TOKIO: Las sonrisas y los gritos en Tokyo Disneyland pueden ser más evidentes el lunes (13 de marzo) cuando el parque de diversiones y gran parte de Japón relajen las normas sobre mascarillas que han definido los tres años de pandemia de COVID-19.
El operador del parque Disney, Oriental Land, East Japan Railway y el operador de cines Toho, se encuentran entre las principales compañías que permiten a los usuarios usar máscaras a partir del lunes, según la orientación revisada del gobierno anunciada el mes pasado.
Pero es poco probable que se produzca un cambio de comportamiento rápido, dada la larga historia de uso de mascarillas en Japón y una avalancha de polen que ha dado a las personas que padecen fiebre del heno una de las peores temporadas primaverales en años.
«Usar mascarillas era parte de nuestra cultura incluso antes de la COVID-19», dijo Hitoshi Oshitani, profesor de la Universidad de Tohoku y arquitecto de la respuesta de Japón a la COVID-19. «Creo que muchas personas usarán máscaras incluso después de que se relajen las reglas».
Japón es una de las últimas economías importantes en relajar la orientación oficial sobre los revestimientos, cuyo uso ha sido casi universal en todo el país, incluso sin regulaciones firmes o sanciones que rijan su uso.
Corea del Sur recortó la mayoría de los requisitos para el uso de máscaras en interiores en enero, mientras que Singapur permitió el uso de máscaras en el transporte público el mes pasado. Estados Unidos e Inglaterra detuvieron la mayoría de los mandatos de mascarillas a principios del año pasado.
Japón ya ha flexibilizado las normas sobre las máscaras, permitiendo discursos sin máscara en el parlamento y permitiendo que las escuelas decidan si las requieren en las ceremonias de graduación de este mes.
El principal portavoz del gobierno, Hirokazu Matsuno, dijo la semana pasada que ya no se requerirán máscaras en las reuniones del gabinete a partir del lunes y que las decisiones sobre las cubiertas se dejarán en manos de los espacios de trabajo individuales. La gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, instó a los residentes a llevar máscaras con ellos cuando salgan y a permanecer flexibles incluso cuando las pautas se suavizan.
La tasa de vacunación contra el COVID-19 en Japón supera el 80 por ciento y los casos han disminuido después de una octava ola de infecciones que alcanzó su punto máximo a principios de enero.
Los expertos en salud en Japón han señalado el uso generalizado de máscaras junto con una adopción de la higiene y el distanciamiento social para el número relativamente bajo de muertes por COVID-19 en el país.
El profesor de la Universidad de Kyoto, Hiroshi Nishiura, una de las voces más conservadoras entre los expertos en respuesta a la pandemia de Japón, dijo que el uso voluntario de máscaras en el transporte público y en otros espacios podría tener un beneficio continuo en la protección contra infecciones.
«Eso podría haberse incorporado como parte de nuestro hábito diario», dijo. “La decisión gubernamental en este tiempo echó por tierra ese intento”.
