Los servicios de emergencia alemanes padecen grandes ineficiencias y ofrecen servicios muy diferentes en todo el país, según una nueva investigación que ha planteado serios interrogantes en un país con una de las mayores cantidades de personal médico del mundo.
La investigación difundida esta semana por la radio pública ROE Según un estudio, sólo 24 de los 283 distritos de servicios de emergencia* de Alemania podían decir que podían llegar a casos de paro cardíaco en ocho minutos, el tiempo límite recomendado para salvar con éxito la vida de una persona en áreas urbanas. Unos 130 dijeron que no podían alcanzar este objetivo, mientras que el resto no pudo ofrecer ningún dato. ROEEn Alemania mueren cada año unas 10.000 personas cuyas vidas podrían salvarse.
El informe también encontró enormes variaciones en los estándares que los diferentes estados alemanes imponen a sus servicios de emergencia: mientras que algunos estados, como Hesse, requieren que los servicios de emergencia lleguen a los pacientes dentro de los 10 minutos posteriores a la llamada de emergencia, en el vecino Renania-Palatinado el objetivo es de 19 minutos.
Caro e ineficiente
Y, sin embargo, Alemania no parece carecer de dinero para la atención sanitaria: según la Comisión Europea, el país tiene el mayor gasto sanitario en relación con el PIB de todos los países de la UE, con un 12,8 % en 2020, y tiene 7,9 camas por cada 1.000 habitantes, mientras que la media de la UE es de 5,3. ROE La investigación mostró que los servicios de emergencia a menudo se encuentran sobrecargados de trabajo y con falta de personal.
Janosch Dahmen, portavoz de política sanitaria del Partido Verde, cree que el problema es la ineficiencia: «Esto empieza con el hecho de que, a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido, Dinamarca o los EE.UU., cuando alguien llama a los servicios de emergencia, no operamos un centro de llamadas de emergencia estandarizado y de calidad garantizada, sino que cada persona que recibe la llamada hace lo que cree que es correcto, por así decirlo, de acuerdo con su mejor juicio o conciencia».
Dahmen, que trabajó como médico de urgencias hasta 2020 y dice que se dedicó a la política en parte por los problemas sistémicos con los que se encontró, cree que con demasiada frecuencia se envían ambulancias a urgencias a las que no deberían ir y a las que sería mucho más apropiado otro tipo de asistencia médica. «Por el contrario, esto también significa que las urgencias muy dramáticas, como un paro cardíaco, no siempre pueden tratarse profesionalmente en el tiempo médicamente requerido», afirma.
La idea del Ministerio de Salud
Según el Ministerio de Salud, alrededor del 30% de los casos que terminan en las salas de urgencias de los hospitales no requieren un tratamiento de emergencia, y ese es precisamente el problema que el ministro de Salud, Karl Lauterbach, pretende abordar con su nueva reforma, presentada al Gabinete del gobierno federal a principios de esta semana.
La idea central del plan de Lauterbach es introducir en algunos hospitales un servicio central que decida si un paciente debe acudir a urgencias o esperar a una cita regular. Asimismo, las llamadas de urgencia se dirigirán con más precisión a la atención que necesitan, con la ayuda de respuestas estandarizadas. Además, los médicos harán un mayor uso de las consultas telefónicas y por vídeo.
«En la actualidad, contamos con un número relativamente grande de personal de emergencia, tanto en términos relativos como absolutos, más que muchos países vecinos que han organizado mucho mejor la atención de emergencia», afirma Dahmen. El objetivo es utilizar a ese personal de forma más específica y vincular más estrechamente a los centros de atención formas alternativas y más adecuadas.
Algo similar ocurre ya en otros países. En el Reino Unido existen servicios especiales para urgencias de salud mental y urgencias en residencias de ancianos, que suelen poder tratar problemas específicos in situ, sin necesidad de trasladar a los pacientes al hospital.
Dinamarca, por su parte, ha introducido las llamadas «sociolances» (un término compuesto por servicio social y ambulancia), servicios específicamente capacitados para personas sin hogar y otras personas vulnerables y diseñados para prevenir que se produzcan emergencias.
Escepticismo entre los médicos
Sin embargo, algunos profesionales de la salud siguen siendo escépticos sobre el funcionamiento de la reforma de Lauterbach. Vincent Jörres, portavoz de la HAEV, la Asociación Alemana de Médicos Generales, coincidió en que el problema básico era que los pacientes no estaban siendo dirigidos a los lugares adecuados, pero cree que la reforma de Lauterbach sólo exacerbará este problema, ya que los pacientes tendrán aún más opciones y más tipos diferentes de clínicas a las que acudir.
«En el futuro, se supone que tendremos consultorios médicos normales, hospitales, guardias en los hospitales, servicios de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana, y servicio de telemedicina 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo a DW.
El HAEV también teme que, como todavía no está claro cuántos hospitales contarán con mostradores centrales adicionales y qué personal se supone que cubrirá todos estos servicios, gran parte de la carga adicional recaerá sobre los médicos de cabecera. «Simplemente, no hay recursos de personal», dijo. «Esta reforma simplemente trasladará el problema de los servicios de urgencias a las consultas, especialmente a los médicos de cabecera».
La dotación de personal sigue siendo un tema complicado. Si bien es cierto que Alemania cuenta con un número relativamente alto de profesionales médicos, los alemanes también acuden al médico con mayor frecuencia que en otros países. Según cifras de la OCDE, el alemán medio visita al médico 9,8 veces al año, en comparación con la media de la UE, que es de 6,7. «En nuestra opinión, esto se debe a que visitan a demasiados médicos diferentes, porque no saben a dónde acudir para cada problema», afirma Jörres.
Dahmen insiste en que la nueva reforma ayudará a solucionar ese problema y cree que representa un paso vital hacia adelante: “Los intentos anteriores de reformar la atención de urgencias fracasaron a menudo, señaló, no por ningún argumento político, sino por disputas jurisdiccionales entre los diferentes niveles de gobierno de Alemania: el gobierno federal, los estados y los municipios”. Aunque esta reforma dejó algunas preguntas abiertas, cree que es un paso importante para hacer que los servicios de urgencias sean más específicos y, por lo tanto, aliviar la carga del sistema de salud en su conjunto.
Editado por Rina Goldenberg
*Cuando esté en Alemania, en caso de emergencia sanitaria llame al 112.
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