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Una de las principales prioridades de la administración Trump ha sido su devastadora reversión unilateral de proyectos de energía renovable y regulaciones ambientales, y un impulso agresivo y agresivo para los intereses de combustibles fósiles.
Pero para escuchar un coro creciente de defensores de «abundancia» lo cuentan, el verdadero obstáculo para el progreso climático es la regulación ambiental en sí misma.
En una tendencia inquietante, los políticos y comentaristas influyentes están propagando la idea de que la regulación ambiental de los Estados Unidos es demasiado estricta, lo que culpan por detener el progreso valioso en todo tipo de reinos clave, desde vivienda hasta transporte masivo y proyectos de energía renovable. Los proponentes de esta cosmovisión se refieren libremente a su agenda como «abundancia», que según ellos caracteriza la tecnopia tecnológica que podemos construir si eliminamos las limitaciones regulatorias.
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Como una ilustración, los organizadores de la conferencia de «abundancia» que tendrá lugar esta semana en Washington, DC, describen el movimiento de «abundancia» como «una coalición cruzada comprometida con acelerar el crecimiento económico, reforzar el liderazgo estadounidense en ciencia y tecnología, desmantelar inercia burocrática, restaurar un gobierno efectivo y reducir el costo».
Hay muchos supuestos ideológicos infundados en esta declaración. ¿Es la «inercia burocrática» un obstáculo significativo para los resultados deseables en energía, vivienda, transporte o cualquier otro sector? ¿La «restauración de una gobernanza efectiva» implica menos regulación, necesariamente? ¿Es «reducir el costo de vida» lo más importante que podemos hacer para aliviar las serias dificultades económicas que enfrentan muchas personas hoy? El lobby de «abundancia» quiere que creamos que la respuesta a cada una de estas preguntas es «sí».
Este argumento no solo se hace por las industrias contaminantes y sus partidarios, sino también por personas supuestamente preocupadas por mitigar el cambio climático. Afirman que las regulaciones ambientales se están interponiendo en el camino de construir una capacidad de energía renovable rápidamente (aunque muchos de estos críticos son no Especialistas en política ambiental.) Un revisor aprobador de Ezra Klein y el libro de Derek Thompson Abundanciapor ejemplo, afirma que lo «más importante que bloquea la verdura de la energía estadounidense» ha sido «leyes ambientales progresivas que han permitido a Nimbys demandar a las plantas solares y las líneas de transmisión en el olvido», afirmando esto como la verdad sin una pizca de evidencia.
En el pasado reciente, esta idea se denominó «reforma permitida» y se asoció principalmente con patrocinadores de combustibles fósiles como el ex senador Joe Manchin (D-West Virginia). Ahora ha recibido un cambio de marca. Como sea que lo llame, la justificación para una agenda desreguladora de «abundancia» es completamente incorrecta. Pero como muchas malas ideas con patrocinadores poderosos, aún podría convertirse en sabiduría convencional a menos que se disipe agresivamente.
¿Qué está bloqueando realmente la energía renovable?
El lobby de la «abundancia» cita solo la evidencia anecdótica, como los largos retrasos y los excesos de costos para la construcción de ferrocarriles de alta velocidad en California, para respaldar su reclamo de regulaciones ahogan el crecimiento de energía renovable y transporte limpio. Los datos y los estudios revisados por pares cuentan una historia diferente.
A nivel logístico, el tiempo de espera para que la capacidad de nueva generación se conecte a la red, conocida como la cola de interconexión, es el principal obstáculo para poner en línea la energía renovable. En la práctica, lo que esto significa es que los proyectos de generación solar y eólica y de almacenamiento de energía permitido (y a veces completamente construido) tienen que esperar años para obtener permiso para conectarse a la red. En 2023, la capacidad de generación eléctrica y de almacenamiento que espera en la cola de interconexión fue más del doble de la capacidad de generación instalada en los EE. UU.
Además, la capacidad en la cola de interconexión fue abrumadoramente la generación de eólica y solar y almacenamiento de energía, mientras que la capacidad existente estaba dominada por la energía fósil. Este problema puede ser solucionado por la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC) que indica a los operadores de la red regionales que conecten la energía renovable con la red rápidamente, en otras palabras, más regulación.
A peer-reviewed study has shown that most delays in permitting under the National Environmental Policy Act (NEPA) are attributable to budgetary constraints limiting the ability of permitting agencies to hire sufficient numbers of qualified staff (sometimes because of spending cuts by Congress), and staff turnover at permitting agencies (where qualified staff reviewing a project sometimes leave the agency before the review is complete), along with project backers failing to get key information to permitting agencies — no a la rigurosidad del proceso de permiso de NEPA. Otro estudio revisado por pares concluyó que la gran mayoría de los proyectos de energía renovable son ya sujeto a procedimientos simplificados, o no sujeto a la revisión federal de permisos.
Esto no quiere decir que las historias de proyectos renovables se vinculen con los retrasos burocráticos son falsas. Pero usarlos como un argumento para debilitar la revisión ambiental es como usar la proliferación del odio en línea y la información errónea para justificar los bordes de la libertad de expresión legítima. Las protecciones procesales existen por una razón, y es una idea terrible debilitarlas solo porque los jugadores de mala fe a veces los usan mal.
