Los 90 millones de personas que viven en las costas de Estados Unidos han sido puestas en alerta.
El nivel del mar está aumentando, las tormentas son cada vez más feroces y más casas, escuelas y hospitales se están inundando.
Ése es el mensaje de un nuevo e impactante informe de la Unión de Científicos Preocupados.
Las mareas crecientes expondrán más de 1.600 piezas de infraestructura de petróleo a inundaciones al menos dos veces al año a mediados de siglo, dice su estudio de 20 páginas.
Y el estado costero del sur de Luisiana está en el ojo de la tormenta.
La Unión de Científicos Preocupados dice que 334 sitios vitales en Luisiana enfrentarán inundaciones frecuentes a mediados de siglo
Un automovilista transita por una intersección inundada después de fuertes lluvias en Crisfield, Maryland, uno de los estados más amenazados por inundaciones costeras.
Los investigadores descubrieron que el Estado del Pelícano perderá unos 334 sitios vitales a causa de las inundaciones para el año 2050.
Esto equivale a 189 viviendas económicas, una docena de oficinas gubernamentales, 23 escuelas, 41 centros de salud, 38 instalaciones energéticas y 31 plantas de aguas residuales.
Rachel Cleetus dice que es hora de actuar contra las inundaciones
Nueva Jersey no se queda atrás: el Estado Jardín está en camino de perder 304 edificios de este tipo a lo largo de sus 130 millas de costa atlántica.
Florida, Maryland y California completan los cinco estados más amenazados del país.
La directora de políticas del grupo de investigación, Rachel Cleetus, dijo que el informe era una llamada de atención para «millones de personas en comunidades costeras».
«Los responsables políticos y los que toman decisiones públicas y privadas deben actuar con urgencia y adoptar medidas de protección ahora», afirmó Cleetus.
El informe llega mientras la tormenta tropical Debby muestra los impactos devastadores de la lluvia, el viento y las inundaciones a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
El lunes tocó tierra en la costa del Golfo de Florida como un huracán, matando al menos a seis personas y dejando 350.000 hogares sin electricidad.
La tormenta se dirigió durante la noche hacia Georgia y las Carolinas, amenazando con dejar caer cantidades históricas de lluvia y producir peligrosas marejadas oceánicas.
Los expertos en clima advierten que tormentas como Debby son cada vez más frecuentes y severas en un mundo en calentamiento.
Este nuevo informe muestra que, debido al aumento del nivel del mar, las inundaciones están empeorando incluso sin que se produzcan acontecimientos tan mediáticos.
Desde el año 2000, las inundaciones crónicas por mareas —también conocidas como inundaciones en días soleados— aumentaron un 400 por ciento en el Atlántico sudeste de Estados Unidos, descubrieron los investigadores.
A lo largo de la Costa del Golfo, esa cifra fue un asombroso 1.100 por ciento.
En la actualidad, hay unos 900 sitios de “infraestructura crítica” a lo largo de las costas de Estados Unidos que corren el riesgo de sufrir inundaciones por mareas altas al menos dos veces al año.
Incluían escuelas, hospitales, centrales eléctricas, clínicas de salud y plantas de tratamiento de aguas residuales.
Pero esa cifra aumentará a 1.600 a mediados de siglo, afectando a unos 3 millones de personas.
A largo plazo, la cantidad de infraestructura expuesta a inundaciones frecuentes puede enfrentar aumentos aún más pronunciados.
Una imagen satelital de una tormenta tropical frente a la costa del estado estadounidense de Texas.
A principios de este año, las crecidas dejaron a los autos varados y a los residentes sin poder salir de sus edificios en Edgewater, Nueva Jersey. Se prevé que el Estado Jardín sufra inundaciones peores en las próximas décadas.
Los investigadores imaginaron un escenario desfavorable en el que el nivel del mar aumentaría 6 pies para finales del siglo.
Esto dejaría hasta 15.000 sitios expuestos a inundaciones por mareas.
Además de escuelas y hospitales, los investigadores también analizaron instalaciones de aguas residuales, edificios gubernamentales y estaciones de bomberos.
También se incluyeron zonas industriales abandonadas que podrían exponer a los residentes a contaminantes en caso de inundarse.
También se incluyeron complejos de viviendas públicas y edificios de apartamentos subvencionados.
Más del 40 por ciento de los aproximadamente 150.000 activos que los investigadores examinaron para el informe son viviendas públicas o subsidiadas.
Es una cifra alarmante para una nación que ya tiene un déficit de unas 7 millones de unidades de bajo coste.
