En medio de nuevos combates en la región de Donbas, en el este de Ucrania, y tensiones más amplias entre Rusia y Occidente, los partidarios de las Repúblicas Populares prorrusas de Donetsk y Lugansk están instando al Kremlin a adoptar una línea más decisiva sobre su estatus.
“Toda la esperanza está en que Putin reconozca el Donbas”, dijo a The Moscow Times Alexander Borodai, el líder fundador de la República Popular de Donetsk, uno de los dos estados prorrusos no reconocidos en el este de Ucrania, que ahora se desempeña como legislador en el parlamento ruso. en una entrevista telefónica el jueves.
“Tengo grandes expectativas. La situación es crítica y las fuerzas ucranianas, que superan con creces a las nuestras, están preparando un ataque”, dijo Borodai, que no proporcionó pruebas para su afirmación.
Pero cuando el jueves estallaron nuevos enfrentamientos a lo largo de la línea de contacto entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas gubernamentales ucranianas, días después de que el parlamento ruso votara para pedirle al presidente Vladimir Putin que reconociera las repúblicas de Donbas, surgieron preguntas sobre hasta qué punto los separatistas están actuando en por su propia voluntad para intensificar la situación sobre el terreno.
“En última instancia, el Donbas hará lo que dice Moscú”, dijo Konstantin Skorkin, analista de Donbas en el centro de estudios Carnegie Moscow Center.
“Son extremadamente dependientes de Moscú, no existirían sin el apoyo ruso”.
Desde la aparición de las Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk en la primavera de 2014, el movimiento separatista de habla rusa ha dependido profundamente de Moscú.
Aunque Moscú niega apoyar militarmente a los estados separatistas, se cree ampliamente que las fuerzas rusas están presentes en las áreas controladas por los separatistas de las regiones ucranianas de Donetsk y Lugansk.
Ambas regiones también dependen en gran medida del apoyo económico de Rusia después de que sufrieron un colapso económico durante sus ocho años de independencia no reconocida.
Ambos factores hacen que las repúblicas dependan en gran medida de la voluntad de Moscú, y los expertos en la región dudan de que los líderes de Donbas puedan estar escalando la crisis sin el visto bueno de Moscú.
“Es difícil imaginar que las repúblicas hagan mucho sin el permiso de Moscú”, dijo Skorkin,
Skorkin describió una situación en la que las principales cuestiones políticas en las Repúblicas Populares son supervisadas de cerca por Rusia, con un «curador» del Kremlin en la forma del asesor presidencial Dmitry Kozak tomando todas las decisiones excepto las más mundanas.
“Todo lo demás viene de Moscú”, dijo.
La dependencia de Donbas de Rusia es en parte el resultado de un cuidadoso cultivo por parte de Moscú.
Aunque las Repúblicas Populares inicialmente estaban encabezadas por una mezcla de activistas separatistas locales y recién llegados de Rusia involucrados en los disturbios de 2014, el Kremlin trabajó para reemplazar los agitadores locales impredecibles con funcionarios flexibles.
Los analistas atribuyeron el turbio asesinato del primer ministro de la República Popular de Donetsk, Alexander Zakharchenko, en 2018, y el derrocamiento forzoso de su homólogo de Luhansk, Igor Plotnitsky, el año anterior a las luchas de poder, ya que los líderes de mentalidad independiente fueron reemplazados por los candidatos preferidos de Moscú.
Del mismo modo, Igor Girkin, quien también se hace llamar Strelkov, el comandante paramilitar nacionalista que desempeñó un papel crucial en la creación de las Repúblicas Populares y supuestamente comandó el derribo del MH-17, ahora está en gran medida marginado de la vida política en Rusia.
“Anteriormente, había líderes en el Donbas que tenían una mentalidad más independiente, o al menos se enfocaban en enriquecerse”, dijo Nikolaus von Twickel, analista del este de Ucrania con sede en Berlín.
“Pero fueron dejados de lado o reemplazados. Ahora, los líderes son esencialmente marionetas de Moscú”.
Hoy, señaló von Twickel, ambas Repúblicas Populares están dominadas por ex oficiales desertores del SBU, el servicio de seguridad interna de Ucrania, muchos de los cuales tienen estrechos vínculos con sus colegas del FSB ruso.
Oficialmente, Rusia sigue comprometida con el regreso del Donbás a la soberanía ucraniana con una amplia autonomía, en virtud de los Acuerdos de Minsk de 2015.
Pero los propios líderes de las Repúblicas Populares han tendido a preferir la anexión directa por parte de Moscú.
Con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy descartando las negociaciones directas con los separatistas requeridas por los acuerdos de Minsk, Borodai y otros ven una oportunidad para presionar por una ruptura decisiva con Ucrania para el Donbas.
Simultáneamente, el compromiso de Moscú con el proceso de Minsk ha sido cuestionado por una retórica cada vez más agresiva en Rusia.
El martes, Putin afirmó que Kiev estaba cometiendo un «genocidio» en la región, mientras que los medios estatales rusos transmitieron una serie de programas que supuestamente mostraban fosas comunes secretas en la región y el potencial de las fuerzas ucranianas para usar armas químicas contra la gente del Donbas.
Con importantes violaciones del alto el fuego ocurridas el jueves en Stanitsa Luhanska, uno de los pocos puntos de cruce operativos entre el territorio controlado por los separatistas y el de Kiev, Borodai y otros altos funcionarios de Donbas advirtieron a Moscú que una nueva confrontación con Ucrania es «inevitable».
En declaraciones a The Moscow Times, Borodai tuvo cuidado de no criticar personalmente a Putin, pero dijo que ciertos funcionarios rusos eran «ingenuos» al creer que Ucrania implementaría los acuerdos de Minsk en el futuro.
“Por supuesto, deberíamos haber reconocido el Donbas antes, pero debido a ciertas decisiones tácticas, la voluntad política no estaba allí”, dijo.
“Dentro del establecimiento ruso, hay quienes dicen que deberíamos implementar Minsk, que no deberíamos enterrarlos. Pero no puedes enterrar algo que nunca estuvo vivo”.
Aun así, después de que Putin le dijo al canciller alemán Olaf Scholz el martes que no reconocería las repúblicas de Donbas por el momento, la influencia de los líderes del movimiento separatista en el Kremlin parece más limitada que nunca.
“No creo que Putin prolongue la decisión [on the Donbas]”, dijo Borodai.
“Pero, por supuesto, no puedo hablar por él”.
