Cuatro años después de que aterrizara en la superficie de Marte, los días del módulo de aterrizaje robótico Insight de la NASA finalmente pueden estar contados.
La NASA ha confirmado que Insight no ha respondido a las comunicaciones de la Tierra y que sus suministros de energía han estado disminuyendo durante meses.
La cuenta oficial de Twitter de Insight publicó la que podría ser su última foto con un conmovedor mensaje de despedida que dice que «se cerrará pronto».
Lamentablemente, el polvo marciano transportado por el viento se ha ido acumulando gradualmente en los paneles solares de Insight, lo que dificulta la generación de energía.
La cuenta oficial de Twitter de Insight también ha publicado la que puede ser su última foto con un emotivo mensaje de despedida. La imagen final de Insight muestra su sismómetro (el instrumento redondo en forma de cúpula). Se asienta en la superficie marciana y toma el ‘pulso’ o vibraciones sísmicas de Marte.
«Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar». Mensaje de Twitter de Insight lee
‘Sin embargo, no se preocupe por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno.
‘Si puedo seguir hablando con mi equipo de la misión, lo haré, pero me despediré aquí pronto.
Gracias por quedarte conmigo.
La imagen final de Insight muestra su sismómetro, el Experimento sísmico para estructuras interiores (SEIS), que es un instrumento redondo con forma de cúpula.
SEIS ha estado sentado en la superficie marciana para tomar el ‘pulso’ o vibraciones sísmicas y proporcionar un vistazo a la actividad interna del planeta.
InSight también lleva dos cámaras de ingeniería: una montada en el brazo (conocida como IDC) y la otra en la parte delantera del módulo de aterrizaje (conocida como ICC), que tomó esta imagen final.
La NASA ya ha confirmado en un entrada en el blog que Insight no respondió a las comunicaciones de la Tierra el domingo (18 de diciembre).
“El poder del módulo de aterrizaje ha estado disminuyendo durante meses, como se esperaba, y se supone que InSight puede haber llegado al final de sus operaciones”, dijo la agencia.
‘Se desconoce qué provocó el cambio en su energía; la última vez que la misión se puso en contacto con la nave espacial fue el 15 de diciembre de 2022.’
La NASA dijo que su personal continuará tratando de contactar a InSight.
Usando la cámara en su brazo robótico, el módulo de aterrizaje InSight de la NASA tomó estos ‘selfies’ el 6 de diciembre de 2018 (10 días después del aterrizaje en Marte) y el 24 de abril de 2022. Se puede ver una gruesa capa de polvo en el módulo de aterrizaje y sus paneles solares. en la última imagen
SEIS se encuentra en la superficie marciana y toma el «pulso» o las vibraciones sísmicas de Marte, y proporciona un vistazo a la actividad interna del planeta.
Lamentablemente, el polvo marciano transportado por el viento se ha ido acumulando gradualmente en los paneles solares de Insight, lo que dificulta la generación de energía. El módulo de aterrizaje se muestra arriba en diciembre de 2018.
A principios de este verano, al módulo de aterrizaje le quedaba tan poca energía que la misión apagó todos los demás instrumentos científicos de Insight para mantener el sismómetro en funcionamiento.
La NASA incluso apagó el sistema de protección contra fallas que, de lo contrario, apagaría automáticamente el sismómetro si el sistema detecta que la generación de energía del módulo de aterrizaje es peligrosamente baja.
Insight se lanzó desde la Tierra el 5 de mayo de 2018 y aterrizó en Marte el 26 de noviembre de ese año, con gran júbilo y cobertura mediática mundial.
Aterrizó cerca del ecuador de Marte en el lado occidental de una extensión plana de lava, Elysium Planitia, y poco después tuiteó su primera imagentomada con la tapa transparente de la lente aún en su lugar para proteger la lente del polvo que se levanta durante el aterrizaje.
Insight se encargó de estudiar el interior profundo de Marte para aprender cómo se formaron todos los cuerpos celestes con superficies rocosas, incluidos los de la Tierra y la Luna.
Solo estaba destinado a operar durante dos años, pero su misión se extendió a cuatro años después de que un panel de revisión independiente descubrió que había «producido ciencia excepcional».
Incluso desde el comienzo de la misión, estaba claro para el personal de la NASA que no sería tan duradera como algunos de los otros proyectos de la agencia.
Se sabía que sus paneles solares eventualmente se cubrirían con polvo marciano, lo que dificultaría la generación de energía.
Equiparlo con algún tipo de mecanismo que eliminara el polvo «habría agregado costo, masa y complejidad» que podría haber obstaculizado su éxito, la nasa dijo.
Bruce Banerdt, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo anteriormente que la misión Insight estaba «a merced de Marte».
‘El clima en Marte no es lluvia y nieve; el tiempo en Marte es polvo y viento’, dijo. ‘Seguiremos haciendo mediciones científicas tanto tiempo como podamos’.
La NASA dijo que los resultados científicos y los descubrimientos obtenidos por Insight «han respondido muchas preguntas y han planteado otras nuevas para futuros exploradores».
Insight aterrizó cerca del ecuador de Marte en el lado occidental de una extensión plana de lava, Elysium Planitia, y poco después tuiteó su primera imagen.
Estos incluyen la detección de los primeros terremotos en otro planeta (‘Marsquakes’), incluido el más reciente en mayo de este año.
Este Marsquake tuvo una magnitud estimada de 5, con vibraciones reverberando a través del planeta durante al menos seis horas.
Insight también mostró que la corteza del planeta es más delgada de lo esperado, de aproximadamente 15 a 25 millas (25 a 40 kilómetros) de espesor, que comprende tres capas internas.
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¿CUÁLES SON LOS TRES INSTRUMENTOS CLAVE DE INSIGHT?
El módulo de aterrizaje que podría revelar cómo se formó la Tierra: el módulo de aterrizaje InSight listo para aterrizar en Marte el 26 de noviembre
Tres instrumentos clave permiten que el módulo de aterrizaje InSight «tome el pulso» al planeta rojo:
Sismómetro: El módulo de aterrizaje InSight lleva un sismómetroSEIS, que escucha el pulso de Marte.
El sismómetro registra las ondas que viajan a través de la estructura interior de un planeta.
El estudio de las ondas sísmicas nos dice qué podría estar creando las ondas.
En Marte, los científicos sospechan que los culpables pueden ser marsquakes o meteoritos que golpean la superficie.
Sonda de calor: La sonda de flujo de calor de InSight, HP3, se entierra más profundamente que cualquier otra pala, taladro o sonda en Marte antes que ella.
Investigará cuánto calor sigue saliendo de Marte.
Antenas de radio: Al igual que la Tierra, Marte se tambalea un poco a medida que gira alrededor de su eje.
Para estudiar esto, dos antenas de radio, parte del instrumento RISE, rastrean la ubicación del módulo de aterrizaje con mucha precisión.
Esto ayuda a los científicos a probar los reflejos del planeta y les dice cómo la estructura interior profunda afecta el movimiento del planeta alrededor del Sol.
