudad de Memphis. El mes pasado, el juez presidente aprobó una solicitud de ambas partes para comenzar las negociaciones de liquidación.
Para garantizar un jurado justo e imparcial, el juez de la Corte Penal del Condado de Shelby, James Jones Jr., otorgó una moción de defensa para seleccionar jurados de fuera de Memphis. El jurado, extraído del condado de Hamilton a más de 300 millas de distancia, será secuestrado durante la duración del juicio, que se espera que dure dos semanas, según Noticias de acción 5.
Si es declarado culpable en el tribunal estatal de asesinato en segundo grado, enfrentan entre 15 y 60 años de prisión.
Se espera que los cinco oficiales sean sentenciados por los cargos federales la semana del 16 de junio, un cronograma establecido por un juez federal en enero, quien dijo que anticipó que el juicio estatal concluiría para entonces.
El empleado de FedEx fue acusado inicialmente de conducción imprudente, un reclamo que luego se encontró sin fundamento, durante lo que los fiscales han llamado una parada de tráfico pretextual, según CNN Informes de enero de 2024.
El abogado de Bean, John Keith Perry, dijo durante sus declaraciones iniciales que Nichols estaba «resistiendo el arresto todo el tiempo» y que los oficiales «querían hacer su trabajo de manera efectiva», el AP reportado.
Los cinco oficiales eran miembros de un equipo de supresión del crimen ahora desestimado conocido como la Unidad de Escorpión. Todos fueron despedidos del Departamento de Policía de Memphis. Bean, Haley y Smith enfrentan hasta 20 años en la prisión federal.
Martin, de 33 años, y Mills, de 35 años, testificaron contra sus antiguos colegas durante su juicio federal en septiembre de 2024 y se espera que hagan lo mismo en su caso estatal.
Mills se declaró culpable de cargos federales y estatales a cambio de 15 años de prisión; el juez tendrá una última palabra sobre su acuerdo de sentencia, dijeron los fiscales. Martin se declaró inocente de los cargos estatales.
«Esperamos que en el momento apropiado, Martin ingrese a una declaración similar en el tribunal estatal», dijo el fiscal de distrito del condado de Shelby Steve Mulroy en un comunicado en agosto de 2024 tras la audiencia federal de culpabilidad de Martin.
¿Enojado, conmocionado, abrumado? Toma medidas: apoyar los medios independientes.
Hemos dado testimonio de los primeros meses caóticos en la presidencia de Trump.
En los últimos meses, cada orden ejecutiva ha entregado conmoción y desconcierto, una parte central de una estrategia para que el giro de la derecha se sienta inevitable y abrumador. Pero, como la organizadora Sandra Avalos nos imploró recordar en Verdad pasado noviembre, «Juntos, somos más poderosos que Trump».
De hecho, la administración Trump está impulsando las órdenes ejecutivas, pero como hemos informado en Verdad – Muchos están en el limbo legal y enfrentan desafíos judiciales de los sindicatos y grupos de derechos civiles. Los esfuerzos para anular los programas de enseñanza antirracista y DEI se detienen por la facultad de educación, el personal y los estudiantes que se niegan a cumplir. Y las comunidades de todo el país se unen para dar la alarma de las redadas de hielo, informar a los vecinos de sus derechos civiles y protegerse mutuamente en espectáculos de solidaridad.
Será una larga pelea por delante. Y como medios de movimiento sin fines de lucro, Verdad planea estar allí documentando y resistencia alentadora.
A medida que emprendemos este trabajo de mantenimiento de la vida, apelamos por su apoyo. Por favor, si encuentra valor en lo que hacemos, únase a nuestra comunidad de sostenidores haciendo un regalo mensual o único.
