La ministra federal de Adicciones, Ya’ara Saks, dice que tenía «profundas preocupaciones» por la falta de límites que Toronto puso en su ahora rechazada propuesta de despenalizar la posesión de drogas ilegales, y la negativa de la agencia de salud de la ciudad a realizar cambios.
A principios de este mes, Saks dijo a los periodistas que la solicitud de larga data de Toronto Public Health estaba «inactiva» y luego anunció su denegación días después, un viernes por la noche antes de un fin de semana largo.
Esto se produjo después de que enfrentara semanas de creciente presión política para que abandonara su apoyo a la política.
El ministro ahora dice que la propuesta no incluía restricciones de edad ni límites en la cantidad de drogas que una persona podía tener en su poder.
Ella dice que tomó la decisión de rechazar la propuesta después de recibir la noticia a principios de mayo de que Toronto no modificaría sus planes para abordar las preocupaciones planteadas anteriormente por los funcionarios del departamento.
Un portavoz de Salud Pública de Toronto no respondió preguntas sobre la descripción que hizo la ministra de sus objeciones o el cronograma de los acontecimientos.
Dane Griffiths dijo que la agencia fue informada de la decisión de Ottawa de rechazar su solicitud el 17 de mayo, el mismo día en que se anunció públicamente.
En una declaración, dijo que la despenalización es sólo una “herramienta política basada en evidencia para ayudar a eliminar las barreras a la atención”.
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«Tenía profundas preocupaciones con la propuesta», dijo Saks a The Canadian Press en una entrevista el jueves.
La ciudad presentó por primera vez su solicitud de despenalización en enero de 2022 y la actualizó en 2023.
«Health Canada presentó a Toronto Public Health una serie de preguntas destinadas a abordar algunas de las preocupaciones planteadas sobre la propuesta», dijo Saks.
La solicitud de Toronto no sólo buscaba despenalizar la posesión personal de “todas” las drogas y sustancias controladas, sino que Saks dijo que no establecía límites sobre la cantidad que se le permitía poseer a una persona.
«Tener ese umbral es importante porque se trata de uso personal», dijo el ministro.
«A diferencia del tráfico, que cae claramente bajo… el lente de la aplicación de la ley, y Toronto no estableció ese umbral».
«La solicitud de Salud Pública de Toronto tampoco incluía restricciones de edad, a diferencia de un proyecto piloto similar en Columbia Británica», dijo.
«No teníamos confianza en ello, especialmente cuando se trataba de los jóvenes».
Una solicitud reciente de Columbia Británica para reducir un proyecto piloto similar en esa provincia puso en duda el destino de la solicitud de Toronto.
Se acumuló más confusión sobre el asunto cuando el primer ministro Justin Trudeau desestimó la solicitud de Salud Pública de Toronto por no estar activa.
El 7 de mayo, Saks dijo a los periodistas que su aplicación estaba “inactiva” y que no había llegado nada a su escritorio.
Dijo el jueves que los funcionarios no habían tenido noticias de Salud Pública de Toronto durante meses, pero luego, a principios de mayo, la agencia informó a Health Canada que no modificarían la propuesta.
El 17 de mayo, el comunicado de prensa que anunciaba el rechazo de la propuesta decía que no había logrado “proteger adecuadamente la salud pública ni mantener la seguridad pública”.
También citó la falta de apoyo del gobierno de Ontario, después de que el Primer Ministro Doug Ford y sus ministros prometieran repetidamente luchar contra la solicitud de Toronto.
El rechazo se produce después de que Ottawa aceptara reducir el proyecto piloto en Columbia Británica.
Esa provincia se convirtió en la primera jurisdicción de Canadá en poner a prueba la despenalización de la posesión personal de drogas a principios de 2023, como una forma de combatir la crisis del suministro de drogas tóxicas y las sobredosis mediante la desestigmatización del consumo de drogas.
Se limitaba a determinadas sustancias ilegales como la heroína, el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina.
En abril, los liberales recibieron una solicitud urgente del gobierno provincial del NDP para recriminalizar el uso de drogas en espacios públicos. Su uso en espacios privados sigue siendo legal.
El cambio se produjo en respuesta a las preocupaciones de la policía y las enfermeras, así como a la reacción del público y del líder conservador federal Pierre Poilievre, quien culpó a la despenalización de alimentar las adicciones y las muertes por sobredosis.
«La propuesta de Toronto no se puede comparar «manzanas con manzanas» con el modelo utilizado en Occidente», dijo Saks, «donde hay límites de edad y sólo ciertas drogas han sido despenalizadas».
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