Curiosamente, los proponentes de «abundancia» no están avanzando en gran medida propuestas para acelerar el permiso de energía renovable exclusivamente mientras limitan o prohíben los combustibles fósiles. En cambio, parece que quieren debilitar la regulación ambiental período.
Pero si se construye más infraestructura de combustibles fósiles como consecuencia de debilitar la revisión ambiental, el clima de la Tierra se cocina. Esto es matemáticas básicas. Si EE. UU. Sigue expandiendo su producción de combustibles fósiles, estos combustibles seguirán emitiendo gases de efecto invernadero cuando se quemen. Incluso si el consumo de combustibles fósiles domésticos se reemplaza rápidamente con energías renovables, el exceso de petróleo y gas producido se exportará para emitir gases de efecto invernadero en otro lugar.
Pero los defensores de la «abundancia» no han hecho de la nueva infraestructura de combustibles fósiles en oposición a una tabla central de su agenda, lo que aumenta la posibilidad de que su profunda preocupación por la mitigación del clima sea falso.
Justicia negada
Muy notablemente faltante de la agenda de «abundancia» es una consideración seria de la justicia.
El veintiún años de ingresos en los EE. UU. Se destina al 1 por ciento superior de los trabajadores, mientras que la mitad inferior de los ingresos recibe solo el 13 por ciento. El 10 por ciento más rico de los hogares posee más de dos tercios de riqueza en los EE. UU., Mientras que la mitad inferior de los hogares por riqueza posee solo el 2.5 por ciento. La brecha de riqueza racial es sorprendente, con familias negras el doble que las familias blancas de tener una riqueza neta de cero.
En este contexto, atribuir la incapacidad de un gran número de personas para acceder a las necesidades básicas como la electricidad o la calefacción a la escasez física, en lugar de la pobreza y la desigualdad extrema, es ingenuo en el mejor de los casos.
Tenemos un grave problema de pobreza energética en los Estados Unidos, con el 27 por ciento de todos los hogares que experimentan dificultades para pagar sus facturas de energía. Estos números superan el 52 por ciento para los hogares negros e indígenas, y el 57 por ciento para los hogares con un ingreso anual por debajo de $ 10,000.
Sin embargo, Estados Unidos produce más petróleo y gas del necesario para satisfacer la demanda interna, y es un exportador neto. Del mismo modo, generamos suficiente electricidad para satisfacer la demanda, y nuestra red eléctrica es altamente confiable. El aumento de la oferta no resolverá un problema enraizado en la desigualdad económica y racial.
Un gran cuerpo de estudios científicos revisados por pares han demostrado cómo las comunidades han sido tratadas como zonas de sacrificio en beneficio de las industrias contaminantes, sobre la base de la raza y la clase. El debilitamiento de las regulaciones ambientales empeorará estas disparidades, robando a las comunidades de las pocas protecciones legales que tienen de la industria contaminante. Una mentalidad centrada únicamente en escalar rápidamente hacia arriba, sin tener en cuenta la expansión de la justicia ambiental, solo exacerbará estas desigualdades.
Las mismas ideas de viejas malas
A pesar de toda la atención que recibe, «abundancia» no es una idea nueva. Combina dos malas ideas del pasado, presentadas en un nuevo paquete brillante.
Uno es la política energética de «todo lo anterior», la doctrina energética de Obama oficial (y peligrosamente incorrecta). Cada análisis creíble muestra que para evitar la catástrofe climática, es imperativo eliminar la producción de combustibles fósiles incluso cuando expandimos la energía renovable.
La otra mala idea encarnada en la abundancia es la economía de goteo: ignorar la desigualdad y expandir el pastel económico, y las personas en el fondo se beneficiarán. Es por eso que los defensores de la «abundancia» insisten en expandir el suministro en lugar de abordar la distribución. Décadas de experiencia con la economía de goteo demuestran que hace que los ricos sean más ricos a expensas del resto de nosotros.
La noción de «abundancia» tiene un atractivo superficial, incluso para progresistas desprevenidos. Invoca la creación de empleo, los niveles de vida materiales más altos para todos y la mitigación del cambio climático mediante la construcción de más energía renovable. Es por eso que es importante entenderlo como una resurrección de la economía de goteo para apoyar una agenda de la industria de combustibles fósiles.
Los progresistas deben luchar por una agenda muy diferente para resolver los problemas del mundo real de la pobreza, el cambio climático y la escasez de viviendas asequibles, el transporte limpio y la atención médica. A diferencia de la visión de «abundancia», la agenda progresiva debe ser impulsada por la comunidad y no de arriba hacia abajo. Debemos luchar contra los intereses ricos y poderosos que son la verdadera razón por la que no podemos tener cosas buenas, actuando juntos para enfrentar la industria de combustibles fósiles, los bancos de Wall Street, las aseguradoras de salud y los funcionarios gubernamentales corruptos que se ponen del lado de estas industrias en lugar del interés público.
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