Es uno de los hechos más emblemáticos de la Segunda Guerra Mundial. El 19 de abril de 1943, un puñado de combatientes judíos se rebeló contra la barbarie nazi que había llevado a cabo metódicamente la deportación y el exterminio de 400.000 judíos hacinados en el gueto de Varsovia desde julio de 1942. Tres semanas después del levantamiento final, no quedaba nada del gueto y sus habitantes. Solo 40 sobrevivientes lograron escapar por las alcantarillas de la ciudad.
“No deseamos salvar nuestras vidas. Ninguno de nosotros saldrá vivo de esto. Queremos salvar el honor de la humanidad.” Estas palabras atribuidas a Arie Wilner, uno de los combatientes del Levantamiento del Gueto de Varsovia, resumen la elección de 500 combatientes de la Organización Judía de Combate (JCO): morir por la resistencia armada contra el ejército alemán. en lugar de desaparecer en los campos de exterminio esparcidos por los territorios ocupados por los nazis. Polonia.
El acto, tan heroico como desesperado, marcó el fin del gueto de Varsovia. El 16 de mayo de 1943 solo quedaban ruinas humeantes después de tres semanas de lucha. La revuelta se había reducido a nada; los sobrevivientes restantes fueron deportados a campos de exterminio. Solo cuarenta supervivientes lograron escapar de Varsovia por las alcantarillas para unirse a la resistencia polaca, lejos de la capital.
Adaptada al cine por Roman Polanski en «El pianista», el evento fue la culminación de la iniciativa para aniquilar a los judíos de Polonia durante la Segunda Guerra Mundial. “La creación de guetos y la separación de los arios establecida por los nazis en 1940 fue casi un regreso a la Edad Media. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el 10 por ciento de la población polaca, o alrededor de 3 millones de personas, eran judíos”, dijo. Audrey Kichelewski, especialista en historia de Polonia y codirectora del Revista de historia de la Shoah (Revisión de la historia de la Shoá).
La destrucción de los judíos de Polonia
Para la población judía de Polonia, la ocupación nazi fue un largo e inexorable descenso a los infiernos. “El gueto de Varsovia fue sellado el 16 de noviembre de 1940 y rodeado por un muro de tres metros de altura con alambre de púas. Se extendía sobre un área de unos tres km2, que era menos del tres por ciento del área de la ciudad en ese momento. 400.000 judíos, incluidos los que vivían en Varsovia antes de la guerra, así como los de los pueblos de los alrededores de la capital que fueron llevados allí por la fuerza, fueron encerrados en el gueto. La densidad era aterradora”, dijo el historiador.
Los alemanes establecieron un “Judenrat» («Consejo judío») que estaban a cargo de implementar las órdenes nazis y organizar el trabajo forzoso. Con la propagación del hambre y las enfermedades, la población del gueto disminuyó rápidamente (100.000 personas perecieron entre noviembre de 1940 y julio de 1942). El administrador principal del distrito de Varsovia y oficial nazi, Ludwig Fischer, declaró durante una reunión el 3 de abril de 1941 que, «el hambre y la miseria conducirán a la desaparición de los judíos. De la cuestión judía, sólo quedará un cementerio».
Los alemanes dieron un paso más en el verano de 1942 cuando organizaron enormes redadas en el gueto y deportaron de 6000 a 7000 personas todos los días a Treblinka, 100 km al noreste de Varsovia. Establecido primero como un campo de trabajo, Treblinka se convirtió en un campo de exterminio en julio de 1942. «Para los movimientos juveniles judíos [Communists, Zionists and Bundists], ya no había ninguna duda posible, se trataba de una matanza sistemática. Decidieron volcarse a la resistencia”, dijo el historiador.
Para morir con armas en sus manos
Con solo 60.000 habitantes en el gueto, la Organización Judía de Combate nació el 28 de julio de 1942. Tenía alrededor de 500 combatientes bajo el liderazgo de Mordechai Anielewicz, un activista sionista y socialista polaco de 23 años. Otro movimiento, la Unión Militar Judía, un movimiento sionista de derecha, constaba de 250 miembros. Los miembros de ambos grupos unieron fuerzas con la resistencia polaca fuera del gueto para comunicarse y obtener armas.
«El 18 de enero de 1943 se produjo un primer levantamiento. Los alemanes entraron en el gueto para realizar una nueva redada y fueron sorprendidos a tiros. La operación fue un éxito simbólico: se interrumpieron las deportaciones, lo que animó a los combatientes a continuar la resistencia en Espero que los aliados lleguen rápidamente», dijo Kichelewski. Entre enero y abril, los combatientes de la resistencia construyeron búnkeres y crearon una ciudad subterránea. La resistencia polaca (comunista y no comunista) al otro lado del muro del gueto vendió y suministró armas a los insurgentes en pequeñas cantidades.
