DECENAS de escuelas y guarderías se han visto obligadas a cerrar después de que se descubriera amianto mortal en la arena de juego de los niños.
Los padres quedaron horrorizados por el descubrimiento tóxico en los juguetes infantiles cubiertos de colores brillantes y se advirtió a las escuelas que debían «actuar de inmediato».
Las pruebas de laboratorio mostraron que el asbesto estaba presente en los productos de arena vendidos en Officeworks en Australia y Nueva Zelanda.
La arena, importada de China, está diseñada para que los niños jueguen con ella y se use en escuelas y guarderías, pero durante las pruebas se descubrió que contenía asbesto peligroso.
El amianto puede causar enfermedades terminales si se inhala y ha sido prohibido en Australia desde 2003.
Alrededor de 4.500 personas mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el amianto, según el profesor asociado Anthony Linton, del Instituto de Investigación de Enfermedades del Amianto y el Polvo.
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Para mantener seguros a sus hijos, se advirtió a los padres que debían “actuar de inmediato” Nueva ZelandaMinisterio de Empresa, Innovación y Empleo (MBIE).
«Deje de usar la arena, conténgala, asegúrela en un lugar seguro y haga arreglos para su eliminación segura a través de profesionales autorizados», dijo el portavoz de seguridad de productos de MBIE, Ian Caplin.
El dramático aviso de retirada fue publicado por la Comisión Australiana de Competencia del Consumidor (ACCC) y se aplica a varios productos.
Los paquetes de 1,3 kg de Kadink Sand y Educational Colors: Rainbow Sand, los paquetes de 1 kg de Creatistics: Coloured Sand están incluidos en la advertencia.
Officeworks también retiró del mercado paquetes de 1,3 kg de KD Plain Sand, arena decorativa de seis piezas Kadink y paquetes de 2 kg de KD Magic Sand en natural y morado.
Linton aseguró a los padres que era poco probable que los niños que habían usado los productos retirados del mercado hubieran sufrido daños.
Dijo: «Podemos ofrecer la seguridad de que es probable que el riesgo sea bajo, pero refuerza el peligro y el motivo por el que estas cosas deberían probarse».
“Es muy desafiante porque no hay una prueba que puedas hacer por futuro enfermedades relacionadas con el amianto, pero también pueden consultar a su médico local”.
Se advierte a padres y profesores que no tiren la arena junto con los residuos normales y que tomen precauciones especiales «como usar guantes desechables y mascarilla» al manipular la sustancia.
La vicepresidenta de la ACCC, Catriona Lowe, dijo: “Instamos a los clientes que poseen cualquiera de los productos a que dejen de usarlos de inmediato.
«Coloque la arena en una bolsa de plástico resistente y péguela con cinta adhesiva doble para asegurarla y manténgala fuera del alcance de los niños».
El aviso de retirada se emitió después de que Officeworks, que vendió la arena contaminada, ordenara pruebas de laboratorio para identificar fibras de asbesto «microscópicas».
El minorista dijo que no habían encontrado “ningún peligro de seguridad identificable” en la arena.
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En cambio, dijeron que Educational Colors había retirado los productos del mercado voluntariamente “puramente como medida de precaución”.
La arena estuvo a la venta en Australia durante cinco años antes de que se encontrara el amianto, desde 2020 hasta esta semana.
