El TE de los Pittsburgh Steelers, Pat Freiermuth, ocupa el puesto 16 en la liga en su posición con 264 yardas recibidas en 26 recepciones. Proyectado a lo largo de una temporada completa, terminaría con 55 recepciones para 561 yardas y cuatro touchdowns. Eso no está mal, pero tampoco es genial. Y eso se debe principalmente a que los Steelers no lo están apuntando tanto. Pero cuando lo hacen, él lo contrae a una tasa del 84 por ciento.
Aunque no consigue los números de volumen en el juego aéreo, el entrenador del TE, Alfredo Roberts, ve un nuevo fuego en Pat Freiermuth esta temporada. Está jugando el mayor número de jugadas de todos los tiempos, registrando el 74 por ciento de las jugadas ofensivas de los Steelers. Y eso es porque quiere ser parte de todo.
«Estaba hablando de que su medidor de importa una mierda sube», dijo ayer Roberts sobre Freiermuth, a través del departamento de prensa de los Steelers. “Él realmente quiere responder todas esas preguntas. Lo verás flexionándose mucho en la práctica y en el juego. Porque ha sido desafiado mucho, personalmente y luego a través del grupo posicional. Sólo quiere asegurarse de estar aquí en todas las fases, no sólo en las situaciones de pase”.
Pat Freiermuth, seleccionado de segunda ronda en 2021, rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos. En los años transcurridos, algunos han cuestionado su esfuerzo, particularmente en términos de bloqueo, incluso su pasión por el juego. Si bien el ala cerrada de los Steelers no es un hombre de muchas palabras, quiere grabar sus conversaciones. Y Roberts sabe que tiene una voz fuerte cuando quiere hablar.
“Sólo porque lo he visto hacerlo. Lo ha grabado antes, así que simplemente hazlo”, dijo Roberts sobre por qué cree que Freiermuth es capaz de ser un ala cerrada completa. “Simplemente no te vuelves unidimensional en tu juego, sino que lo haces crecer. Te agudizas para hacer todas las fases. Si quieres ser un tipo de élite, haz cosas de élite. Y eso es lo que quiere hacer. Disculpe mi lenguaje”.
Parece que uno de los mensajes del HC Mike Tomlin esta semana ha sido acerca de cómo sacar el máximo provecho de uno mismo. Hemos escuchado mensajes similares de los jugadores después de la victoria del lunes. “Si eres un jugador A, que lo sea”, y cosas por el estilo. Los Steelers quieren que Pat Freiermuth ponga su A a toda velocidad y juegue a un nivel de élite.
Dicho todo esto, no creo que pueda argumentar que Freiermuth haya sido excepcional en los aspectos no receptores de su trabajo esta temporada. Creo que quizás el esfuerzo sea más consistente, pero él no es Heath Miller o Matt Spaeth. Pero él está dispuesto a esforzarse, contribuyendo a la protección del pase en un touchdown el lunes.
El problema es que los Steelers no son una ofensiva de pases de volumen en este momento. Ocupan el puesto 31 en intentos de pase, tanto en general como por partido, y Freiermuth ocupa el segundo lugar en la mayoría de las categorías. Sólo George Pickens tiene más recepciones o yardas recibidas, y comparte el liderazgo en recepción de touchdown con Calvin Austin III.
Sin embargo, este año estamos viendo a un Pat Freiermuth más motivado, un jugador maduro que entiende su papel en los Steelers. Poco a poco va adquiriendo una mayor posición de liderazgo y está haciendo jugadas en el juego aéreo. Si no es perfecto como bloqueador, está bien; tienen a Darnell Washington y MyCole Pruitt para eso.
