El máximo tribunal de Sudáfrica dictaminó el lunes que el ex presidente manchado de corrupción y convertido en agitador de la oposición, Jacob Zuma, no es elegible para presentarse al parlamento en las elecciones generales de la próxima semana.
La decisión indignará a los partidarios de Zuma y avivará los temores de disturbios violentos en el período previo a las elecciones del 29 de mayo, ya las más competitivas desde el advenimiento de la democracia post-apartheid en 1994.
El tribunal superior desestimó la denuncia de Zuma contra una decisión de la comisión electoral según la cual una condena previa por desacato le impide convertirse en diputado y dictaminó que la constitución prohíbe a cualquier persona condenada a más de 12 meses de cárcel.
– ‘No elegible’ –
Zuma, que dejó el cargo en 2018 acosado por acusaciones de corrupción, fue declarado culpable de desacato al tribunal durante un caso en 2021 y sentenciado a 15 meses. Finalmente cumplió menos de tres meses de cárcel, pero el tribunal dictaminó que esta remisión era irrelevante.
«Este tribunal concluye que el señor Zuma fue declarado culpable de un delito y sentenciado a más de 12 meses de prisión… y, en consecuencia, no es elegible para ser miembro ni calificado para presentarse a las elecciones a la asamblea nacional», dijo la jueza Leona Theron, leyendo el juicio.
Después de una elección general en Sudáfrica, el presidente es elegido por los parlamentarios de entre sus propias filas, por lo que si Zuma no está en la boleta electoral, no podría convertirse en presidente, incluso si su partido recién formado logra reunir suficientes escaños para proponerlo.
Sus partidarios reunidos en las calles alrededor de la corte, algunos de ellos con uniformes militares que suelen usar los miembros de su partido uMkhonto we Sizwe (MK), están decididos a ganar suficientes escaños (dos tercios de la Asamblea Nacional) para cambiar la constitución.
– ‘Estamos decididos’ –
Pero las encuestas de opinión sugieren que el partido no obtendrá buenos resultados fuera de la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal.
El ex presidente atrajo a una enorme multitud de 30.000 personas a un estadio en Soweto, en las afueras de Johannesburgo, el sábado, pero habló sólo en zulú con su principal base de apoyo.
“Estamos muy decepcionados. Por supuesto, hay una agenda para retrasar la liberación de los negros en este país”, dijo a la AFP Lindiwe Mtshali, de 39 años, miembro del partido MK, frente al tribunal.
Mtshali, vestida con una camiseta negra de la Liga Femenina de MK, dijo que se esperaba la decisión sobre la candidatura de Zuma, pero añadió que los candidatos restantes de MK aún tendrían un buen desempeño el 29 de mayo, con el nombre y la cara de su campeona todavía en las papeletas de votación que ya han sido enviadas. sido impreso.
«Estamos decididos», prometió.
Desde que dejó el cargo, Zuma ha librado varias batallas legales.
Fundó el partido MK para desafiar al Congreso Nacional Africano (ANC) de su sucesor Cyril Ramaphosa en las elecciones de la próxima semana, las primeras desde 1994 en las que el titular podría no alcanzar la mayoría absoluta.
El ANC ha ganado todas las elecciones sudafricanas desde que el país se convirtió en democracia en 1994, y Zuma fue el cuarto presidente del partido entre 2009 y 2018, una era que para muchos sudafricanos se ha convertido en sinónimo de corrupción oficial.
Fuera del tribunal, Neeshan Balton, de 62 años, director ejecutivo de la Fundación Ahmed Kathrada, que se había sumado al caso para brindar asesoramiento jurídico como amicus curiae, celebró el fallo.
“Reafirma que si quieres ser candidato, debes prometer como candidato que defenderás la constitución. El ex presidente claramente no iba a respetar la Constitución y estamos contentos de que haya sido descalificado”, dijo.
Si la campaña externa de Zuma afecta la base de apoyo tradicional del ANC, Ramaphosa podría verse obligado a negociar una coalición con uno o más de los muchos pequeños partidos de oposición para asegurarse la reelección a la presidencia.
La decisión de sacar a Zuma de las elecciones también puede desencadenar una ola mortal de disturbios. Los disturbios posteriores a su encarcelamiento en 2021 dejaron más de 350 personas muertas.
La respetada Comisión Electoral Independiente de Sudáfrica dice que las papeletas de votación ya han sido impresas con la imagen de Zuma, pero que no podría ocupar el cargo de diputado si no fuera elegible.
– Crimen y desempleo –
El ANC fue la principal fuerza política en la lucha de los sudafricanos negros contra el antiguo régimen del apartheid.
Pero el partido del difunto líder de la liberación Nelson Mandela ha tenido problemas en las encuestas en el período previo a las elecciones de este año, perseguido por acusaciones de corrupción y crecientes tasas de criminalidad y desempleo.
Poco menos de un tercio de la población en edad de trabajar está desempleada y la tasa de asesinatos ha llegado a 84 por día.
Pero el ANC todavía tiene una formidable maquinaria electoral a nivel nacional y ha supervisado la creación de un amplio sistema de bienestar social. Muchos sudafricanos mayores siguen siendo leales a su papel histórico.