Los investigadores mostraron cómo las comunidades costeras ya han visto sus vidas trastocadas por las inundaciones.
A partir de 2020, unos 4.200 residentes de Tidewater Gardens en Norfolk, Virginia, se vieron obligados a abandonar sus hogares cuando las autoridades demolieron su complejo de viviendas asequibles para dar paso a un plan de protección costera de mil millones de dólares.
Muchos de ellos tuvieron dificultades para encontrar nuevos hogares, advirtieron los investigadores.
En Charleston, Carolina del Sur, los desbordes de las alcantarillas debido a las inundaciones provocadas por las mareas han enviado aguas residuales peligrosamente no tratadas a vías fluviales cercanas.
Y en Miami, Florida, los desarrolladores siguen gastando miles de millones de dólares en nuevos apartamentos a pesar de que están en zonas de inundación devastadoras, dijeron los investigadores.
El informe es alarmante para las personas que han comprado propiedades a lo largo de costas cada vez más amenazadas por inundaciones.
Se enfrentan a primas de seguro más altas y en algunos casos están a solo una inundación de ver sus casas dañadas o perdiendo valor.
Los compradores de viviendas en todo Estados Unidos enfrentan decisiones difíciles sobre dónde comprar y para mitigar los cada vez más comunes incendios forestales, inundaciones y otros desastres naturales que podrían destruir un activo preciado.
Casi un tercio de los estadounidenses han citado el calentamiento global como una razón por la que están dispuestos a mudarse, según un estudio de Forbes Home.
Los vecinos inspeccionan las calles inundadas afuera de sus apartamentos luego de dos días de fuertes lluvias causadas por una tormenta tropical en Crisfield, Maryland
El cambio climático está obligando a las personas a adaptar su estilo de vida, incluso a mudarse a nuevas ciudades, pero no todas las ciudades merecen la pena. Ann Arbor (en la foto) ha visto aumentar el costo de vida un seis por ciento por encima del promedio nacional y un asombroso diecisiete por ciento por encima del promedio de Michigan.
Como resultado, muchas ciudades han agregado con entusiasmo la idea de “refugio climático” a la lista de atractivos para atraer nuevos compradores de viviendas.
Lugares como Duluth, Minnesota; Ann Arbor, Michigan, y Burlington, Vermont, han sido considerados “paraísos climáticos”, lo que significa que se consideran buenos lugares para vivir a medida que la Tierra continúa calentándose.
Sin embargo, como ocurre con todas las cosas sostenibles, tomar decisiones más ecológicas suele tener un precio más alto, y los estadounidenses ya se están ahogando bajo el pesado peso de la inflación.
Pero como el calentamiento global aumenta las posibilidades de más desastres naturales (como huracanes en Florida, incendios forestales en California y un calor insoportable en Texas), muchos estadounidenses se ven obligados a considerar abandonar sus pueblos y ciudades para mudarse a lugares más agradables.
Según Go Banking Rates, el costo de vida en Ann Arbor ha aumentado un seis por ciento por encima del promedio nacional y un sorprendente 17 por ciento por encima del promedio de Michigan.
Una casa promedio cuesta más de $520,000 en la ciudad del Medio Oeste, en comparación con el precio promedio en Estados Unidos de $363,000, según Zillow.
A Madison, Wisconsin, no le va mucho mejor en lo que se refiere a ahorrar dinero para los estadounidenses, ya que los costos de la atención médica aumentaron un 24 por ciento y los precios de los servicios públicos aumentaron un nueve por ciento, dijo Go Banking Rates.
Sin embargo, los precios de la vivienda son sólo 30.000 dólares más altos que el promedio.
Burlington tiene unos costos de vida tan altos que harían llorar a cualquier estadounidense, siendo un 24 por ciento más altos que el promedio nacional.
Incluso en su propio estado, es un 19 por ciento más caro y los precios de la vivienda están a la altura de los de Ann Arbor.
Pero no todos los refugios climáticos son lugares terribles para el bolsillo, ya que Duluth tiene un costo de vida ocho por ciento más bajo que el promedio nacional, y dos por ciento más bajo que Minnesota.
Otro lugar de Minnesota para invertir es Minneapolis, donde tanto el costo de vida como los precios de la vivienda son más bajos que el promedio nacional, según Go Banking Rates.
Si el Medio Oeste no es lo tuyo, Buffalo, Nueva York, también es una gran opción, con un costo de vida un cinco por ciento menor en comparación con el promedio nacional, informó el medio. Los servicios públicos y los comestibles también suelen ser más baratos aquí.
