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El líder de la junta de Malí indultó el viernes a los 49 soldados marfileños cuyo arresto en julio desencadenó una amarga disputa diplomática, dijo un portavoz del gobierno, solo una semana después de que los tribunales los sentenciaran.
«El coronel Assimi Goita… otorgó un indulto con remisión total de las sentencias a los 49 marfileños condenados por el sistema de justicia de Malí», dijo un comunicado del portavoz del gobierno, el coronel Abdoulaye Maiga, ministro de administración territorial y descentralización.
El 30 de diciembre, 46 soldados fueron sentenciados a 20 años de prisión, mientras que tres mujeres entre los 49 originales, que ya habían sido liberadas a principios de septiembre, recibieron sentencias de muerte en rebeldía.
Fueron condenados por un «ataque y conspiración contra el gobierno» y por tratar de socavar la seguridad del Estado, dijo el fiscal Ladji Sara en un comunicado en ese momento.
El juicio comenzó en la capital Bamako el 29 de diciembre y concluyó al día siguiente.
Los procedimientos judiciales se produjeron en el período previo a la fecha límite del domingo establecida por los líderes de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés) para que Malí liberara a los soldados o enfrentara sanciones.
La junta de Malí calificó a las tropas, que fueron detenidas después de llegar al aeropuerto de Bamako el 10 de julio, como mercenarias.
Costa de Marfil y las Naciones Unidas dicen que los soldados llegaron en avión para proporcionar seguridad de respaldo de rutina para el contingente alemán de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Malí.
Escalada
Las relaciones entre la CEDEAO y Malí ya habían sido tensas antes de los arrestos, desde que el presidente Ibrahim Boubar Keita fue derrocado en agosto de 2020 por oficiales enojados por los fracasos en hacer retroceder una insurgencia yihadista.
El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, es considerado uno de los líderes de África Occidental más intransigentes hacia los golpistas de Malí.
Hasta ahora, la junta ha resistido la presión y las sanciones de África Occidental y se mantuvo en el poder, comprometiéndose a dimitir en febrero de 2024.
Acusó a los 49 soldados a mediados de agosto y desde entonces no ha publicado información sobre su salud o bienestar.
El líder de la junta, Goita, dijo que estaba abierto a las conversaciones «en el estricto respeto de la soberanía de Malí», según una declaración conjunta de los ministros de Relaciones Exteriores de Togo y Costa de Marfil en julio.
Tras la detención de los soldados, la ONU reconoció algunas «disfunciones» procesales en una nota dirigida al gobierno de Malí y admitió que «ciertas medidas no se han seguido».
La presidencia de Costa de Marfil también había reconocido en septiembre «deficiencias y malentendidos», después de que Malí exigiera una disculpa.
Pero la disputa se intensificó en septiembre, cuando fuentes diplomáticas en la región dijeron que Malí quería que Costa de Marfil reconociera su responsabilidad y expresara su pesar por el despliegue de soldados.
Bamako también quería que Costa de Marfil entregara a las personas que habían estado en su territorio desde 2013 pero que son buscadas en Malí, dijeron.
Costa de Marfil rechazó ambas demandas y estaba preparada para extender las negociaciones para liberar a los hombres, dijeron las fuentes.
“Esta toma de rehenes no estará exenta de consecuencias”, dijo entonces el presidente marfileño.
Eso llevó a Maiga, quien entonces era primer ministro interino, a denunciar una «sincronización de acciones» contra Malí en la Asamblea General de la ONU el 24 de septiembre.
Denunció al secretario general de la ONU, Antonio Guterres, por haber declarado que los soldados marfileños no eran mercenarios.
También criticó al líder de la CEDEAO, Umaro Sissoco Embalo, así como a los jefes de Estado de Costa de Marfil y Níger.
Amistad y hermandad
Una delegación de Costa de Marfil viajó a Malí para conversar sobre la crisis antes de que se abriera el juicio, y el Ministerio de Defensa de Costa de Marfil dijo que estaba «en camino de resolverse».
Un acuerdo alcanzado entre Malí y Costa de Marfil había dejado abierta la posibilidad de un indulto presidencial por parte de Goita.
“La medida de indulto adoptada por el presidente de transición refuerza así el impulso creado tras la firma… del Memorando de Entendimiento sobre la promoción de la paz y el fortalecimiento de las relaciones de amistad, hermandad y buena vecindad entre la República de Malí y la República de Costa de Marfil», dijo Maiga en el comunicado del viernes.
El Gobierno de Malí agradeció al presidente togolés, Faure Gnassingbe, que ha estado mediando en la fila y realizó una «visita de trabajo amistosa» a Bamako el miércoles, «por su incansable esfuerzo y compromiso constante con el diálogo y la paz en la región».
Pero denunció la «posición agresiva» del líder de la CEDEAO, Embalo.
