Redacción NM
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA está luchando por retener energía mientras explora Marte mientras el polvo se acumula en sus paneles solares, lo que podría resultar en que su misión finalice el próximo año.
La agencia espacial estadounidense anunció el martes que el 80 por ciento de los paneles solares están obstruidos por el polvo, lo que deja menos de 700 vatios-hora de energía por día marciano.
Se esperaba que los vientos limpiaran el módulo de aterrizaje y le permitieran continuar recopilando datos sísmicos en su misión extendida, que se suponía que duraría hasta finales de 2022.
La NASA intentó quitar el polvo de la parte superior de InSight a principios de este mes utilizando el brazo robótico del módulo de aterrizaje, que goteaba arena cerca de un panel solar con la esperanza de que el viento se llevara el polvo del panel.
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El módulo de aterrizaje InSight de la NASA está luchando por retener energía mientras explora Marte debido al polvo marciano que se acumula en sus paneles solares, lo que podría resultar en su misión dentro del próximo año.
La muerte de InSight se discutió en una reunión del 21 de junio del Grupo de Análisis del Programa de Exploración de Marte de la NASA. SpaceNews informes.
Bruce Banerdt, investigador principal de la misión InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo en la reunión que una gran parte de los paneles están cubiertos de polvo que algunos de los instrumentos de InSight tuvieron que apagarse temporalmente.
InSight aterrizó en Marte el 26 de noviembre de 2018 y fue diseñado para durar 687 días (soles) en el Planeta Rojo después del aterrizaje.
Duró más que la misión de dos años, pero la NASA extendió la misión hasta 2022, encargando al módulo de aterrizaje que analizara la actividad sísmica en Marte.
La NASA intentó quitar el polvo de la parte superior de InSight a principios de este mes utilizando el brazo robótico del módulo de aterrizaje, que goteaba arena cerca de un panel solar con la esperanza de que el viento se llevara el polvo del panel.
Banerdt y el equipo de InSight confiaban en «eventos de limpieza» que eliminan el polvo de las matrices.
Esto implicaría que los vientos marcianos soplarían el polvo de los paneles, lo que les permitiría extraer energía del sol.
Los eventos de limpieza salvaron a los otros exploradores de Marte de energía solar de la NASA, Spirit y Opportunity, lo que les permitió operar durante años más de lo esperado.
Sin embargo, InSight no ha tenido tanta suerte con el flujo del viento marciano, pero el equipo de tierra de la NASA ha intentado otras formas de limpiar su módulo de aterrizaje a presión.
Previamente programaron el módulo de aterrizaje para que temblara, con la esperanza de que el polvo saliera volando y, más recientemente, el equipo usó el brazo robótico de InSight para recoger el suelo marciano y soltarlo en los paneles.
El proceso, conocido como ‘saltate’, funciona golpeando el polvo en los paneles con granos de arena que saltan de la superficie del panel solar y saltan por el aire con el viento.
InSight aterrizó en Marte el 26 de noviembre de 2018 y fue diseñado para durar 687 días en el Planeta Rojo después del aterrizaje.
La agencia espacial estadounidense anunció el martes que el 80 por ciento de los paneles solares están obstruidos por el polvo, dejando menos de 700 vatios-hora de energía por día marciano.
«Tuvimos cierto éxito con eso», dijo Banerdt.
La primera vez que usó el brazo robótico aumentó la producción de energía de 25 a 30 vatios-hora.
Y tanto el segundo como el tercer intento proporcionaron un aumento temporal.
El equipo de Insight está monitoreando niveles de potencia del módulo de aterrizaje para determinar qué instrumentos apagar para reservar energía antes del afelio, cuando Marte será su punto más alejado del sol.
«Va a ser un gran desafío operar a través de eso, especialmente con los instrumentos», agregó Banerdt.
El equipo ha optado por apagar algunos sensores, incluidos los que recopilan datos meteorológicos y de campos magnéticos.
«Esperamos que algunos de estos instrumentos hagan al menos mediciones periódicas después del afelio», dijo.
Banerdt y el resto del equipo predicen que para abril de 2022, los niveles de energía de Insight caerán aún más y el módulo de aterrizaje puede perder toda la energía poco después.
«A menos que obtengamos un aumento bastante significativo en la producción de nuestra matriz solar, es probable que terminemos nuestra misión en algún momento en ese momento el próximo año», dijo.
