Una vista de la entrada del parque temático Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida, el 11 de julio de 2020.
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La Cámara de Comercio de Florida ha contado con Disney como un aliado durante más de una década y ayudó a impulsar el ascenso del gobernador republicano Ron DeSantis en la escala política del estado.
Mientras el gobernador y uno de los empleadores más grandes del estado se pelean, la poderosa organización de cabildeo empresarial no ha tomado partido, una medida que podría dañar una relación con cualquiera de los jugadores clave en Sunshine State.
La cámara tiene vínculos profundos con uno de los empleadores más grandes de Florida. El ex presidente de la junta del grupo fue Anthony Connelly, quien alguna vez fue presidente de Disney’s Cruise Line. Disney también donó más de $400,000 durante el ciclo electoral de 2010 a un par de comités políticos dirigidos por la cámara, según Orlando Sentinel.
El mes pasado, la cámara se jactó Walt Disney World donó $100,000 para apoyar la educación STEM en Florida. Destacó a Rena Langley, ejecutiva de la enorme parque temático de Florida y miembro desde hace mucho tiempo de la junta de la cámara.
La cámara también ha tratado de mantenerse del lado bueno de DeSantis, quien ha promovido en gran medida políticas que las empresas apoyan, pero sin embargo libró una lucha prolongada contra uno de los mayores impulsores económicos de Florida. El grupo y muchos de los miembros de su junta también han respaldado las campañas del gobernador, según los registros y declaraciones de finanzas de campaña revisados por CNBC.
Pero a medida que Disney y DeSantis se sumergen en una pelea cada vez más venenosa, la cámara estatal no ha defendido ni criticado a ninguna de las partes. El grupo de cabildeo empresarial aún tiene que opinar sobre la disputa en su sitio web.
David Jolly, quien mientras era miembro republicano del Congreso representó al distrito 13 del Congreso de Florida, dijo a CNBC que la cámara estatal se encuentra entre los grupos empresariales aliados con DeSantis y Disney, lo que coloca a la organización de cabildeo en una posición difícil.
“Toda la clase empresarial y de cabildeo son aliados tanto de DeSantis como de Disney”, dijo Jolly, quien ahora es analista político de MSNBC y dejó el Partido Republicano. «La división política de la cámara es probablemente el principal aliado del Partido Republicano estatal en la producción de encuestas e investigaciones en los escaños de la Cámara estatal de bajo presupuesto, y también moviliza dólares blandos en torno a las carreras legislativas estatales».
La Cámara de Comercio de Florida se negó a comentar. Un portavoz de Disney no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Cámara no se pronuncia sobre el proyecto de ley anti-Disney
La lucha comenzó el año pasado, cuando Disney se pronunció en contra de un proyecto de ley de Florida que limita la discusión en el aula sobre la orientación sexual o la identidad de género, denominado «Don’t Say Gay» por los críticos. Poco después, el gobernador y sus aliados dirigido el distrito fiscal especial que ha permitido a Disney esencialmente autogobernarse sus operaciones en Florida desde la década de 1960.
Disney presentó recientemente una demanda contra DeSantis, alegando que el republicano ha emprendido una «campaña implacable para convertir el poder del gobierno en un arma». La junta de supervisores elegida por DeSantis para supervisar las operaciones de Disney votó el lunes para demandar a Disney en respuesta al litigio de la compañía.
La disputa se ha filtrado en las primarias republicanas para presidente de 2024, ya que DeSantis considera postularse para la Casa Blanca. El expresidente Donald Trump, quien calificó la pelea de DeSantis con Disney como un «truco político», planea usar un ataque similar contra el gobernador de Florida si ingresa a la carrera, según una persona cercana a Trump que se negó a ser nombrada con el fin de hablar libremente sobre la estrategia de la campaña.
«Trump planea decir: ‘Ron ni siquiera puede vencer a Mickey Mouse en su propio patio trasero, ¿cómo puede enfrentarse a China? ¿Cómo puede lidiar con Rusia'», dijo a CNBC un asesor cercano del expresidente.
Un portavoz de la campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
A medida que concluye la sesión legislativa del estado el viernes, los republicanos han respaldado varias leyes dirigidas a Disney. Los registros legislativos estatales muestran que la cámara no ha presionado oficialmente ninguno de los proyectos de ley que persiguieron a Disney, incluido el HB 9B. El proyecto de ley, firmado por el gobernador a principios de este año, dirigido poner fin al estatus de autogobierno de la empresa.
El representante estatal republicano Fred Hawkins, quien presentó la HB 9B, dijo a CNBC que lo más que escuchó de la cámara estatal fueron preguntas de los líderes y miembros del grupo «solo preguntando qué había en el proyecto de ley y cuándo se presentaría».
Los registros muestran que la Cámara de Comercio de Florida tiene razones para no involucrarse en la amarga disputa a pesar de tener una alianza histórica con Disney.
La cámara estatal ha realizado importantes contribuciones a un comité de acción política pro-DeSantis, Friends of Ron DeSantis. Desde la exitosa candidatura a gobernador de DeSantis en 2018, la Cámara de Comercio de Florida ha donado $345,000 al grupo, según los registros estatales de financiamiento de campañas.
Casi la mitad de esas donaciones llegaron durante el ciclo electoral de 2022. la cámara estatal liza La arrolladora victoria de DeSantis sobre el demócrata Charlie Crist es una de las docenas de victorias del grupo de cabildeo dentro de Florida durante el último ciclo electoral.
La junta de la cámara estatal también está plagada de aliados de DeSantis, algunos de los cuales fueron financistas de las campañas de DeSantis o personas designadas para ocupar puestos en la junta estatal.
Charles Lydecker, director ejecutivo de la compañía de seguros Foundation Risk Partners, era miembro de la junta de la cámara de Florida a partir de 2020, según un formulario de impuestos presentado por el grupo. Esos formularios son los documentos fiscales disponibles públicamente más recientes para la organización.
Lydecker ha contribuido $135,000 al PAC pro-DeSantis desde 2018. En 2019, DeSantis fijado a la junta de gobernadores del sistema universitario estatal. Lydecker, que figura como miembro de la junta de la cámara en el sitio web del sistema universitario estatal, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Robert Grammig Jr., abogado y socio de Holland & Knight, ha trabajado con la cámara estatal durante años mientras apoyaba las campañas para gobernador de DeSantis. Su perfil de Holland & Knight dice que fue presidente de la Cámara de Comercio de Florida hasta 2019 y actualmente se desempeña como presidente del Consejo Empresarial Internacional del grupo de cabildeo.
Los registros de finanzas de campaña del estado de Florida muestran que donó repetidamente para las dos candidaturas de DeSantis a gobernador, incluidos $ 50,000 en 2022 para Friends of Ron DeSantis PAC. Grammig no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
H. Wayne Huizenga Jr., empresario e hijo del difunto multimillonario H. Wayne Huizenga, también figuraba como miembro de la junta de la cámara estatal en los formularios de 2020. DeSantis Anunciado en 2020 designaba a Huizenga Jr. a la junta de gobierno del sistema universitario estatal.
El empresario entregó al menos $150,000 al PAC Amigos de Ron DeSantis durante el ciclo electoral de 2022, según los registros.
No está claro si Huizenga Jr. sigue siendo miembro de la junta de la cámara estatal. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
