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El legado de campeonatos de la NBA de Bill Russell y la lucha cerebral por la igualdad de derechos

El legado de campeonatos de la NBA de Bill Russell y la lucha cerebral por la igualdad de derechos

El 1 de mayo de 1968, Bill Russell llevó a los Boston Celtics a otro campeonato de la NBAtriunfando sobre el rival Los Angeles Lakers.

Pero esta vez, Russell no fue solo el centro estrella, el incondicional defensivo, el eje de la dinastía más extraordinaria del baloncesto profesional.

Él era también el entrenador.

Durante la celebración en el vestuario, los reporteros se maravillaron con el legado de logros de Russell. ¿Qué más podría lograr?

Desvió la pregunta.

“A decir verdad, ha pasado mucho tiempo desde que traté de demostrarle algo a alguien”, dijo.

Se quedó en silencio por un segundo.

«Yo sé quién soy.»

campeón indiscutible

russell, quien murió el 31 de julio de 2022tuvo una victoria récord en baloncesto eso es inigualable.

De 1954 a 1956, dirigió a la Universidad de San Francisco como jugador a dos campeonatos consecutivos de la NCAA y una racha ganadora récord de 55 juegos.

A los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Australia, dominó la cancha y llevó a Estados Unidos a una medalla de oro. Y durante su carrera profesional de 13 años con los Boston Celtics, Russell ganó la asombrosa cantidad de 11 títulos de la NBA – los dos últimos, en 1968 y 1969, como jugador-entrenador.

En mi biografía de Russell, “rey de la corte,” Yo Argumente que encabezó una “revolución del baloncesto”.

Durante su reinado atlético, el deporte se transformó de un juego de hombres blancos con una reputación de «liga de arbustos» de poca monta en un deporte dinámico, moderno y televisado a nivel nacional asociado con la cultura negra.

Russell también fue el rompedor de barreras esencial de la NBA: su primera superestrella negra, su primer campeón negro, su primer entrenador negro.

Sin embargo, lo más fascinante fue el propio Russell.

Como sugiere su orgulloso comentario después del título de 1968, emprendió un viaje intelectual y personal durante su carrera. Buscó encontrar valor en el baloncesto en medio de la tumulto racial del movimiento de derechos civiles.

Emergió de ese crisol no solo como un hombre más fuerte, sino también como una de las figuras más potentes en la intersección de los deportes y la política.

Un héroe deportivo reacio

Cuando los fanáticos lo llenaron de autógrafos en el Madison Square Garden en diciembre de 1962, Russell planteó una pregunta conmovedora.

«¿Qué significa todo esto?» preguntó. “Esto es sin profundidad. Esto es algo muy superficial”.

Unas semanas después confesó: “Siento que jugar baloncesto es solo marcar tiempo. No creo que esto pueda ser suficiente para un hombre. No he logrado nada, la verdad. ¿Qué contribución he hecho de la que pueda estar realmente orgulloso?”

En ese momento, Russell había ganado tres premios MVP y cinco títulos de la NBA. Había emergido como un héroe en la rivalidad impulsada por los medios con la máquina de anotar más alta y más fuerte, Wilt chambelán.

Los Celtics ganaron aplausos por su espíritu de cooperación, sirviendo como deportes ‘ mayor ejemplo de integración racial en acción.

Sin embargo, Russell se irritaba ante cada recordatorio de que todavía era un ciudadano de segunda clase.

Él se negó a aceptar alojamiento segregado en viajes por carretera. Durante una gira de pretemporada de 1961, cuando la cafetería de un hotel en Lexington, Kentucky, rechazó el servicio a dos compañeros de equipo, Russell boicoteó el juego de exhibición y los jugadores negros de ambos equipos hicieron lo mismo.

Después de la temporada de 1962, mientras conducía de regreso a su Luisiana natal, él y sus dos hijos pequeños tuvieron que dormir una noche en su automóvil porque ningún hotel albergaría a negros.

Si esto le pasara al mejor jugador de baloncesto del mundo, ¿cuánto podría importar el baloncesto?

Activismo militante

En respuesta, Russell creó una personalidad que un compañero de equipo llamó «una arrogancia real».

La mayoría de los atletas negros obtuvieron una aceptación pública más amplia al actuar con humildad y gracia.

En marcado contraste, Russell comenzó a negarse a firmar autógrafos. El ritual lo hizo sentir como una mercancía, en lugar de un hombre con una personalidad real y sus propias ideas. Resolvió expresar sus opiniones políticas con intrépida honestidad.

Durante la temporada 1963-64, en perfiles de Sports Illustrated y el Saturday Evening Post, Russell cuestionó la filosofia de la no violencia propugnada por Martin Luther King Jr., y defendió las ideas de Malcolm X y la Nación del Islam.

“Tenemos que incomodar a la población blanca y mantenerla incómoda”, insistió, “porque esa es la única forma de llamar su atención”.

La leyenda de los Boston Celtics, Bill Russell, en el centro, aparece en la reunión de la rama de Boston de la NAACP.
Hal Sweeney/The Boston Globe a través de Getty Images

En sus memorias de 1966, “Sube a la gloria”, Russell ensalzó los ideales de la democracia estadounidense, pero siguió describiendo sus deficiencias en la práctica.

Recordó indignidades como la brutalidad policial durante su adolescencia en Oakland, los fanáticos racistas que lo llamaban insultos como «babuino» y la intolerancia de la prensa de Boston que elogiaba a estrellas blancas como Bob Cousy a expensas de Russell.

Instó al movimiento de libertad de los negros a volverse más agresivo, a expresar la unidad y la ira de los negros.

“Es algo que quieres gritar”, escribió. “DEBO TENER MI HOMBRE.”

Tales pronunciamientos militantes avivaron una reacción violenta no solo de los conservadores que estaban resentidos con él, sino también de los liberales que se sintieron traicionados.

Russell se mantuvo firme.

Había superado su período de crisis personal y había afilado las herramientas para expresar su auténtica humanidad, sin importar las consecuencias.

Más grande que los deportes

A fines de la década de 1960, la carrera de Russell entró en su fase más extraordinaria e infravalorada.

Cuando reemplazó a Red Auerbach como entrenador, el envejecido equipo de Boston ya no dominaba la NBA y los Celtics perdieron en los playoffs de 1967, lo que generó dudas sobre la viabilidad de Russell como jugador-entrenador.

Luego, de manera improbable, llevó a los Celtics a dos títulos más.

Cuando se retiró en 1969, la prensa de Boston ya no podía dudar de su importancia.

“La historia de los Celtics”, escribió Jerry Nason del Boston Globe, “es más grande que la página de deportes”.

Un hombre negro vestido con un traje azul oscuro coloca una cinta alrededor del cuello de otro hombre negro.
El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, entrega a Bill Russell la Medalla de la Libertad 2010 el 15 de febrero de 2011.
Chip Somodevilla/Getty Images

Al mismo tiempo, se mantuvo como un faro para sus compañeros atletas negros. Cuando Muhammad Ali fue exiliado del boxeo profesional por negarse a servir en la Guerra de Vietnam, Russell lo describió como un hombre de principios.

Cuando los atletas negros amenazaron con boicotear los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, Russell apoyó su causa.

Durante una generación, Bill Russell y los Boston Celtics habían mostrado las gloriosas posibilidades de la integración racial. Pero Russell había exigido que el público viera al atleta negro como algo más que un símbolo.

“Nos vemos como hombres”, dijo después del triunfo final de los Celtics en 1969. “Juzgamos a un muchacho por su carácter”.

Al definir su lugar en el mundo, Russell exigió lo mismo del público.

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Written by notimundo

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