El 19 de abril de 1943, día de la Pascua, cientos de soldados alemanes entraron en el gueto. “La resistencia judía inmediatamente dio la señal de esconderse y resistir, sorprendiendo a los alemanes y obligándolos a retirarse. Para hacer frente a la guerra de guerrillas urbana, 2.000 policías y hombres de las SS regresaron equipados con tanques, artillería y lanzallamas, y comenzaron a liquidar el gueto por incendiando uno por uno los edificios para sacar a los judíos de los búnkeres. Usaron gas venenoso. La lucha fue desequilibrada porque del otro lado sólo había revólveres y granadas”, dijo el historiador.
El 8 de mayo, Mordechai Anielewicz se suicidó. El 16 de mayo, los últimos búnkeres fueron destruidos y los sobrevivientes restantes fueron enterrados vivos o arrestados. «Algunos insurgentes, incluido Marek Edelman, otro comandante de la insurgencia de unos veinte años, lograron escapar del gueto in extremis a través de las alcantarillas y emerger al otro lado de la ciudad. Es a través de ellos que nos llega la historia de la insurrección. «
80 años de conmemoraciones
Según Kichelewski, la noticia del hecho se difundió inmediatamente después de la insurgencia y tuvo sus efectos. «La historia del levantamiento se filtró por Polonia muy rápidamente. La información circuló y la acción fue imitada en muchos guetos y campos en la Polonia ocupada, por ejemplo, en Sobibor o en Auschwitz».
Las conmemoraciones del Levantamiento del Gueto de Varsovia comenzaron tan pronto como terminó la guerra. El 19 de abril de 1948, quinto aniversario del inicio del Levantamiento del Gueto de Varsovia, se inauguró un monumento a los héroes del gueto financiado por organizaciones judías. «El gobierno comunista promovió la memoria de la hermandad de armas de judíos y polacos en la lucha antifascista. Destacar el levantamiento también permitió al gobierno evitar abordar la memoria de Varsovia en agosto de 1944, cuando el Ejército Rojo esperaba la no- resistencia comunista polaca sea masacrada por los nazis antes de invadir la parte de Polonia aún ocupada por los alemanes», dijo Kichelewski.
En Israel, en un kibbutz ubicado al norte de Akka, los sobrevivientes del Holocausto fundaron la Casa de los Combatientes del Gueto en 1949. “Para el joven estado judío, era muy importante celebrar el heroísmo de los judíos e ir en contra de la idea de judíos débiles y pasivos. ¿Quién podría haber permitido ellos mismos para ser conducidos al matadero”, dijo el historiador.
En Polonia, la conmemoración del Levantamiento del Gueto de Varsovia se convierte regularmente en una batalla política y conmemorativa. “En la Polonia comunista, se conmemoró el levantamiento del gueto pero sin los judíos. Los pocos sobrevivientes judíos que quedaron dieron discursos convencionales”, dijo Kichelewski. En la década de 1980, Marek Edelman, uno de los cinco comandantes de la insurgencia del gueto (que murió en 2009), estaba en el centro de un enfrentamiento entre Solidarnoscun grupo de sindicatos polacos, encabezando demandas democráticas, y el régimen comunista polaco.
Edelman se negó a abandonar Polonia después de 1945, a pesar de los pogromos y las campañas antisemitas de la posguerra, por lealtad a sus convicciones bundistas, un movimiento socialista judío antisionista. El sobreviviente boicoteó las ceremonias oficiales a partir de 1983. Durante los aniversarios de alto perfil, caminó por las calles del gueto y se paró frente a los monumentos en memoria de los combatientes, acompañado por todos los opositores polacos al gobierno comunista.
En 1989, Polonia se convirtió en el primer país del bloque del Este en pasar la página del comunismo.. Lech Walesa, testaferro de la Solidarnosc sindicato, fue elegido presidente de Polonia en 1990. «En la Polonia democrática, no había más discursos formateados y la dimensión internacional se volvió cada vez más importante», dijo Kichelewski. El papel de los polacos en el Holocausto ha sido objeto de mucho debate, especialmente en 2001, cuando el presidente polaco Aleksander Kwasniewski se disculpó por la Masacre de Jedwabne en 1941, cuando los aldeanos polacos asesinaron a 1.600 de sus vecinos judíos.
Narcisos y estrellas amarillas
«Con el PiS [the right-wing conservative Law and Justice Party], en el poder desde 2015, se vuelve a hablar de fraternidad polaco-judía cuando la realidad es que los insurgentes estaban muy solos. Hay una zona gris del antisemitismo estructural presente en la sociedad polaca que no es en público discutido, y ciertamente no en ceremonias oficiales».
Este 19 de abril, las conmemoraciones se realizarán en presencia del presidente polaco Andrzej Duda, el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier y el presidente israelí Isaac Herzog. Las ceremonias atraen anualmente a judíos con raíces polacas de todo el mundo y miembros de la comunidad judía contemporánea en Polonia. Desde 2013, los habitantes de Varsovia están invitados a llevar un narciso el día del aniversario, que recuerda a la estrella de David, también amarilla, que los judíos portaron durante el levantamiento..
