Hola a todos, ¡bienvenidos a The Break! He escrito este boletín durante varios años y casi siempre lo he escrito en un tono neutral y noticioso. Me gustaría cambiar eso un poco. The Break seguirá reuniendo las historias más importantes del golf, pero tendrá un poco más de mi punto de vista. Todavía estoy sintiendo exactamente cómo quiero que se vea y se lea, pero llegaremos allí.
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LIV Golf se siente en un momento crítico
LIV Golf ha sido una liga de golf real desde 2022. Está a punto de entrar en su cuarta temporada dentro de un par de meses. Aparte de un rumor mal fundamentado acerca de que Tony Finau irá a LIV para 2025, realmente se ha hablado poco de que grandes nombres salten a la liga de propiedad saudita.
Es posible que Bubba Watson haya revelado dónde se encuentra LIV después de no pasar el corte en el PIF Saudi International, el evento del Tour Asiático que cierra la temporada de esta semana.
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“La gente quiere mucho dinero. Después de aprovechar la oportunidad, hicimos todo lo posible para que la liga comenzara, la gente piensa que también se lo debemos”. Watson dijo que se había refugiado.
Si hubiera mucho dinero para donar (y estoy seguro de que todavía lo hay para la persona adecuada), entonces Watson no habría dicho eso. Incluso mencionó la búsqueda de jugadores aficionados que pronto podrían convertirse en profesionales y convertirse en RangeGoats.
Parece haber una sensación cada vez mayor entre los periodistas sociales partidarios de LIV de que el gran revuelo no se producirá hasta 2025. Después de varios años de estar condicionados a jugar juegos de salón sobre quién hará el movimiento, tal vez eso finalmente se haya desacelerado. Se suponía que Jon Rahm sería el jugador de bridge, el que obligó al PGA Tour a acelerar el proceso de unificación y dar la bienvenida de nuevo a los jugadores de LIV Golf de más allá del foso natural protegido de Ponte Vedra. Eso no sucedió y no parece que un acuerdo entre el PGA Tour y el PIF sea inminente.
Tiger Woods, quien ha estado involucrado en algún nivel en estas negociaciones como parte de la junta directiva del PGA Tour, dijo que no sabe qué sucederá.
“Creo que se hará algo. En qué forma, no lo sé todavía”, dijo el martes en las Bahamas.
Mientras tanto, está el informe de Bloomberg de que los sauditas están nuevamente tratando de cortejar el DP World Tour con algún tipo de programa de dinero por cooperación que podría permitir que los jugadores de LIV Golf obtengan acceso a los eventos del DPWT a cambio de más subsidios y otras cosas. Aún no está claro si esto es legítimo o simplemente una forma de negociación en público (una forma de tocar el reloj en forma de impresión cibernética).
Pase lo que pase, parece que LIV Golf como concepto está en un punto de inflexión.
LIV claramente ha llegado a la creencia de que su mejor oportunidad de triunfar es una gira global, no una con excursiones globales sino que tenga su base en gran medida en los Estados Unidos. La audiencia estadounidense no está allí, ni siquiera durante los eventos en vivo que tienen lugar en Estados Unidos. (Entonces, alinearse con el DP World Tour en lugar del PGA Tour tendría mucho sentido).
Los saudíes tienen preocupaciones sobre el gasto, y no sólo sobre los miles de millones que han gastado en LIV. Tienen una cartera enorme, pero también tienen el mandato de realizar inversiones que atraigan personas y dólares al Reino. Según se informa, se están reduciendo las inversiones que no están cumpliendo la misión.
Mientras tanto, los contratos de esa ola inicial de jugadores de LIV Golf, la mayoría de los cuales desertaron de las filas del PGA Tour, están expirando o pronto están a punto de expirar. Parece poco probable que LIV ofrezca bonificaciones por fichar exorbitantes a estos jugadores. LIV conoce el mercado que han creado y sabe que es el único comprador.
Para esos LIV OG, tienen que decidir qué hacer a continuación. Muchos parecen contentos con LIV Golf.
Para los nombres de más alto perfil, pueden jugar los 14 eventos LIV, los cuatro majors, un evento aquí y allá, y pueden llamarlo un año. Es una vida cómoda. Pueden ganar millones jugando en torneos en los que saben que tienen grandes posibilidades de terminar entre los 10 primeros, incluso entre los cinco primeros, y hacerse con una gran parte de los 20 millones de dólares de las bolsas individuales. Incluso sin la posibilidad de un segundo bono de firma inesperado y masivo, ese no es un mal negocio.
Los nombres de bajo perfil todavía están motivados para quedarse. Por ejemplo, ¿cuál es el próximo paso de uno de los tres co-capitanes de los Majesticks? ¿Volver al DP World Tour y conseguir mordiscos ocasionales en carteras de ocho cifras? ¿Regresar al PGA Tour para obtener más dinero semana tras semana pero lidiar con la reintegración cultural y la posibilidad de que su estatus sea, en el mejor de los casos, temporal? ¿Esperar a que lleguen los campeones del PGA Tour? Si LIV los tendrá, quédese con LIV.
Para importar, LIV Golf necesita una masa crítica de estrellas. Tener una liga de campo limitado de jugadores que alguna vez tuvieron éxito simplemente no va a ser suficiente. Cómo LIV Golf elige mantener ese tipo de plantilla es una verdadera pregunta.
Por supuesto, hay acontecimientos que podrían cambiarlo todo, algunos más probables que otros.
Los saudíes podrían decir que las bolsas de LIV Golf ascienden ahora a 10 millones de dólares (¡o 50 millones de dólares!).
El PGA Tour y el PIF podrían llegar a un acuerdo, o tal vez el DP World Tour logre su propio acuerdo con el PIF y revolucione todo. Después de todo, tienen que cuidar de sí mismos.
Varios jugadores de LIV Golf no vuelven a firmar y regresan al PGA Tour, si es que los tienen.
O, quizás lo peor de todo, la situación actual se convierte en una situación permanente.
