Diego García, que forma parte del archipiélago de Chagos, es un atolón estratégico en el Océano Índico central. Ubicada a medio camino entre África e Indonesia, la isla forma un puerto natural y su ubicación la ha hecho valiosa para varias potencias a lo largo de los siglos. Aunque hoy es infame como base militar estadounidense asociada con una supuesta CIA sitio de entregatambién tiene una oscura historia de control imperial británico y violaciones de los derechos territoriales indígenas.
En octubre, los primeros ministros del Reino Unido y Mauricio anunciado la decisión de transferir la soberanía sobre el archipiélago de Chagos a Mauricio. Diego García se encuentra ahora en el centro de un nexo bizantino de colonialismo, dislocación indígena y geopolítica contemporánea.
Asentamiento y colonia
La población nativa de Diego García, conocida como chagosianos, descendía de africanos esclavizados traídos por colonos franceses a finales del siglo XVIII. Los franceses fueron la primera potencia europea en reclamar Diego García, utilizando la isla principalmente para plantaciones de cocos. Trajeron a la isla esclavos que trabajaron en la agricultura y establecieron una comunidad pequeña y próspera.
Después de la abolición de la esclavitud, estas poblaciones se mezclaron con otros grupos étnicos y formaron una comunidad de habla criolla con una singular identidad cultural. Sin embargo, en 1814, Gran Bretaña tomó el control de Mauricio y sus dependencias en virtud del Tratado de París, incluido Diego García. Durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, la isla y su cultura criolla permanecieron relativamente aisladas, ya que sirvió como un oscuro puesto de avanzada de los territorios del Imperio Británico en el Océano Índico.
La importancia estratégica de Diego García sólo llamó la atención internacional durante la Guerra Fría. En ese momento, Estados Unidos estaba buscando ubicaciones para bases militares para contrarrestar la influencia comunista de la Unión Soviética y China. La ubicación de Diego García lo convirtió en un lugar ideal para una importante instalación militar.
Este fue un episodio decisivo en la historia de la isla. En 1965, anticipándose al establecimiento de una base militar estadounidense, el gobierno británico separó a Diego García y las demás islas del archipiélago de Chagos de Mauricio. Esto fue parte de la creación del Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), bajo el cual Chagos se convirtió en el última colonia británica en África. Según este acuerdo, los británicos alquilaron Diego García a los Estados Unidos para su uso como instalación militar.
Mauricio, entonces todavía colonia británica, recibió posteriormente una compensación £3 millones ($3,8 millones) para la transferencia del Archipiélago de Chagos. Basado en una tasa de inflación promedio del 4,9%, eso equivale a £50 millones ($63 millones) en la moneda actual. Este acuerdo se hizo como parte del contexto más amplio en el que Mauricio obtuvo su independencia, lo que finalmente ocurrió en 1968. Sin embargo, los críticos afirman que el pago fue inadecuado. Afirman que tomó demasiado tiempo llegar a los bolsillos chagosianos, y que sólo 16,5% de la suma concedido a Mauricio en realidad fue para los isleños exiliados de Chagossian.
Lo que es más inquietante es que todo el acuerdo se completó sin la aprobación o el conocimiento de los propios pueblos chagosianos. Esto plantó las semillas para futuras disputas sobre el estatus legal de Diego García y el resto de las Islas Chagos. También sentó las bases para la deportación de la población indígena.
La expulsión de los chagosianos
Uno de los días más oscuros en la historia de Diego García fue la expulsión forzosa de la población chagossiana para dar paso a la base militar estadounidense. A partir de finales de la década de 1960 y hasta principios de la de 1970, el gobierno británico emprendió una campaña sistemática para expulsar a todos los habitantes de la isla. Se discute el número exacto de personas desplazadas, pero estimaciones oscilan entre 1.000 y 2.000 individuos.
Los británicos justificaron esta expulsión basándose en que los chagosianos eran sólo “trabajadores con contrato transitorio”, no habitantes indígenas. Los documentos desclasificados del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido describen el alcance de la falsedad que se utilizó para justificar deliberadamente las acciones británicas:
Allí nació un pequeño número de personas y, en algunos casos, también nacieron allí sus padres. La intención es, sin embargo, que ninguno de ellos sea considerado habitante permanente de las islas (Memorándum del Ministerio de Asuntos Exteriores del 28 de julio de 1965).
Sobre esta base espuria para el desalojo, a saber, la duración del asentamiento histórico, se podría haber argumentado de manera similar que toda la población pakeha de Aotearoa Nueva Zelanda debería ser expulsada dado que han vivido menos tiempo en sus islas que los chagosianos en las suyas. Independientemente de lo ilógico que parezca, como resultado de esta ficción, los chagosianos fueron trasladados por la fuerza desde sus hogares a Mauricio y las Seychelles, a menudo con el pretexto de un “reasentamiento”.
En lugar de reasentarse, estas comunidades fueron efectivamente abandonadas en tierras extranjeras donde enfrentaron dificultades económicas extremas. en su libro Isla de la vergüenzaDavid Vine describe que los exiliados a menudo vivían en “barrios marginales o viviendas temporales, luchando por adaptarse a la vida en un entorno desconocido sin los medios para sustentarse”. Las dificultades afectaron a los chagosianos tanto en Mauricio como en Seychelles.
La batalla contra el desplazamiento
En 2016 se estimó que la población chagosiana exiliada, incluidos los descendientes de la comunidad desplazada original, era de alrededor de 5000. Aunque están repartidos por varios países, muchos todavía residen en Mauricio. A pesar del paso del tiempo y su continuo desplazamiento, los chagosianos han mantenido su identidad y cultura, y muchos todavía esperan regresar a sus tierras ancestrales.
