No es inusual ver a personas abanderadas como héroes de la acción climática, y sus esfuerzos por instalar paneles solares en los tejados y comprar automóviles eléctricos promocionados como fundamentales en la lucha para salvar el planeta.
Las figuras heroicas pueden motivar a otros a seguir su ejemplo, pero un estudio de la Universidad de Sydney sugiere que la forma en que el sector energético da forma a esta narrativa prepara a las personas para fracasar.
El profesor asociado Tom van Laer, coautor del estudio, dijo que la historia del “héroe neto cero” podría entenderse como la última evolución en una larga historia en la que la industria traslada la responsabilidad ambiental a los individuos.
La industria de las bebidas fue una de las primeras en entrar en juego, promoviendo el reciclaje para trasladar la carga de la eliminación de residuos a los consumidores en la década de 1970.
Van Laer dijo que la narrativa del “héroe neto cero” prevalecía en muchos informes públicos, comunicados de prensa y documentos publicados por empresas energéticas y formuladores de políticas.
«Estos incluyen fomentar comportamientos como apagar los electrodomésticos innecesarios y actualizarlos a otros más eficientes, enmarcados como contribuciones personales cruciales hacia objetivos más amplios de reducción de emisiones», dijo.
«Sin embargo, estas promociones a menudo restan importancia al importante papel del sector en la reducción de emisiones».
La generación de electricidad es responsable de cerca de la mitad de las emisiones de Australia, según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía para 2021, y el transporte y la industria también son importantes emisores.
Van Laer dijo que los guerreros climáticos individuales podrían ser motivadores y habían ayudado a impulsar varios movimientos de base.
Pero cuando se coloca a las personas en un pedestal en ausencia de políticas corporativas y gubernamentales tangibles para descarbonizar, estas narrativas pueden generar sentimientos de impotencia y desconexión en lugar de empoderamiento.
El estudio citó la prohibición de las bolsas de plástico en Chile como un ejemplo de cómo poner la carga sobre el consumidor sin reconocer adecuadamente el cambio sistémico y en todo el mercado necesario para reducir el desperdicio.
«Los consumidores no caen en ese tipo de esquema», dijo Van Laer.
«Dicen, bueno, ya sabes, si no estás haciendo nada, ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros?»
después de la promoción del boletín
Tras analizar cientos de documentos, los investigadores quieren que el sector energético reconozca que los héroes no suelen actuar solos.
El típico viaje del héroe, reconocible en libros y películas, involucra a un individuo que enfrenta obstáculos insuperables que se superan con la ayuda de amigos y aliados.
En el contexto del mercado energético, dijo Van Laer, la narración debería enfatizar el papel de las empresas y los gobiernos junto con los individuos.
«Por el momento, no se presenta de esa manera», dijo.
«Es como ‘usted, consumidor, puede hacer esto por su cuenta y luego nosotros [companies] se alinearán”.
«Y eso es muy difícil de vender».
Van Laer dijo que quienes quieran tomar medidas individuales no deberían sentirse impotentes, pero recomendó contextualizar los esfuerzos para electrificar hogares o instalar energía solar junto con el papel de la industria y el gobierno.
