Redacción NM
Girando lentamente en círculos en su pequeño tanque de concreto en un área prohibida de un acuario, Romeo el manatí es la viva imagen de la soledad.
El hombre de 67 años ha estado en el Miami Seaquarium, el mismo centro donde «la ballena más solitaria del mundo», Lolita, murió a principios de este año, desde 1956, y los activistas dicen que ha estado aislado desde al menos abril.
Los manatíes son animales semisociales y «sufren psicológicamente cuando no viven en parejas o grupos», pero Romeo lleva mucho tiempo separado de su pareja y de la madre de su descendencia, Julieta, y ha estado solo desde que sus otros compañeros fueron liberados.
A principios de este mes, el Departamento de Agricultura de EE.UU. criticó duramente a los operadores del sitio, The Dolphin Company, por el trato dado a Romeo y la mala atención general.
El vídeo de Romeo nadando tristemente en su tanque (que se estima tiene sólo 30 pies de ancho) se volvió viral la semana pasada cuando la leyenda del surf Kelly Slater respaldó una campaña para su liberación, que rápidamente obtuvo más de 20.000 firmas.
Las imágenes del dron muestran a Romeo solo en un pequeño tanque de concreto en un área «prohibida» del parque donde supuestamente lo mantienen solo.
Las imágenes del dron muestran a Romeo solo en un pequeño tanque de concreto en un área «prohibida» del parque donde supuestamente lo mantienen solo.
Romeo ha estado retenido en el Seaquarium desde 1956 y los activistas dicen que ha estado solo desde al menos abril de este año.
El vídeo, filmado por el grupo de campaña Urgent Seas, recorre una zona desolada del parque antes de acercarse a la figura solitaria de Romeo, girando en círculos en las aguas turbias.
El cofundador de Urgent Seas, Phil Demers, afirma que Romeo ha estado solo en el tanque en las ‘piscinas Pompano’ que están cerradas al público, al menos desde abril pasado.
No está claro exactamente cuánto tiempo ha estado solo o por qué no puede estar con su compañera Juliet, pero Demers dijo: «Lo separaron de Juliet hace mucho tiempo; creo que es una cuestión de crianza, no se les permite estar juntos». criar manatíes.
«Solía tener compañeros cuando llegaban nuevos manatíes, pero eso fue hace mucho tiempo».
Al compartir el nuevo video en línea, escribió: “Este video fue tomado el 13 de noviembre de 2023, sobre el Miami Seaquarium.
‘Romeo, un manatí de 67 años, vive en completo aislamiento y en condiciones cada vez más deterioradas. ¡Debemos luchar por Romeo!’
La difícil situación de Romeo fue recogida por el 11 veces campeón de la Liga Mundial de Surf, Kelly Slater, quien pidió a la gente que presione al acuario marino de Florida para que lo libere.
Kelly Slater dijo a DailyMail.com: ‘Siempre estoy confundida y triste al ver estas historias. Para ponerlo en contexto, no sé cómo terminó el manatí en el acuario o si hay alguna razón por la que no se puede devolver a la naturaleza, pero lo que pienso es que los manatíes son criaturas muy sociales y muy libres, que recorren grandes distancias. en todo el estado de Florida.
‘Son las criaturas más amables del mundo y un mamífero grandioso y reconocible en nuestro estado. Parece lo más humano devolver a estos animales al lugar que les corresponde en la naturaleza, junto con los cetáceos de todo tipo que no deberían estar en cautiverio a menos que estén terriblemente heridos y no puedan regresar a la naturaleza y tener calidad de vida.
«Crecí nadando y admirando a los manatíes toda mi vida y sería una buena historia ver a este manatí regresar sano y salvo para vivir sus días en la naturaleza».
Las imágenes de abril mostraron a Romeo solo en el mismo tanque en las piscinas de Pompano. La piscina estaba descubierta en ese momento, lo que generó preocupación de que no había ningún lugar donde refugiarse del sol.
Se lo podía ver nadando hacia el área sombreada del tanque, mientras que otros dos tanques en el área prohibida estaban vacíos.
Al compartir el vídeo en Instagram, Slater dijo: ‘Esto es una locura. Sería genial si todos presionaran a #MiamiSeaquarium (no permiten etiquetas) para que deje libre a este manatí de 67 años por el resto de su vida y tenga algo de compañía. ¿Hay alguna razón por la que no pueda publicarse?
El Miami Seaquarium dice en su sitio web que Romeo y su compañera Julieta fueron «rescatados en 1956» y son «celebridades locales» en el acuario donde han vivido durante 66 años.
La pareja de Romeo, Julieta, con quien ha tenido múltiples crías, también se encuentra todavía en el Seaquarium, pero la mantienen en un tanque de «celebridad» separado en el sitio principal.
Pero Demers afirma que Romeo se ha mantenido «completamente solo» en las piscinas Pompano «prohibidas» que están cerradas al público.
Y añadió: «Los manatíes son animales semisociales y sufren psicológicamente cuando no viven en parejas o grupos.
Pero Romeo se queda solo. Todo el tiempo.’
Los manatíes pueden vivir entre 50 y 60 años en estado salvaje y hasta 65 en cautiverio, lo que convierte a Romeo en un adulto mayor.
En un informe publicado a principios de este mes, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) citó al Miami Seaquarium por presuntos problemas insuficientes de cuidado de los animales y de personal, y los criticó por el trato que dieron a Romeo.
El informe decía que Romeo había sido alojado solo en su recinto porque los otros tres manatíes con los que vivía fueron liberados en la naturaleza en la primavera.
Y a pesar de numerosos intentos de adquirir otro manatí, el Seaquarium no cumplió con los requisitos para hacerlo.