Durante décadas, los diversos chagosianos desplazados y dispersos por todo el mundo han librado batalla legal tras batalla legal por el derecho a regresar a su tierra natal y por la compensación por las injusticias que habían sufrido. Como resultado de esta presión, el gobierno británico finalmente ofreció una suma adicional de £4 millones (5,1 millones de dólares) a los chagosianos en 1982, pero esto también fue insuficiente.
Lo más significativo es que esta compensación no abordaba el derecho a regresar. Un tribunal de apelación británico decisión Sin embargo, en 2000 dio un paso adelante al considerar ilegal la expulsión de los isleños y concederles el derecho a visitar su patria por primera vez en treinta años. Sin embargo, la propia Diego García, la isla más grande y más habitable, seguiría siendo fuera de los límites a ellos todavía por motivos de seguridad.
Considerando que los demás atolones del archipiélago estaban simultáneamente considerado inhabitabley con el propio Diego García todavía fuera de los límites, este fallo fue simplemente una victoria pírrica. Tomando prestado el término de Tim Marshall, Diego García y los chagosianos se quedaron “prisioneros de geografía.”
Piden el regreso de Diego García
Como era de esperar, el estatus de Diego García ha seguido siendo un tema constante de disputas legales internacionales. En febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió un decisión que la ocupación británica de las Islas Chagos, incluido Diego García, era ilegal y que las islas deberían ser devueltas a Mauricio.
El tribunal concluyó que la separación de las Islas Chagos de Mauricio en 1965 como parte del BIOT era ilegal y que el proceso de descolonización estaba incompleto. Si bien el fallo del tribunal no fue vinculante, tuvo un importante peso moral y político.
Tras la decisión de la CIJ, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución pidiendo al Reino Unido que devolviera las Islas Chagos a Mauricio. Sin embargo, el gobierno se negó a cumplir hasta octubre pasado, citando la continua importancia estratégica de Diego García para fines de defensa. Estados Unidos también había expresado su oposición a cualquier cambio en el estatus de Diego García hasta hace poco, cuando, según informes, el presidente Joe Biden empujado para una transferencia de soberanía.
La historia se repite
Hay una triste ironía en juego con la reciente voluntad del gobierno del Reino Unido de cumplir con la decisión de la CIJ. Si bien el Reino Unido aceptó entregar el poder, la sentencia ahora otorga el control de las islas a Mauricio, no a los propios pueblos chagosianos. Una potencia colonial muy distante simplemente parece haber sido reemplazada por otra menos distante.
Este reciente acontecimiento refleja los acontecimientos de 1965 cuando las negociaciones se negociaron únicamente con el gobierno entrante de Mauricio de entonces y no con los propios chagosianos. Para añadir más injusticia a este reciente acontecimiento político, el acuerdo de hoy mantendrá a Diego García bajo jurisdicción de Estados Unidos y el Reino Unido durante el próximo 99 años. Esto nuevamente refleja la narrativa de 1965 cuando quedó claro que la independencia de Mauricio no se concedería sin la anexión de Diego García.
La historia se repite. Hoy, la única diferencia es que en lugar de ocultarse en memorandos secretos del Ministerio de Asuntos Exteriores, este traspaso se celebra abiertamente como la culminación de la justicia.
El camino a seguir
Algunos chagosianos lo ven como un evento que vale la pena celebrandoal menos según el Servicio de Información del Gobierno de Mauricio. En la prensa británica la transferencia del control también se describe como “teniendo sentido.” Mientras tanto, los expertos internacionales afirman que el acuerdo es un «‘ganar-ganar-ganar-ganar’ momento en las relaciones internacionales”.
Sin embargo, hay un lado negativo de esta feliz percepción, a saber, el peligro de que los británicos, con la connivencia de la ONU, estén permitiendo que Mauricio gobierne un grupo de islas y a sus pueblos a unos 2.000 kilómetros de distancia. sin el consentimiento de toda la población indígena.
Peter Lamb, diputado laborista de Crawley, donde reside una comunidad chagosiana de 3.000 personas, ha criticado públicamente la recomendación de su propio líder de entregar las islas a Mauricio sin su consentimiento. Él reclamado que “la decisión… pertenece [to] «Para el pueblo chagosiano, no le corresponde al Reino Unido negociar». Otros chagosianos son similares altamente criticohaciendo referencia a los derechos indígenas.
Dondequiera que residan, todos los isleños de Chagos merecen tener voz y voto en su futuro político. Incluso con la devolución de las islas a Mauricio, es probable que los chagosianos desplazados reciban directamente poca compensación financiera. Sin mencionar que, a pesar de los derechos de arrendamiento y los pagos básicos, todo el archipiélago tiene una zona económica exclusiva (ZEE) potencial de la asombrosa cifra de 640.000 km². Aún no está claro si los chagosianos recuperarán derechos independientes sobre estas zonas y sus recursos, y cómo lo harán. Pero los gobiernos de Reino Unido y Estados Unidos no son los únicos que asumen la responsabilidad. La ONU también tiene la culpa de esta terrible situación, ya que la organización jugó un papel importante a la hora de influir en la decisión de devolver el atolón sin el consentimiento de la población indígena.
Como lo demuestra el trato dado a la población chagosiana en Diego García, la historia se repite continuamente cuando se trata de la historia del imperio. Mientras se sigan ignorando las voces indígenas, los fantasmas del pasado colonial perseguirán el presente.
[Emma Johnson edited this piece.]
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