El líder políticamente influyente de la Iglesia Ortodoxa Rusa

El 5 de enero, el patriarca Kirill de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Moscú pidió un alto el fuego a lo largo de la línea del frente entre las fuerzas rusas y ucranianas en Ucrania para que las fuerzas opuestas pudieran celebrar la Navidad ortodoxa el 6 y 7 de enero. Unas horas más tarde, el presidente ruso Vladimir Putin ordenó una tregua de 36 horas, la primera desde que comenzó el conflicto, aunque el viernes y el sábado prosiguió el fuego de artillería de ambos bandos.

¿El patriarca Kirill ejerce tal influencia en Rusia que podría imponer un alto el fuego a Putin? He aquí una mirada al hombre y el papel que desempeña.

Conexiones de la KGB

Vladimir Mikhailovich Gundyayev ingresó al seminario en Leningrado (ahora San Petersburgo) a la edad de 19 años y fue ordenado monje a los 23. Menos de una década después, ya era obispo. Rápidamente se fijó en él el metropolitano Nikodim, quien fue jefe de la sección de relaciones exteriores del patriarcado de Moscú durante las décadas de 1960 y 1970. Kirill fue nombrado obispo a la edad de 30 años dentro de esa sección”, explica el profesor Antoine Nivière, especialista en historia cultural y religiosa de Rusia en la Universidad de Lorena en Francia.

Esta sección de relaciones exteriores era “extremadamente política y en contacto directo con la KGB, porque participaba regularmente en comunicaciones con figuras religiosas y autoridades políticas de otros países”. Los clérigos que trabajaban en la sección tenían que “hacer informes completos cada vez que regresaban de viajes al extranjero y después de cualquier contacto con delegaciones extranjeras”, dice Nivière.

Tras el colapso de la URSS a principios de la década de 1990, una comisión parlamentaria rusa que investigaba las actividades de la KGB consideró muy probable que el agente entonces conocido como «Mikhailov» sea el hombre que ahora se conoce como el patriarca ruso Kirill. “Todos estos elementos conducen a una fuerte sospecha de vínculos entre la KGB y una Iglesia rusa que estuvo, durante ese período, muy bajo control y vigilancia”, dice Nivière. El padre y el abuelo del patriarca Kirill, ambos clérigos, habían sido internados en los campos de trabajo soviéticos.

El 25 de febrero de 1991, Vladimir Gundyayev fue elevado a la dignidad de Metropolitano de Smolensk y Kaliningrado. Fue elegido y entronizado como Patriarca de Moscú y de toda Rusia el 1 de febrero de 2009.

Autoridad ‘de arriba hacia abajo’

El patriarca Kirill “tiene una gran influencia en la sociedad civil, los fieles ortodoxos y el gobierno ruso en el sentido de que es una figura pública que ha estado involucrada durante mucho tiempo en las cuestiones candentes de la sociedad rusa. Ha estado activo en el debate público desde la era soviética, especialmente durante los últimos diez años”, dice Cyril Bret, investigador asociado sobre Rusia y Europa del Este en el Instituto Jacques Delors y profesor en Sciences Po Paris.

Como tal, es extremadamente influyente en Rusia, pero no solo: “Dirige la comunidad cristiana ortodoxa más grande del mundo y el clero ortodoxo más rico del mundo. Por lo tanto, también tiene una influencia internacional increíblemente fuerte”, dice Bret.

“Al igual que Vladimir Putin a nivel estatal, el Patriarca Kirill ha impuesto una estructura de poder de arriba hacia abajo en la Iglesia Ortodoxa Rusa desde 2009. Él toma todas las decisiones que luego se transmiten a los obispos. Impone su voluntad y sus elecciones”, dice Nivière.

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Kirill, de 76 años, se ha labrado un lugar entre el establecimiento ruso. “Él no tiene ningún poder oficial a nivel estatal ruso, hablando con propiedad. No es el ‘guía espiritual’ del régimen. No obstante, es parte del sistema porque representa la principal religión tradicional en Rusia”, dice Nivière.

“El patriarca Kirill es alguien muy inteligente, brillante, capaz. Tiene sentido para la política y se expresa muy bien en público. Para personas con la misma mentalidad que la KGB, como Putin, él es uno de ellos”. Kirill es parte del sistema «putiniano» y del establecimiento ruso «por haberles hecho muchas promesas y por haber prestado servicios ‘buenos y leales’ al estado».

Proximidad a Putin, ‘pero no una fuerte complicidad’

El patriarca Kirill tiene “vínculos estrechos con los círculos gubernamentales, particularmente con la rama conservadora del partido presidencial Rusia Unida. Tiene una relación muy estrecha con [former Russian president and prime minister] Dmitri Medvédev. Tiene una proximidad real con Vladimir Putin, incluso si no es una relación personal”, dice Bret.

“Vladimir Putin y el patriarca Kirill tienen reuniones periódicas. A veces han hecho juntos breves estancias en monasterios rusos. Hay cierta cercanía, pero no una fuerte complicidad entre ellos. Es un juego sutil de interés mutuo”, dice Nivière.

Como señala Bret, Kirill “apoyó la política familiar del gobierno, así como la campaña militar de Rusia en Siria desde 2015”.

Desde la ascensión de Kirill a la cabeza del patriarcado ruso, ha sido objeto de varios escándalos en la prensa que han empañado un poco su imagen. “Hemos visto fotos de él navegando a bordo de un yate de lujo, y en otra foto se le mostraba con un reloj valorado entre 20.000 y 25.000 euros que había sido difuminado pobremente”, dice Nivière. “Su imagen no es muy positiva para una parte de los fieles ortodoxos de Rusia”.

Para Nivière, “da la impresión de ser un hombre de poder que disfruta de estar rodeado de cierto nivel de comodidad. A pesar de ser monje, como lo son todos los obispos ortodoxos, no tiene esa reputación de ascetismo, al contrario que el Papa Francisco, por ejemplo”.

Desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el patriarca Kirill ha apoyado fervientemente las elecciones del presidente ruso. Ha dado varios sermones en este sentido, dando su bendición a las tropas rusas mientras denunciaba a las autoridades ucranianas.

En una homilía pronunciada el 27 de febrero de 2022, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa calificó a quienes luchan contra la “unidad histórica” de Rusia y Ucrania como “fuerzas del mal”. A fines de septiembre, afirmó en un sermón que los asesinados en cumplimiento de su “deber” militar han “cometido un sacrificio que lava todo pecado”.

“La llamada a la tregua [for Orthodox Christmas] permite al patriarca Kirill mejorar su imagen, que se ha visto muy dañada desde el comienzo del conflicto, especialmente entre los ortodoxos ucranianos. Es también un intento de mejorar su imagen en la escena internacional y en la relación ecuménica con otras iglesias cristianas”, explica Nivière. “Este gesto también le permite demostrar que no es el belicista que se le ha descrito en los últimos meses”.

Este artículo fue adaptado del original en francés por Nicolette Bundy