El informe señala: ‘Aunque se han hecho numerosos intentos de adquirir otro manatí, se determinó que la instalación aún no cumplía con los requisitos para recibir otro animal.
«Los manatíes son animales semisociales y se desempeñan mejor desde el punto de vista médico y psicológico cuando se los aloja en parejas o grupos».
Romeo está en el Miami Seaquarium desde 1956, ahora tiene 67 años
La leyenda del surf Kelly Slater ha respaldado la campaña para liberar a Romeo
El USDA dijo: «Siempre que se sepa que los mamíferos marinos son principalmente sociales en la naturaleza, deben alojarse en su recinto principal con al menos un animal compatible de la misma especie o de una especie biológicamente relacionada».
En marzo de 2022, el contrato de arrendamiento del sitio se transfirió a The Dolphin Company; desde entonces, el USDA ha emitido una serie de advertencias de infracciones y ha encontrado animales heridos y en peligro.
El informe más reciente acusó al acuario de problemas con atención veterinaria, manejo de animales, instalaciones y separación crítica inadecuadas.
Se descubrió que los delfines habían comido cemento y bridas, mientras que uno de ellos tenía costillas rotas después de un ataque.
El informe decía que la instalación «no proporcionó el equipo o servicios adecuados para garantizar una atención veterinaria adecuada» y no «mantuvo un recinto de mamíferos marinos en buen estado y protegió a los animales de lesiones».
A pesar del informe, las imágenes de noviembre mostraron que Romeo todavía estaba solo en la pequeña piscina rodeada por otros tres tanques vacíos y manchados.
Los manatíes están clasificados como una especie amenazada en los EE. UU., con sólo 7.500 en estado salvaje en Florida.
Estas criaturas, que se mueven lentamente, nadan y descansan en aguas muy poco profundas y son muy curiosas, lo que las hace vulnerables a sufrir lesiones por las hélices de los barcos.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida se vio obligada a declarar un «Evento de Mortalidad de Manatíes» después de que miles de estas criaturas murieran en los últimos tres años.
En lo que va del año, 497 manatíes han muerto por causas naturales y provocadas por el hombre.
La investigación de la Comisión encontró que 82 personas habían muerto en colisiones con embarcaciones en el estado en lo que va del año.
Otras 20 personas murieron por contacto con humanos u otras estructuras construidas por el hombre, como compuertas contra inundaciones.
Demers afirma que el Seaquarium está emprendiendo acciones legales contra él
Miami Seaquarium publicó ‘¡Noviembre es el mes de concientización sobre los manatíes!’ en su cuenta de Facebook el 9 de noviembre. Un comentario popular en respuesta a la publicación preguntaba: ‘¿Qué pasa con Romeo?’
Patrick M. Rose, biólogo acuático y director ejecutivo del Save the Manatee Club, dijo a DailyMail.com: ‘La situación tal como se desarrolló fue completamente inaceptable.
‘Esto duró mucho más de lo debido, pero ahora tengo confianza en que se corregirá.
El Club está intentando trabajar con el Seaquarium para mejorar sus condiciones, dijo: «Se harán todos los esfuerzos posibles para garantizar que sus circunstancias alcancen los niveles adecuados; no vamos a descansar hasta que eso suceda».
Añadió que debido a que Romeo ha estado en cautiverio durante tanto tiempo, «las probabilidades estarían muy en contra de él» para sobrevivir en la naturaleza y estaría mejor en un ambiente seguro con atención médica y otros manatíes.
Una petición para liberar a Romeo tiene más de 20.000 firmas. Dice: ‘¡Les exigimos que hagan lo correcto y liberen a Romeo ahora!
‘Se le debería permitir la libertad, ¿te imaginas nadando en círculos en un tanque pequeño y sucio durante décadas?’
Demers escribió en la sección de comentarios del video de Urgent Seas que planea tomar medidas con ‘una protesta en el Miami Seaquarium el 16 de diciembre de 2023, de 11 am a 2 pm ¡Nos vemos allí!’
También afirmó que el Seaquarium está emprendiendo acciones legales contra él, diciendo: ‘Los abogados del Miami Seaquarium han presentado una moción solicitando una orden de silencio en mi contra.
«Me están demandando por publicar vídeos con drones sobre el mal trato que dan a los animales y las condiciones atroces en las que viven. Más por venir».
Miami Seaquarium publicó ‘¡Noviembre es el mes de concientización sobre los manatíes!’ en su cuenta de Facebook el 9 de noviembre. Un comentario popular en respuesta a la publicación preguntaba: ‘¿Qué pasa con Romeo?’
Muere Lolita, la ‘ballena más solitaria del mundo’ a los 57 años
Expertos e individuos preocupados habían protestado durante mucho tiempo contra las condiciones de cautiverio de Lolita, incluido el tamaño de su tanque de 80 pies de largo y 35 pies de ancho.
Romeo se mantiene en el mismo Seaquarium donde murió la orca Lolita en marzo de este año.
Lolita alguna vez fue apodada la «ballena más solitaria del mundo» y murió a los 57 años, pocos meses antes de su jubilación programada.
Expertos e individuos preocupados habían protestado durante mucho tiempo contra las condiciones de cautiverio de Lolita, incluido el tamaño de su tanque de 80 pies de largo y 35 pies de ancho, el más pequeño de su tipo en Estados Unidos.
Apenas 10 años después de que Lolita llegara al acuario, su compañero Hugo murió de un aneurisma causado por repetidos traumatismos craneales, lo que le valió el título de la ballena más solitaria del mundo.
Lolita era la ballena de mayor edad en cautiverio a los 56 años y actuó hasta 2022 cuando finalmente fue retirada tras enfermarse.
DailyMail.com se puso en contacto con Miami Seaquarium para solicitar comentarios.
